La sfumatura della New Adult Fiction: Padroneggiare il genere quando si scrive

Dato che il genere è così giovane, è uno svantaggio se uno scrittore va a proporre il suo romanzo a un agente come YA o romance puro, anche se si adatta meglio alla categoria new adult?

Credo che ogni indicazione che uno scrittore è in contatto con il panorama editoriale attuale lavorerà a favore di quello scrittore. Gli agenti conoscono il termine (infatti molti cercano esplicitamente questo tipo di proposte), e sanno che, come ogni genere, ha dei limiti. Di nuovo, fidatevi dei professionisti. Se non sei sicuro se il tuo libro sarebbe più attraente come New Adult o YA, puoi essere onesto su questo. Ma mostrate il vostro lavoro! Perché ti senti in conflitto? Un buon agente ne parlerà con te e ti aiuterà a decidere la strada migliore da seguire.

Parlando di mostrare il tuo lavoro, come editore il tuo lavoro è essenzialmente quello di migliorare il lavoro che ti viene mostrato. Ti sei mai imbattuto in un manoscritto che era forte, ma che mancava di qualcosa di specifico che hai aiutato l’autore a migliorare?

Recentemente ho lavorato su due fantastici romanzi new adult attraverso NY Book Editors. Entrambi i manoscritti avevano tutte le carte in regola per avere successo, ma sapevo che i loro autori si stavano trattenendo su un fronte cruciale: la storia posteriore. Trovo che molti scrittori esitino ad aggiornare il lettore sui loro protagonisti, per paura di rallentare il ritmo con tangenti ingombranti. Ma per capire come il personaggio principale cambia e cresce nel corso della narrazione, abbiamo bisogno di un chiaro senso di chi fosse all’inizio.

Come hai aiutato questi autori con la loro mancanza di backstory?

È una linea molto sottile da percorrere. I lettori hanno bisogno solo della punta dell’iceberg, ma vogliono credere che l’intero iceberg sia lì. Ho chiesto ad entrambi gli autori di abbozzare una linea temporale biografica, poi abbiamo discusso quali aspetti dovessero emergere in superficie, e come. Il primo libro ha beneficiato di una scena completamente nuova all’inizio, dove dettagli importanti sono venuti alla luce attraverso il dialogo. Il secondo aveva bisogno di pezzi sparsi di informazioni rivelate attraverso il monologo interiore.

Come hanno reagito questi autori ai tuoi suggerimenti?

Entrambi erano entusiasti di discuterne. Sono arrivato a conoscere i loro personaggi quasi intimamente quanto loro, quindi si sono fidati del mio istinto. In effetti, raramente ricevo molte critiche dagli autori. Per me è importante offrire suggerimenti che sono solo l’inizio di una conversazione. I manoscritti beneficiano maggiormente dei cambiamenti che sono stati concepiti dall’editore e dall’autore insieme. È questa esperienza interna che cerco sempre di replicare.

Quale consiglio darebbe ad altri autori che hanno problemi a sviluppare la storia dei loro personaggi?

Incoraggerei sempre un autore a mettere su carta un breve profilo della vita del suo protagonista. Potrebbe essere circolato nella vostra testa per anni, ma nuove informazioni verranno alla luce quando le scriverete. Poi mettete in relazione questo quadro generale con l’arco narrativo del personaggio. In che modo la loro storia di fondo informa i loro trionfi e i loro passi falsi? Cosa dovrebbe prevedere il lettore nel loro comportamento e cosa dovrebbe sorprenderlo?

Quali sono stati alcuni degli aspetti più riusciti dei nuovi titoli per adulti a cui hai lavorato?

Sono sempre profondamente colpito da una scrittura che introduce non solo un protagonista complesso, ma un ricco cast di personaggi secondari. Molti dei temi ricorrenti che compongono il genere – un futuro incerto, maggiori responsabilità, amicizie in evoluzione, sentimenti di isolamento – dipendono fortemente dalle relazioni che fungono da cassa di risonanza. I personaggi convincenti dei nuovi adulti trovano molte opportunità per opinare ma non molte per ascoltare, e questo può renderli narratori inaffidabili. Dal momento che non conoscono ancora pienamente se stessi, ci vuole una rete di supporto sfumata per portare loro l’autoconsapevolezza necessaria per crescere… e crescere. Non tagliate gli angoli su questo fronte!

In generale, cosa ti piace dei libri new adult, rispetto ad altri tipi di YA o di narrativa femminile?

Credo che il genere introduca importanti conversazioni sull’evoluzione dell’identità personale e, siamo onesti, della femminilità. Certo, ci sono narrazioni maschili in questo filone, ma di solito sono considerate letterarie. È una verità sfortunata che le autrici femminili sono più inclini ad essere categorizzate in sottogeneri e sotto-sottogeneri. Eppure, il concetto di “new adult” attira l’attenzione sulle donne indipendenti che entrano nei loro vent’anni e che sono senza legami e alla ricerca di carriere e collaborazioni paritarie. Che aspetto ha una giovane donna che incontra il mondo moderno con più esperienza di vita di un’adolescente? Come affronta ambienti spesso ostili e si ritaglia una vita al di fuori di quelle prescritte per lei? Abbiamo appena iniziato a raccontare queste storie. Non vedo l’ora di vedere cosa succede dopo.