La soluzione di Honda per le batterie prematuramente morenti dell’ibrido Civic danneggia l’economia del carburante e le prestazioni?

Avere la batteria che muore prematuramente durante l’uso in aree con un sacco di traffico stop-start è particolarmente problematico, in quanto questo è il ciclo di lavoro in cui gli ibridi forniscono il maggior beneficio. Utilizzando la frenata rigenerativa e lo spegnimento al minimo, gli ibridi possono ridurre drasticamente il consumo di carburante in un ambiente in cui le auto spesso registrano un’efficienza del carburante significativamente peggiore.

Ovviamente, tutte le batterie ricaricabili alla fine si degradano nel tempo – specialmente se vengono sovraccaricate o esaurite. I produttori di automobili deliberatamente ciclo queste batterie solo tra circa 35 e 85 per cento di carica al fine di garantire che durano almeno attraverso la garanzia di otto anni previsto dallo stato della California. Da parte sua, Honda non ha rivelato la causa principale dei problemi apparenti con la Civic. È possibile che la casa automobilistica giapponese sia andata con una nuova chimica per l’ibrido Civic di seconda generazione o abbia ampliato la gamma operativa della batteria nella speranza di ottenere migliori numeri di chilometraggio EPA e mondo reale.

Perché le batterie si riscaldano quando vengono caricate, è anche possibile che questo sia un problema con il sistema di raffreddamento della batteria. La Civic, come tutti gli ibridi attuali, utilizza una batteria raffreddata ad aria ed è possibile che in ambienti caldi, sia semplicemente troppo calda. Qualunque sia la causa del degrado prematuro, Honda è apparentemente riluttante a sostituire le batterie.
Mentre Honda non rivelerà il suo costo per il pacco batterie Civic, il prezzo al dettaglio è di $2.100, che sarebbe un colpo significativo per la linea di fondo di Honda se ha dovuto sostituire tutti i 100.000 ibridi Civic costruiti durante quei tre anni di modello. Per ora, almeno, Honda ha inviato una lettera ai proprietari e sta re-flashing il software in questi veicoli – ma che non è senza i suoi problemi pure.
Honda non ha rivelato i dettagli delle modifiche al software oltre a notare che limita il ciclismo della batteria. Alcuni proprietari stanno sostenendo che il software rivisto ha tagliato sia le prestazioni e chilometraggio, in alcuni casi fino al 20 per cento. Mentre questo sta chiaramente rendendo alcuni piloti infelici, ha anche attirato l’attenzione del California Air Resources Board (CARB) perché la batteria è considerata parte del sistema di controllo delle emissioni.

Secondo il CARB, più del quattro per cento delle Civics nello stato hanno avuto batterie sostituite, il che fa scattare automaticamente un’indagine dell’agenzia. A quanto pare nessun altro ibrido ha mai avuto un tasso di sostituzione così alto. Non è affatto raro che altri ibridi abbiano superato le 100.000 unità con la batteria originale e gli ibridi Ford Escape che operano nel servizio taxi di New York hanno superato le 175.000 miglia senza problemi di batteria. CARB è anche preoccupato dell’effetto sulle emissioni del veicolo se il sistema ibrido spegne il motore meno frequentemente o usa meno spinta elettrica. Se il CARB non è soddisfatto della risposta di Honda al problema, la casa automobilistica potrebbe essere costretta a richiamare e sostituire le batterie o trovare comunque un’altra soluzione.