La storia del KGB e i suoi metodi leggendari
Negli annali delle organizzazioni di spionaggio, il KGB dell’Unione Sovietica ha guadagnato uno status mitico. Come una combinazione di FBI e CIA con un’intelligenza e una durezza particolarmente russa, il KGB è stata la principale agenzia di sicurezza dell’Unione Sovietica dal 1954 al 1991.
Anche se ora è stato sostituito dal GRU come principale agenzia di intelligence della Russia, il KGB continua ad avere un impatto per la semplice ragione che il presidente della Russia Vladimir Putin è un ex agente del KGB da 16 anni. È difficile ignorare lo spettro del KGB quando si considerano i suoi rapporti con gli Stati Uniti e il resto del mondo.
KGB stava per Komitet Gosudarstvennoy Bezopasnosti, che significa ‘il Comitato per la sicurezza dello Stato’. L’agenzia era allo stesso tempo responsabile della sicurezza interna e della polizia segreta per schiacciare il nazionalismo e il dissenso, sorvegliando il confine dell’URSS, la leadership del partito comunista e il governo del paese. Era anche impegnata nella raccolta di informazioni estere, indagini e controspionaggio. Nonostante la sua portata nella vita civile, il KGB era considerato un servizio militare che era governato dalle leggi dell’esercito.
Per le sue operazioni di intelligence, le pratiche del KGB prevedevano la creazione di residenze di spionaggio sia legali che illegali nei paesi presi di mira. Le sue spie assumevano false identità o “leggende” intricate. I dettagli erano spesso presi dalle vite di altri partecipanti al complotto o dalle identità di persone morte. Il KGB collocava anche agenti nelle ambasciate e nei consolati sovietici, protetti dall’immunità diplomatica. Le spie si impegnavano a raccogliere informazioni politiche, economiche e strategico-militari, nonché a piantare disinformazione.
Misure letali
Come sottolineato nel rapporto della CIA sull'”Uso sovietico dell’assassinio e del rapimento”, il KGB ha fatto ricorso a “rapimenti e omicidi per combattere quelle che sono considerate minacce reali o potenziali al regime sovietico”. Tali tecniche, conosciute all’interno del KGB come “azione esecutiva” o “affari liquidi” (Mokryye Dela), erano in pratica dall’organizzazione sia in URSS che all’estero, colpendo cittadini sovietici e stranieri. La CIA ha persino attribuito al KGB l’omicidio di Leon Trotsky, il cofondatore dello Stato sovietico.
La CIA riteneva che il KGB non solo usasse tali metodi, ma fosse anche molto bravo a coprire le sue tracce, scrivendo che “un’indagine spesso produce solo informazioni frammentarie, a causa della capacità del KGB di camuffare le sue tracce”. Alcuni assassinii sono finiti registrati come incidenti, morti naturali o suicidi, secondo il rapporto.
In molti casi, l’arma scelta era un veleno difficile da individuare. Un caso famoso fu l’avvelenamento del disertore Nikolay Khokhlov. Ebbe una malattia grave e improvvisa durante una riunione anticomunista a Francoforte, in Germania, nel settembre 1957. I medici ebbero difficoltà a capire cosa fosse successo fino a quando non trovarono la prova che era stato avvelenato da un derivato del tallio dell’arsenico e forse da altri agenti chimici. Lo stesso Khokhlov pensava di essere stato avvelenato da tallio radioattivo.
Ufficiali del KGB di guardia durante la visita di Margaret Thatcher in Russia nel 1985.
La CIA non avrebbe mai appreso le vere cause di numerosi incidenti se non fosse stato per i disertori. Per esempio, nel 1961 Bogdan Stashinsky disertò in Occidente e rivelò di aver compiuto due omicidi per il KGB, tra cui l’omicidio dello scrittore ucraino emigrato Lev Rebet a Monaco di Baviera con una pistola ai vapori di veleno.
L’addestramento per tali operazioni di “azione esecutiva” sarebbe stato effettuato in una base a Mosca da istruttori specializzati nell’uso di piccole armi, jujitsu, wireless, codice, sorveglianza, guida e fotografia.
Spionaggio e agenti doppi
Oltre ai famigerati casi di violenza, il KGB era anche noto per l’utilizzo di tutta una serie di tecniche di spionaggio, utilizzando nomi in codice, rubando e fotografando documenti, utilizzando cassette delle lettere morte o dead drop, e reclutando cittadini stranieri come agenti, come il maresciallo della marina americana John Anthony Walker e la controspia dell’FBI Robert Hanssen.
Gli agenti del KGB erano anche noti per diventare “amici della causa” o agenti provocatori, infiltrandosi di proposito in gruppi target per seminare dissenso, disinformazione e influenzare la loro politica.
Un esempio di “misure attive” o campagna di disinformazione da parte del KGB sarebbero i suoi sforzi nel 1959 e successivi che avevano l’obiettivo di creare un’opinione mondiale negativa verso la Germania occidentale. La campagna del KGB comprendeva l’incendio di sinagoghe e la pittura di svastiche in luoghi pubblici, facendo sembrare che i responsabili fossero i tedeschi occidentali.
Il KGB era anche responsabile di aiutare a schiacciare la sovversione interna e possibili complotti rivoluzionari nei paesi del blocco sovietico. Nel 1968, contribuì ad abbattere il periodo di liberalizzazione della “Primavera di Praga” in Cecoslovacchia. Gli agenti del KGB prepararono il percorso per l’eventuale invasione dell’Armata Rossa infiltrandosi nel paese travestiti da turisti occidentali. Dovevano guadagnare la fiducia e spiare le persone dietro il nuovo governo ceco, guidato da Alexander Dubček. Il loro obiettivo era quello di piantare prove sovversive che le agenzie di intelligence occidentali stavano cercando di deporre il governo comunista della Cecoslovacchia. Questo, a sua volta, avrebbe giustificato l’invasione dell’URSS. Il KGB ha anche preparato i membri pro-URSS del partito comunista ceco che avrebbero preso il potere dopo l’invasione dell’Armata Rossa.
L’agente speciale del KGB Igor Morozov (a sinistra) in cima a un veicolo blindato durante il suo incarico nella provincia del Badakhshan, Afghanistan. 1982-1983. Credit: Wikipedia.
Un altro famoso caso di coinvolgimento del KGB avvenne durante la guerra in Afghanistan. Nel dicembre del 1979, 54 membri delle forze speciali del KGB insieme a paracadutisti e altri soldati riuscirono ad attaccare e uccidere il presidente afgano Hafizullah Amin e 100-150 delle sue guardie personali. Questo permise ai sovietici di installare Babrak Karmal come successore di Amin.
La caduta del KGB
Il colpo di stato del 1991 in Unione Sovietica fu guidato dall’allora presidente del KGB, Vladimir Kryuchkov. Il fallimento del colpo di stato portò alla dissoluzione dell’Unione Sovietica e alla fine effettiva del KGB, che fu sostituito dal Servizio Federale di Controspionaggio della Russia (FSK). Il FSK fu poi sostituito dal Servizio Federale di Sicurezza della Federazione Russa (FSB).
La sua influenza oggi
Anche se il KGB non esiste più ufficialmente, nonostante l’annuncio del 2016 che potrebbe tornare, la sua influenza si sente ancora. Quasi ogni ramo dello stato russo e molte grandi imprese sono state prese in consegna da ex uomini del KGB come Putin, ha riportato Politico. Vladimir Putin stesso ha ricordato al mondo la gloria del KGB durante il summit di Helsinki con il presidente Trump, quando ha contestato la credibilità del dossier Steele dicendo: “Io stesso sono stato un ufficiale dei servizi segreti, e so come sono fatti i dossier.”
Sono da notare anche le tattiche usate dalle attuali agenzie di intelligence russe come i recenti avvelenamenti nel Regno Unito che hanno utilizzato l’agente nervino Novichok sull’ex spia russa Sergei V. Skripal, sua figlia Yulia, e i cittadini britannici Charlie Rowley e Dawn Sturgess (che sono morti). Tali eventi forniscono la prova che i metodi del KGB non sono stati completamente ritirati e continueranno a riapparire nella politica internazionale moderna.