La vita di Timoteo

Timoteo era originario di Listra. Nel Nuovo Testamento KJV, si fa riferimento a lui un totale di ventotto volte (nove volte usando il suo nome noto e diciannove volte come Timoteo). Una tradizione della chiesa suggerisce che sia nato intorno al 17 d.C.

La madre di Timoteo era un’ebrea di nome Eunice. Più tardi, tuttavia, divenne una cristiana ebrea (Atti 16:1, 2Timoteo 1:5). Suo padre era un greco (gentile). La nonna di Timoteo, da parte di sua madre, si chiamava Lois e anche lei divenne cristiana. Entrambe le donne si convertirono probabilmente durante il primo viaggio evangelistico di Paolo nella città nel 46 d.C., quando guarì uno storpio, ma poco dopo fu lapidato a morte e risuscitò (vedi Atti 14).

Secondo Paolo, a Timoteo furono insegnate le Scritture quando era un bambino (2Timoteo 3:14 – 15). Si noti che l’Antico Testamento, che molte persone ignorano, era il fondamento su cui la salvezza poteva essere raggiunta! La prima volta che Paolo incontra un Timoteo celibe è a Listra, intorno all’inizio del 50 d.C., poco dopo aver iniziato il suo secondo viaggio missionario

Al tempo in cui Paolo incontrò Timoteo avevano rispettivamente 48 e 33 anni circa. Sulla base della raccomandazione di diversi membri della chiesa sia in città che a Iconio, Paolo decide di prendere il giovane con lui mentre viaggia predicando il vangelo (Atti 16:2 – 3). Prima che questo possa accadere, però, l’apostolo paga per farlo circoncidere (versetto 3).

Il suo carattere unico e il suo servizio

La Bibbia registra che dopo che Timoteo fu ordinato al servizio da Paolo e dai fratelli della chiesa (1Timoteo 4:14, 2Timoteo 1:6), egli ministrò in almeno cinque chiese del Nuovo Testamento (1Tessalonicesi 3:1 – 2, 1Corinzi 4:17, Filippesi 2:19 – 22, Atti 17:14 e 1Timoteo 1:3).

Timoteo accompagnò Paolo nella maggior parte dei suoi viaggi del secondo viaggio dopo aver lasciato Listra. La Scrittura ci informa poi che era con l’apostolo a Efeso durante il suo terzo viaggio missionario. Mentre si trovava in città, lui e un uomo di nome Erasto furono mandati da Paolo a servire i fratelli in Macedonia (Atti 19:22). Più tardi, si incontra con altri a Troas per accompagnare l’apostolo attraverso l’Asia nel suo viaggio verso Gerusalemme (Atti 20:4 – 5).

Paolo viene imprigionato a Roma, a partire dal 61 d.C., alla fine del suo quarto viaggio missionario (Atti 28:16 – 31). Mentre è in prigione, scrive quattro epistole, tre delle quali menzionano Timoteo che è con lui (Filippesi 1:1, 2:19, Colossesi 1:1, Filemone 1:1). Alla fine del suo quinto e ultimo viaggio, mentre è a Roma una seconda volta poco prima della sua morte, chiede al suo più caro amico di visitarlo e di portargli le sue copie personali dei suoi scritti (2Timoteo 4:9, 13, 21).

Paolo testimoniò a quelli di Filippi riguardo al carattere cristiano unico di Timoteo e alla sua dedizione alla diffusione del vangelo. Disse: “Perché non ho nessuno che abbia la stessa mentalità, che si preoccupi sinceramente per voi. . . Ma voi conoscete la prova di lui, che come un figlio con un padre, ha servito con me nel vangelo (Filippesi 2:20, 22).

Morte come martire

La tradizione cattolica afferma che Timoteo morì a Efeso quando aveva più di 80 anni (1913 Catholic Encyclopedia). Secondo il primo capitolo del Libro dei Martiri di Foxe, morì nel 97 d.C. sostenendo la verità della Bibbia. Foxe afferma che era il vescovo di Efeso e fu assassinato quando disse ad una folla di pagani che le loro celebrazioni idolatriche erano ridicole.