Le gare di cross country maschili e femminili dovrebbero avere la stessa distanza?

Storicamente le gare di cross country maschili sono sempre state più lunghe delle loro controparti femminili, ma è ora che questo cambi?

Perché alle donne viene impedito di godersi tanto fango e colline quanto le loro controparti maschili e quale messaggio questo manda alle giovani generazioni?

Maud Hodson, un membro di East London Runners pensa certamente che entrambi i generi dovrebbero correre sulla stessa distanza – e non è la sola.

“Ogni anno si ripropone lo stesso dibattito e si trasmette alla nostra prossima generazione di corridori il messaggio che non c’è parità di status, che la gara maschile è l’evento principale”, ha detto la runner del club Hodson, che ha deciso di fare qualcosa al riguardo e ha istituito una petizione online. La petizione è indirizzata a John Temperton, il presidente della English Cross Country Association & Domestic Competition Manager di UK Athletics e ha già raccolto oltre 1000 firme.

“Mentre tutti gli uomini sono eccitati per la loro gara di 15 km, sembra che sia meno importante correre un evento di 8 km e questo non è il messaggio che vogliamo inviare ai giovani atleti”, crede Hodson.

Sono certamente d’accordo, e il cross country è un’altra opportunità per dare potere alle giovani donne nel mondo dello sport e con alcuni modelli di ruolo fantastici, è ora che il lato organizzativo si metta al passo.

L’argomento è popolare in questo momento sul gruppo “Ero o sono un corridore” su Facebook, che ha una grande percentuale di membri maschi. Alcuni possono essere della vecchia scuola nel loro modo di pensare ed è interessante vedere le ragioni date per mantenere le distanze diverse, con il tempo dei volontari che è una cosa comune.

I volontari in eventi come i campionati di cross country della contea hanno certamente bisogno di essere presi in considerazione e dovrebbero essere apprezzati da tutti, ma ai campionati su strada e pista tutti gli eventi maschili e femminili sono di uguale distanza e non si sentono lamentele lì. In definitiva, si tratta del corridore più lento e anche se sembra che ci sia sempre circa il 12% di differenza nella parte anteriore, ci si chiede se la parte posteriore di questi eventi abbia così tanta differenza?

Come si confrontano?

Ora, se si guardano i risultati dei Campionati nazionali inglesi di Cross Country dello scorso anno, dove la gara maschile era di 12 km e quella femminile di 8 km, c’è una discreta differenza nel ritmo dei vincitori. Ma questo non ha niente a che fare con quanto tempo i volontari sono fuori sul percorso, quindi che dire dell’ultimo posto?

L’ultimo classificato degli uomini è stato 1:45:38 per i 12 km, quindi una media di 8 min 48 secondi per ogni km. L’ultimo posto nella gara femminile è stato di 1:17:54 per gli 8 km, quindi una media di 9 minuti e 42 secondi per ogni km. In realtà, se entrambe le gare fossero lunghe 12 km si potrebbero vedere solo 10-15 minuti di differenza.

In egual modo, quando si guarda la penultima classificata, il ritmo medio era più veloce di quello dell’atleta maschio. Quindi è solo un’atleta donna che ha impiegato un po’ più tempo, e se significa che questa aspirante donna è là fuori un po’ più a lungo, allora non mi dispiacerebbe aspettarla. Dovremmo fare tutto il possibile per incoraggiare le persone a partecipare alle gare di cross country.

Ora, sul rovescio della medaglia, la distanza più lunga per le donne potrebbe potenzialmente spaventare alcuni corridori? Questo potrebbe essere un risultato a breve termine di un tale cambiamento, il che sarebbe un vero peccato. Tuttavia, sta alla società cambiare il modo in cui percepiamo le differenze di genere e se iniziamo a comportarci come se le donne non fossero un sesso debole e potessero, orrore shock, correre la stessa distanza degli uomini nei giorni di fango, allora forse daremo la possibilità ad altre atlete di salire sulla distanza in futuro.

Alcune atlete potrebbero non voler correre distanze più lunghe, ma alcuni corridori maschi, molto probabilmente gli specialisti degli 800-1500m, potrebbero accogliere anche una distanza più breve, con un compromesso di 10 km che sembra equo. Vogliamo certamente aumentare la partecipazione complessiva anche nel cross country.

Nell’ultra running, che spesso si corre su percorsi fangosi e simili al cross country, uomini e donne corrono le stesse distanze e abbiamo visto vincitori assoluti femminili. Ora, questo potrebbe non essere possibile sulle distanze più brevi, dove la fisiologia è il fattore principale e i livelli di competizione sono molto più alti, ma una potenziale ragione dietro il divario nello sport maschile/femminile è l’inizio tardivo delle donne nello sport. C’è sicuramente molta più crescita per lo sport femminile su tutta la linea negli anni a venire.

Il barattolo dei vermi è stato aperto con le menzioni di set di tennis, altezze degli ostacoli, decathlon femminili e anche se alcuni sono stati fatti per scherzo, ha senso lavorare verso eventi uguali su tutta la linea. Non è sempre la semplice soluzione di allungare l’evento femminile, alcuni ritengono che anche la gara maschile potrebbe essere accorciata.

C’è un compromesso?

In Scozia, i campionati nazionali di corsa campestre erano di 10 km sia per i corridori maschi che per le donne e hanno visto livelli di iscrizione record per entrambi nel 2017. Ora i fan della vecchia scuola del cross country di 15 km non sono così entusiasti, ma in termini di vendibilità al nuovo flusso di corridori in questo sport, 10 km è qualcosa a cui tutti possono riferirsi, sia su strada che in campagna.

Il presidente della Scottish Athletics Ian Beattie ha dichiarato nel gruppo: “Abbiamo avuto un feedback molto positivo sulla decisione da parte delle atlete, e in futuro sia gli uomini che le donne correranno la stessa distanza di 10 km. Inizialmente, abbiamo avuto alcune lamentele da parte degli uomini che non hanno gradito la riduzione della distanza da 12k a 10k, ma quando siamo arrivati al giorno della gara tutti sembravano averla accettata.”

La scena mondiale

Il cambiamento è certamente positivo per la corsa campestre nel Regno Unito, e allo stesso modo, ai Campionati del Mondo di Cross Country del 2017 a Kampala, uomini e donne hanno corso per la prima volta la stessa distanza di 10km.

Brian Hanley, docente senior di biomeccanica dello sport e dell’esercizio fisico alla Leeds Beckett University, era incuriosito e ha condotto uno studio per indagare il risultato di uomini e donne che corrono sulla stessa distanza di cross country.

“Sia nelle gare maschili che in quelle femminili, i gruppi hanno rallentato durante le prime fasi, ma poi hanno accelerato o mantenuto il ritmo durante l’ultimo giro. Ci sono state poche differenze tra i gruppi per quanto riguarda i profili di passo complessivi, o tra i sessi”, ha concluso Hanley.

“L’arrivo veloce degli uomini era in contrasto con gli arrivi più lenti trovati nelle edizioni precedenti (oltre 12 km) e il grado in cui le donne erano più lente degli uomini (circa il 12%) era molto simile alle gare su pista e ha dimostrato che la decisione di equiparare le distanze corse da entrambi i sessi era valida. Come in altri eventi di distanza, si raccomanda agli atleti di cercare di raggiungere un ritmo uniforme per tutto il tempo, un approccio che si è rivelato vantaggioso per entrambi i vincitori della medaglia d’oro.”

Altre opzioni

Come atleta che corre eventi a tempo, un’altra considerazione sarebbe quella di rendere ogni gara di un’ora, possibilmente regolando le distanze in modo che ogni vincitore sarebbe in esecuzione per circa un’ora. Questo manterrebbe le distanze diverse, ma la quantità effettiva di tempo di corsa, in media, sarebbe la stessa.

La questione delle differenze e delle distanze per le gare giovanili e di sviluppo dovrebbe essere uno che è dato un po ‘più considerazione, ma non dovrebbe anche escludere alcuni eventi uguali. Ragazzi e ragazze si sviluppano a ritmi diversi attraverso la pubertà, quindi ci dovrebbe essere una ricerca adeguata sull’argomento per prendere una decisione informata. Certamente, molti sport di squadra hanno squadre di sesso misto fino a una certa età e in alcuni set-up di rugby, fattori fisiologici come il peso e l’altezza sono presi in considerazione per determinare i gruppi di allenamento.

Tutto sommato, è un buon dibattito da avere e uno che spesso si anima ogni stagione di cross country. Con la Scozia che ha già due gare di 10 km uguali, per quanto tempo ancora gli altri campionati nazionali possono aspettare a seguire l’esempio perché non vogliono cambiare la “tradizione”? È perché alcuni dei ragazzi sono preoccupati di confrontare i loro tempi con quelli di Jess Judd e Gemma Steel?

Anche nella progressiva Svizzera, le gare di cross country sono distanze diverse, ma la mountain runner britannica Sarah Tunstall batterebbe ancora la maggior parte degli uomini al Cross di Ginevra di questo fine settimana se ne avesse la possibilità. Personalmente, penso che dovremmo correre tutti sulla stessa distanza, qualunque essa sia. Tanto di cappello a Maud per questa petizione.