L’olio di emù ha dei benefici?
Cos’è un emù? Un uccello. Può crescere fino a circa due metri ed è originario dell’Australia. È un uccello dall’aspetto strano, ma non così strano come alcune delle affermazioni sulla salute che vengono fatte per il suo olio. Decine di condizioni che vanno dall’acne e l’artrite all’eczema e le emorroidi presumibilmente rispondono al trattamento con olio di emù. Un farmacista dice persino che strofinando l’olio di emù sulla sua testa calva gli sono cresciuti i capelli! I pazienti dicono che i loro sintomi di herpes zoster e tunnel carpale migliorano. Tagli e bruciature guariscono più velocemente. L’olio di emù toglie anche il pungiglione dai morsi delle formiche rosse. Presumibilmente il 95% delle squadre NBA usano l’olio di emù per aiutare le ferite a guarire.
Sembra tutto molto interessante ma un po’ sconcertante. Soprattutto quando esaminiamo la chimica dell’olio di emù. Come ogni grasso, è composto da una varietà di acidi grassi, soprattutto oleico, con quantità minori di acido palmitico, linoleico, stearico e linolenico. Non c’è niente di speciale qui. Naturalmente, ci sono anche composti diversi dai grassi nell’olio. Una varietà di terpeni, saponigeni e flavoni sono noti per essere presenti e se l’olio di emù ha davvero attività, è in questi composti che si trova la magia. Infatti, sono attivamente ricercati al Women’s and Children’s Hospital di Adelaide, Australia. Se l’ingrediente attivo antinfiammatorio viene identificato, l’olio di emù può essere prodotto in versioni standardizzate.
Quello che sappiamo è che l’olio penetra bene nella pelle e può agire come un buon emolliente, cioè previene la perdita di umidità e rende la pelle più elastica. Ma ci sono molti altri oli che fanno anche questo, per molto meno soldi. La maggior parte dei resoconti aneddotici sull’olio di emù si concentrano sui suoi benefici nella guarigione di piccole ferite, tagli e bruciature e sul sollievo del dolore quando viene strofinato sulle articolazioni. Di nuovo, ci sono testimonianze simili per una vasta gamma di sostanze che vanno dall’aloe alla vitamina E all’olio di serpente vero e proprio.
Non ci sono studi controllati per l’olio di emù, solo aneddoti. Questi possono sembrare impressionanti ma possono essere privi di significato. Per esempio, una signora spiega come il suo mal di testa sia scomparso in mezz’ora dopo aver strofinato un paio di gocce di olio di emù sulle tempie. È difficile immaginare come qualsiasi componente dell’olio possa essere assorbito nei vasi sanguigni e arrivare al cervello e influenzare la dilatazione o la costrizione dei vasi sanguigni. Quello che non è difficile da immaginare è che la signora ha immaginato che il suo mal di testa sia scomparso grazie all’olio. Naturalmente avrebbe potuto risolversi da solo comunque.
Non c’è certamente nulla di male nel provare l’olio di emù sulla pelle, ma abbiamo davvero bisogno di più di semplici aneddoti prima di abboccare alle proprietà curative dell’olio di emù. Ma mordere la carne di emù non è una cattiva idea. È certamente meno grassa della carne di manzo e ha un gusto molto interessante. E potrebbe anche esserci un altro uso per l’emu.
Ivan Durrant, un artista australiano sostiene di aver notato un effetto emu molto insolito. La sua arte consiste nell’intagliare disegni nelle uova di emù. Questo apparentemente causa un sacco di polvere d’uovo che vola in giro. Ha scoperto che quando ha leccato la polvere dalle sue dita la sua fame di sesso opposto è diventata inarrestabile. Ulteriori ricerche hanno rivelato che un quarto di cucchiaino di guscio d’uovo di emù in polvere era sufficiente a stimolarlo per almeno due giorni. Sembra affidabile come curare la calvizie con l’olio di emù.