L’origine dell’Animismo: Come i nostri antenati rispettavano la natura

Questo articolo è un estratto dal riassunto Shortform di “Sapiens: A Brief History of Humankind” di Yuval Noah Harari. Shortform ha i migliori riassunti al mondo dei libri che dovresti leggere.

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Cos’è l’animismo? Come è collegato al teismo? Chi aveva credenze animiste?

L’animismo è la credenza che ogni cosa animata e inanimata abbia pensieri e sentimenti e possa comunicare con le persone. Questo sistema di credenze non è gerarchico – tutti gli esseri sono uguali.

Discuteremo in profondità la definizione di animismo, discuteremo l’origine dell’animismo e guarderemo la storia dell’animismo.

Definizione di animismo

• Animismo: La credenza che ogni cosa animata e inanimata abbia pensieri e sentimenti e possa comunicare con le persone. Questo sistema di credenze non è gerarchico – tutti gli esseri sono uguali.
• Teismo: La credenza in un dio o più dei che sono al di sopra di noi nello status e creano l’ordine universale del nostro mondo. Questo sistema di credenze è gerarchico – gli esseri divini sono superiori agli esseri non divini.

L’origine dell’animismo

La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che i primi foraggieri erano animisti piuttosto che teisti. Questa era l’origine dell’animismo.

I nostri antenati foraggieri probabilmente credevano che tutte le cose animate (topi, cervi e spiriti) e inanimate (rocce, fiumi e alberi) avessero sentimenti e desideri. Avevano anche la capacità di premiare o punire i Sapiens per le loro azioni.

Perché l’animismo non è gerarchico, non c’erano muri che separavano le persone dal resto del mondo naturale. Le persone non avevano uno status superiore agli altri animali, piante, spiriti e oggetti inanimati. I Forager Sapiens non credevano che gli spiriti, gli alberi e gli animali esistessero per servirli o compiacerli.

L’animismo non si riferisce a una religione particolare. All’interno di questo concetto generale, c’erano probabilmente molte religioni praticate e credenze credute dai foraggieri.

Storia dell’animismo

L’animismo è un sistema di credenze in cui tutti gli oggetti, animati o inanimati, hanno un’anima. Secondo queste religioni, gli uomini devono considerare i sentimenti e i desideri delle rocce e delle montagne così come delle piante e degli altri animali.

Come abbiamo discusso, l’origine dell’animismo inizia con i nostri primi antenati. La maggior parte delle religioni dei cacciatori-raccoglitori erano animiste. Queste religioni erano locali piuttosto che universali. I cacciatori-raccoglitori in genere non viaggiavano lontano durante la loro vita, quindi modellavano la loro religione intorno ai loro particolari territori. Ciò significa che la religione di una banda di raccoglitori nella valle del Gange potrebbe proibire l’abbattimento di un albero di fico per evitare che lo spirito dell’albero si vendichi. La religione di una banda di foraggieri nella valle dell’Indo poteva proibire la caccia alle volpi dalla coda bianca perché una volta una volpe dalla coda bianca aveva condotto la banda in una zona ricca di ossidiana.

Perché non erano universali, queste religioni non erano missionarie. Non c’era motivo per la banda dell’Indo di cercare di convincere la gente della banda del Gange a non cacciare le volpi dalla coda bianca – la banda del Gange non aveva storie o esperienze legate alla volpe, e poteva anche non avere volpi nella zona.

L’ascesa del politeismo

La rivoluzione agricola portò a una rivoluzione religiosa, lontano dall’animismo. Nei precedenti sistemi di credenze animiste, l’uomo non era migliore degli altri animali, delle piante e delle caratteristiche geografiche. Per esempio, l’uomo non si considerava superiore a una pecora solo perché cacciava le pecore, così come non si considerava inferiore alle tigri solo perché queste cacciavano lui.

Ma quando i cacciatori-raccoglitori divennero agricoltori, improvvisamente l’uomo ebbe il dominio. Piuttosto che uguali nel regno spirituale, le pecore e i cereali divennero oggetti che i contadini possedevano e proteggevano gelosamente. L’uomo e le sue preoccupazioni divennero il centro delle credenze religiose.

Mentre l’uomo aveva improvvisamente più controllo sul regno animale e vegetale di quanto avesse mai avuto prima, il suo controllo non era completo. Doveva ancora fare i conti con la siccità, le epidemie e gli agnelli malati. Non poteva più pregare e fare offerte alla pecora per avere agnelli sani, come avrebbe potuto fare in una religione animata, perché la pecora era ora di sua proprietà e teoricamente sotto il suo controllo. Non si prega qualcosa di meno potente di te. L’uomo doveva trovare qualcuno o qualcos’altro da adorare, qualcuno che controllasse le cose che lui non poteva controllare.

Gli dei sono nati come un modo per risolvere questo problema. Il compito degli dei era quello di mediare tra gli uomini e il resto del mondo naturale, sul quale l’uomo ora voleva avere il controllo. Gli uomini adoravano gli dei in cambio del dominio su piante e animali.

Con la crescita degli imperi e delle reti commerciali, i mondi degli individui diventavano più grandi. Piuttosto che appellarsi a pochi dei locali, la gente aveva bisogno di un pantheon che potesse affrontare tutte le nuove esigenze di un mondo espanso. Questa fu l’origine del politeismo, la credenza in molti dei. Gli dei di solito avevano personalità e funzioni distinte. Per esempio, c’era una dea per affrontare la sterilità, un dio per far piovere e un dio per portare fortuna in guerra.

Anche se il politeismo arrivò a dominare il paesaggio religioso, l’animismo non scomparve. L’eredità della credenza animista rimane oggi. Ciò che scomparve fu la convinzione che l’uomo fosse solo uno dei tanti esseri con un’anima. Il politeismo portò l’uomo al centro della scena e cambiò il modo in cui vedevamo noi stessi e il nostro mondo.

—Fine dell’anteprima—

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