Luis Ortiz (pugile cubano)

Inizio carrieraModifica

Il trentenne Ortiz ha debuttato il 16 febbraio 2010, contro il pugile americano Lamar Davis (4-1, 1 KO) in un incontro di 4 round al Seminole Hard Rock Hotel and Casino di Hollywood, Florida. Ortiz ha vinto l’incontro per ko tecnico (TKO) dopo poco meno di 80 secondi del primo round. Ortiz ha combattuto di nuovo al Seminole Hard Rock Hotel and Casino per il suo secondo incontro professionale il 15 giugno contro il 39enne Charles Davis. Ortiz vinse per TKO al quarto round. Nel suo terzo combattimento da professionista, Ortiz ha rivendicato il titolo vacante dei pesi massimi WBC FECARBOX contro il 28enne Kendrick Releford (22-13-2, (10 KOs) il 24 agosto 2010. Releford è stato abbattuto una volta al secondo round, mentre Ortiz ha vinto l’incontro per decisione unanime in 8 round 80-72, 79-72 e 79-72. Ortiz ha vinto i suoi prossimi 2 incontri tramite stoppage all’ottavo round contro Zack Page e Francisco Álvarez (12-1, 10 KO), migliorando il suo record a 5 vittorie in altrettanti combattimenti, di cui 4 alla distanza. Ortiz ha combattuto al Double Tree Westshore Hotel di Tampa, Florida il 28 gennaio 2011, contro Rubén Rivera (3-5, 1 KO). A Rivera sono stati detratti 2 punti nel quarto round e poi squalificato nel quinto round per ripetuti colpi bassi.

Successo regionaleModifica

Ortiz ha combattuto due volte in aprile, prima sconfiggendo Jerry Butler via TKO al terzo round e poi mettendo KO l’ex sfidante al titolo mondiale Bert Cooper (38-22, 31 KO) in 2 round. Ortiz ha poi combattuto il 27enne Corey Winfield (4-7, 2 KOs) a maggio al Rec Center di Wilson, North Carolina. Ortiz ha vinto l’incontro per KO al terzo round. Il 3 giugno, Ortiz ha combattuto all’A La Carte Event Pavilion di Tampa, in Florida, contro il 36enne Jason Barnett (12-13, 6 KOs), vincendo l’incontro per TKO al primo round, mettendo Barnett al tappeto due volte. Ortiz ha combattuto due settimane dopo nell’undercard dell’incontro per il titolo dei pesi medi Gennady Golovkin contro Kassim Ouma all’Arena Roberto Durán di Panama, contro l’ex sfidante al titolo mondiale dei pesi cruiser Luis Andres Pineda (22-9-1, 18 KOs). Questo era per il titolo dei pesi massimi WBC FECARBOX e per il titolo vacante dei pesi massimi WBA Fedelatin. Ortiz vinse l’incontro, fermando Pineda al sesto round. Un mese dopo, Ortiz difese il titolo WBA Fedelatin dei pesi massimi contro Henry Saenz (22-8-1, 18 KOs) al Gimnasio Nacional di San José, Costa Rica. Ortiz ha vinto l’incontro per TKO al terzo round.

Nel febbraio 2012, Ortiz ha combattuto contro il 36enne Epifanio Mendoza (32-13-1, 28 KOs) al Community Center in Florida per i titoli vacanti dei pesi massimi WBO e WBC Latino in un incontro programmato in 10 round. Ortiz vinse l’incontro al 7° round, dopo che Mendoza fu squalificato per un colpo basso intenzionale. Verso la fine di ottobre, Ortiz ha combattuto tre volte nello spazio di 18 giorni nella Repubblica Dominicana. Ha steso Jose Santos Peralta in 2 minuti e 24 secondi del primo round, ha battuto il debuttante Juan Carlos Antonio Maldonado per TKO al primo round e ha steso Santiago De Paula in 4 round.

Dopo una pausa di 8 mesi, Ortiz ha combattuto nel luglio 2013 contro Joseph Rabotte, che era in una serie di 10 sconfitte. Ufficialmente annunciato come un knockout al terzo round, la North Carolina Athletic Commission ha ribaltato il KO in appello, stabilendo che Rabotte è caduto accidentalmente fuori dal ring, risultando in un ‘No-Contest’ in quanto l’incontro si è concluso prima dell’inizio del quarto round, il che significa che l’incontro non poteva andare ai punti. Il 3 aprile 2014, in quello che è stato considerato il suo migliore e più noto avversario nella sua carriera fino ad oggi, Ortiz ha combattuto il 42enne ex sfidante al titolo mondiale Monte Barrett (35-10-2, 20 KOs) al Fantasy Springs Casino di Indio, California. Barrett, che stava prendendo questo combattimento con poco preavviso, fu colpito con una mano sinistra sul naso e andò giù sul suo ginocchio destro dopo di che l’arbitro Caiz fermò l’incontro senza un conteggio. Barrett ha annunciato il suo ritiro dopo questa sconfitta. Ortiz ha messo a segno 49 pugni su 137 lanciati mentre Barrett ha collegato 24 pugni su 83 lanciati.

Ortiz vs. KayodeEdit

Nell’agosto 2014, è stato riportato da Boxing Scene che Ortiz avrebbe ottenuto la sua prima opportunità di titolo mondiale, combattendo per il vacante titolo WBA Interim dei pesi massimi contro l’imbattuto ex contendente dei pesi cruiserweight Lateef Kayode (20-0, 16 KOs) l’11 settembre all’Hard Rock Hotel & Casino a Las Vegas, Nevada. La carta doveva essere trasmessa su Fox Sports 1. Ortiz ha steso Lateef Kayode al primo round per vincere il titolo provvisorio dei pesi massimi WBA. Dopo che Ortiz ha messo a segno 15 pugni su Kayode, l’arbitro ha annullato l’incontro. Dopo l’incontro, Kayode sostenne che il knockdown era una scivolata, e dichiarò che l’interruzione era prematura. Tuttavia, Ortiz è risultato positivo a una sostanza vietata dopo l’incontro.

Il 27 ottobre 2014, la Nevada State Athletic Commission ha rinviato l’assunzione di una decisione per cambiare potenzialmente il risultato in un no-contest fino a quando non si è tenuta un’udienza completa, poiché Ortiz non era ancora pronto a testimoniare in quella data.

Dopo una sospensione di 9 mesi, Ortiz ha combattuto nell’undercard del match per il titolo mondiale dei pesi medi Lemieux-N’Dam N’Jikam il 20 giugno 2015, al Bell Centre di Montreal, Canada, contro il 35enne americano Byron Polley (27-18-1, 12 KOs). Ortiz ha vinto per TKO al primo round.

WBA interim heavyweight championEdit

Ortiz vs VidondoEdit

Un anno dopo essere stato spogliato, Ortiz ha avuto una seconda possibilità di diventare campione del mondo Interim, questa volta contro l’argentino Matias Ariel Vidondo nell’undercard di Golovkin vs Lemieux il 17 ottobre al Madison Square Garden, New York City. Ortiz avrebbe dovuto affrontare l’ex campione WBC Bermane Stiverne (24-2-1, 21 KOs), ma il promotore di Stiverne, Don King, ha rifiutato di firmare il contratto dopo che l’accordo era stato raggiunto. La Golden Boy Promotions ha quindi firmato il relativo sconosciuto Vidondo, 38 anni, per il combattimento. Vidondo era a terra una volta nel secondo round dopo essere stato colpito da una mano sinistra alla fine del round. Ortiz vinse l’incontro per KO al terzo round, dopo averlo mandato al tappeto con un potente gancio destro. Dopo l’arresto, Ortiz è salito sulla corda superiore facendo il suo marchio di fabbrica battendo il petto.

Ortiz vs. JenningsEdit

Il 21 ottobre 2015, la HBO ha annunciato che Ortiz avrebbe avuto il suo primo vero test contro l’ex sfidante al titolo mondiale Bryant Jennings (19-1, 10 KOs) il 19 dicembre al Turning Stone Casino, Verona, New York. L’incontro è stato inizialmente spinto per l’undercard di Golovkin vs. Lemieux, tuttavia non è stato raggiunto un accordo. Ortiz ha vinto l’incontro per TKO al settimo round per mantenere con successo il suo titolo provvisorio. La potenza di Ortiz era troppo per Jennings, che gli ha fatto ripetutamente male all’inizio dell’incontro. Dopo quattro round di azione avanti e indietro, Ortiz sembra prendere il sopravvento nel quinto round, finendo Jennings al settimo round con un violento montante sinistro che manda l’ex sfidante al titolo mondiale a faccia in giù sulla tela. Dopo l’incontro, Ortiz ha chiamato i colleghi pesi massimi Deontay Wilder, Tyson Fury e Wladimir Klitschko, affermando di essere pronto a dimostrare di essere il migliore nella divisione. Questa è stata la prima volta che Ortiz ha presentato una card su HBO Boxing After Dark, che ha registrato una media di 616.000 spettatori, raggiungendo un picco di 735.000 spettatori. Questa è stata la prima sconfitta per arresto di Jennings nella sua carriera professionale. Ortiz ha migliorato il suo record a 24-0 con 21 knockout e classificato al #1 dalla WBA.

Ortiz vs ThompsonEdit

Il 9 febbraio 2016, è stato annunciato che Ortiz avrebbe difeso il suo titolo WBA Interim contro il veterano dei pesi massimi Tony Thompson (40-6, 27 KOs) al DC Armory, a Washington il 5 marzo. Ortiz ha dichiarato che era “solo un’altra pietra miliare nel mio percorso per diventare il campione mondiale unificato dei pesi massimi”. È stato poi annunciato il 1° marzo, che questo incontro non sarebbe più stato per il titolo WBA Interim, semplicemente perché Thompson non era classificato tra i primi 15 dalla WBA in quel momento. Thompson aveva perso tre dei suoi ultimi cinque combattimenti, con la sua ultima uscita una sconfitta per decisione ai punti contro Malik Scott nell’ottobre 2015. Thompson è stato battuto anche da Carlos Takam e Kubrat Pulev negli ultimi tre anni. La notte della lotta, davanti a 4.585 spettatori, Ortiz ha messo Thompson al tappeto nei round 1, 3 e 6. Thompson si è rialzato, ma l’arbitro Malik Waleed ha fermato la gara. I giudici avevano Ortiz in vantaggio su tutti i tabelloni al momento dello stop 50-43, 48-47 e 50-43. L’incontro è stato mostrato in diretta su HBO Boxing After Dark, con una media di 740.000 spettatori e un picco di 807.000 spettatori. Questo è stato un aumento rispetto al suo precedente combattimento contro Jennings.

Difese cancellateModifica

Dopo che Ortiz ha sconfitto Jennings, la WBA ha voluto che la Golden Boy Promotions mettesse insieme un combattimento tra Ortiz e il contendente numero 5 della classifica WBA Alexander Ustinov. Inizialmente il combattimento sembrava che non sarebbe successo, e Ortiz ha combattuto invece Thompson. Tuttavia, nel maggio 2016 è stato fatto un annuncio che un accordo era in atto per Ortiz per affrontare Ustinov negli Stati Uniti con la lotta per essere mostrato su HBO, che aveva anche trasmesso Ortiz ultimi due combattimenti. Il combattimento doveva avvenire nell’undercard del prossimo combattimento di Saul Alvarez il 17 settembre all’AT&T Stadium, Arlington, Texas. Il vincitore sarebbe un passo più vicino a un titolo mondiale contro il vincitore della rivincita tra Tyson Fury e Wladimir Klitschko, che alla fine è stato cancellato dopo che Fury è stato dichiarato ‘medicalmente inadatto’. Secondo il promotore di Ustinov, Vladimir Hryunov, l’incontro è stato tolto dalla carta il 2 agosto, affermando che Ortiz era “problematico e ha imploso l’intero incontro”. La WBA ha ordinato un’offerta di borsa che si terrà il 15 agosto presso i suoi uffici a Panama City, con un’offerta minima di 600.000 dollari. Ortiz ha diritto al 60 per cento, il che significa che guadagnerebbe almeno 360.000 dollari, e Ustinov ha diritto al 40 per cento, almeno 240.000 dollari.

È stato confermato in ottobre che un accordo era stato raggiunto per Ortiz per difendere il suo titolo WBA provvisorio contro il peso massimo francese Carlos Takam il 12 novembre a Monte Carlo. Tuttavia è stato poi annunciato che Takam avrebbe combattuto Johann Duhaupas per il titolo WBC Silver.

Firma con MatchroomEdit

Ortiz ha firmato un accordo lucrativo con Matchroom Sport di Eddie Hearn il 9 ottobre 2016, credendo che fosse la “via più veloce per la celebrità”. Con questo accordo, Ortiz è diventato il primo pugile straniero a firmare con la promozione. Il giorno seguente è stato confermato che Ortiz avrebbe combattuto per il vacante titolo intercontinentale WBA dei pesi massimi nel main event del ‘Monte-Carlo Boxing Bonanza’ contro l’americano Malik Scott (38-2-1, 13 KOs) il 12 novembre. Questo era un debutto europeo per Ortiz. Ortiz ha vinto per decisione unanime dopo 12 round di lotta contro uno Scott molto evasivo e difensivo. Scott è andato a terra molte volte durante l’incontro che sono state giudicate come scivolate. Ortiz mise Scott al tappeto nei round 4, 5 e 9, e i giudici segnarono il punteggio 120-105, 120-106 e 119-106, tutti a favore di Ortiz, che raccolse il titolo intercontinentale WBA vacante. Ad un certo punto del primo round, l’arbitro fermò l’incontro solo per dire a Scott di combattere, dato che non aveva tirato un solo pugno. Scott ha iniziato a entrare nella lotta dopo la metà del round con alcuni pugni di contropiede, nessuno dei quali ha veramente colpito Ortiz. In un combattimento poco brillante, Ortiz ha messo a segno 146 dei 472 pugni tirati (31%), mentre Scott ne ha messi a segno 45 su 155 (29%).

Dopo che Ortiz ha sconfitto Scott, i pesi massimi si sono aperti a combattere Ortiz. Il pugile britannico David Allen (9-1, 6 KOs) ha fatto sentire la sua voce e si è rivolto a Eddie Hearn per un possibile incontro. Il 23 novembre, l’incontro è stato ufficialmente concordato per avere luogo nell’undercard dell’incontro per il titolo dei pesi massimi IBF tra Anthony Joshua ed Éric Molina il 10 dicembre alla Manchester Arena, Manchester, Inghilterra. Allen ha commentato il match-up: “Non penso che lui sia quello che viene pubblicizzato, ma gli darò più opportunità di Malik Scott per dimostrare che è il vero affare, mi metterò di fronte a lui e vedrò di cosa si tratta. Starò in piedi e scambierò perché non posso fare altro. Potete aspettarvi un combattimento, questo è certo”. Ortiz ha ottenuto una vittoria per ko al settimo round contro Allen. La fine è arrivata quando Allen stava subendo una punizione contro le corde. Ortiz stava atterrando ganci sinistri e montanti, cercando di eliminare Allen con un pugno prima che l’arbitro fermasse l’incontro.

In seguito alla vittoria contro Allen, Ortiz è stato nominato sfidante obbligatorio per il vincitore dell’incontro di unificazione WBA (Super), IBF e IBO tra Anthony Joshua e Wladimir Klitschko.

Firma con Al HaymonModifica

Il 29 marzo 2017, Ortiz ha firmato un accordo con il consulente di boxe americano Al Haymon. Il suo primo incontro si credeva dovesse avere luogo il 22 aprile 2017.

Il giorno dopo è stato rivelato che avrebbe fatto parte dell’undercard del 22 aprile dell’eliminatoria per il titolo mondiale Shawn Porter vs Andre Berto al Barclays Center di New York, contro il 36enne journeyman Derric Rossy (31-12, 15 KOs) in un incontro programmato in 10 round. Prima di questo incontro, Rossy aveva vinto solo due dei suoi ultimi sei combattimenti, ma era ben noto per dare agli avversari una dura battaglia. Ortiz si è infortunato al pollice destro durante l’allenamento. Dopo aver ricevuto i rapporti dal medico, il 14 aprile l’incontro è stato annullato.

Il 18 luglio 2017, è stato riferito che un accordo è stato elaborato per Deontay Wilder (38-0, 37 KOs) per fare la sua sesta difesa del suo titolo WBC contro Ortiz. Il promoter di Wilder, Lou DiBella, aveva messo in attesa il Barclays Center di Brooklyn per il 14 ottobre e il 4 novembre 2017. Secondo le fonti, Don King, promotore di Bermane Stiverne, sfidante obbligatorio per Wilder, aveva riferito che stava elaborando un compenso per il passo di lato da Wilder e dal consigliere di Ortiz, Al Haymon. Stiverne ha annunciato di aver assunto James Prince e l’avvocato Josh Dubin come suoi manager, meglio conosciuti per aver lavorato per Andre Ward, Shakur Stevenson e Bryant Jennings. Stiverne ha detto a Boxing Scene che Don King non ha avuto il permesso di negoziare un compenso per un passo di lato e che avrebbe lavorato con il suo team di gestione per assicurarsi che sfidasse per il titolo WBC nel suo prossimo combattimento. Il presidente del WBC Mauricio Sulaiman ha lavorato ad un accordo per finalizzare Wilder vs. Ortiz per il 4 novembre 2017. Secondo TheRing.tv, Stiverne ha accettato una paga a sei cifre per permettere che il combattimento avesse luogo. In un’intervista telefonica, Stiverne ha menzionato il compenso a gradini e ha riferito che potrebbe combattere contro l’ex sfidante al titolo mondiale Dominic Breazeale il prossimo.

Il 12 settembre è stato riferito da Showtime che il combattimento era un affare fatto, in attesa dell’annuncio ufficiale per la lotta che si svolgerà il 4 novembre al Barclays Center di Brooklyn. Showtime ha rivelato che la carta includerebbe Daniel Jacobs come supporto principale. Il 18 settembre il combattimento è stato ufficializzato, in attesa della conferenza stampa ufficiale, che avrebbe avuto luogo il giorno successivo. ESPN è stata avvisata che Stiverne avrebbe combattuto contro Breazeale nell’undercard in un eliminatore del titolo.

Caso di dopingModifica

È stato riportato il 29 settembre 2017, Ortiz aveva fallito un test antidoping effettuato da VADA, parte del programma WBC clean fighters. I farmaci trovati nel campione di Ortiz erano i diuretici clorotiazide e idroclorotiazide, che sono usati per trattare la pressione alta ma possono anche essere usati come agenti mascheranti per i farmaci che migliorano le prestazioni. Il campione di urina è stato preso il 22 settembre a Miami. Ortiz non ha mai informato la VADA di aver assunto farmaci.

Il 4 ottobre, la WBC ha ritirato la sua sanzione sul combattimento Wilder vs. Ortiz e ha immediatamente ordinato a Wilder di combattere lo sfidante obbligatorio Bermane Stiverne (25-2-1, 21 KOs). Il manager di Ortiz, Jay Jimenez, ha chiarito la situazione per quanto riguarda la WBC, affermando che la loro decisione non era per punire Ortiz, ma piuttosto erano preoccupati per la sua salute. Ha detto: “La WBC programmerà una visita con uno dei loro medici approvati per controllare la salute di Luis, e assicurarsi che sia sano al 100% e adatto a combattere, e che le pillole per la pressione sanguigna non lo influenzino fisicamente.”

Il 9 ottobre, Eddie Hearn, promotore di Anthony Joshua, ha dichiarato che Ortiz potrebbe rimanere sfidante obbligatorio per la WBA. Ortiz aveva tempo fino al 20 ottobre per richiedere un campione ‘B’. La WBA ha aspettato questa data prima di decidere di intraprendere qualsiasi azione. Il 20 ottobre, la WBA ha sospeso Ortiz. Ortiz e i suoi gestori furono informati che avrebbe scontato almeno sei mesi di sospensione, che il suo status obbligatorio sarebbe stato rimosso e che sarebbe stato rimosso dalle classifiche con effetto immediato.

Il 2 novembre la WBA consegnò ufficialmente a Ortiz una sospensione di un anno, rimuovendolo immediatamente dalle loro classifiche e rendendolo non idoneo a combattere per qualsiasi titolo WBA per quel periodo. Mendoza ha dichiarato che Ortiz non ha mai chiesto un campione ‘B’ per essere testato di conseguenza, invece farlo verbalmente. Il presidente della WBA Gilberto Mendoza ha poi dichiarato che la longevità del divieto è dovuta anche al fatto che Ortiz è un recidivo, avendo già fallito un test nel 2014 per gli steroidi anabolizzanti. Una sentenza finale è stata fissata dalla WBC il 30 novembre dove Ortiz è stato multato di 25.000 dollari USA, tuttavia gli è stato dato un lasciapassare, il che significa che sarebbe rimasto in classifica.

Ritorno sul ringModifica

Ortiz non ha perso tempo a tornare sul ring. Il 4 dicembre 2017, è stato annunciato che sarebbe apparso in un’edizione speciale del venerdì sera di Premier Boxing Champions l’8 dicembre all’Hialeah Park di Miami, in Florida, il suo primo combattimento in Florida in tre anni, contro il journeyman Daniel Martz (16-5-1, 13 KOs) in un incontro programmato di 10 round. L’incontro è stato un’aggiunta tardiva a causa della cancellazione di Chad Dawson-Edwin Rodriguez dopo che il primo ha subito un infortunio in allenamento. Ortiz ha fatto un lavoro veloce di Martz, abbattendolo nel primo round con un colpo di corpo prima di ottenere la vittoria per KO al secondo round, inviando Martz faccia a faccia alla tela da un gancio sinistro alla testa. Dopo il combattimento, Ortiz ha chiamato Wilder, che era seduto vicino al ring, chiamando il commento. Wilder disse a Ortiz: “Ti garantisco che avrai il combattimento.”

Ortiz vs. WilderEdit

Il 19 dicembre sono riprese le trattative tra Ortiz e Wilder, con un potenziale combattimento per il titolo dei pesi massimi WBC di Wilder che si svolgerà al Barclays Center di Brooklyn il 3 marzo 2018. Secondo RingTV il 30 dicembre era stato raggiunto un accordo. I termini sono stati concordati il 12 gennaio e il combattimento è stato annunciato ufficialmente il 23 gennaio. Wilder ha pesato il suo peso più basso da quando è diventato professionista nel 2008, a 214 libbre. Ortiz è arrivato a 241¼ libbre.

Wilder ha superato le difficoltà e ha steso Ortiz al 10° round per mantenere il suo titolo WBC davanti a una folla di 14.069. Entrambi i pugili hanno iniziato l’incontro con cautela, con Wilder che lanciava il jab, ma Ortiz sembrava fare di più nei primi 4 round, con contropugni e combinazioni. Wilder ha preso il controllo nel quinto round, buttando Ortiz a terra una volta. Wilder è stato ferito gravemente al settimo round da un gancio destro e una mano sinistra di Ortiz. Wilder è stato poi intrappolato contro le corde, prendendo colpi alla testa e al corpo da Ortiz. L’arbitro David Fields ha tenuto d’occhio Wilder, che ad un certo punto, sembrava essere quasi in piedi, ma è riuscito ad arrivare alla fine del round. Nonostante Ortiz non sia riuscito a far cadere Wilder nel round 7, tutti e tre i giudici hanno segnato il round 10-8 per Ortiz. Wilder ha usato i round 8 e 9 per recuperare ed è riuscito ad evitare ulteriori punizioni. Wilder ha ferito Ortiz con un destro alla fine del 9° round. Wilder ha poi scaricato su Ortiz nel round 10, che a quel punto sembrava stanco, facendolo cadere due volte prima che l’incontro fosse fermato dall’arbitro David Fields. Il tempo ufficiale dell’interruzione è stato a 2:05 del round 10.

Al momento dell’interruzione, tutti e tre i giudici avevano le loro schede di punteggio 85-84 in favore di Wilder. Dopo l’incontro, Wilder ha parlato della sua vittoria e ha elogiato Ortiz, “‘King Kong’ non ha niente contro di me. Un vero campione trova sempre un modo per tornare, ed è quello che ho fatto stasera. Luis Ortiz è sicuramente un tipo astuto. Ha fatto una grande battaglia. Sapevamo di doverlo sfinire. Ho dimostrato a tutti che posso incassare un pugno. Quando Ortiz se ne andrà stasera, potrà andare a testa alta. Ha dato ai fan un combattimento infernale”. Ortiz ha anche dato i suoi pensieri sulla lotta. Parlando attraverso un traduttore, ha detto: “Mi sento bene. Ho ricevuto un destro, ma sto bene. Stavo ascoltando le indicazioni che il mio angolo mi stava dando. In questo sport, qualsiasi pugno può porre fine a un combattimento. È stato un grande incontro e mi sono comportato bene”. Secondo CompuBox Stats, Wilder ha atterrato 98 dei 346 pugni tirati (28%) e Ortiz ha atterrato 87 dei suoi 363 tirati (24%). Per l’incontro, Wilder ha guadagnato una paga da carriera di 2,1 milioni di dollari e Ortiz ha ricevuto una borsa di 500.000 dollari. L’evento è stato il secondo più grande pubblico di boxe del Barclays Center dopo Thurman vs. García, che è stato assistito da 16.533 nel marzo 2017. La lotta ha avuto una media di 1,1 milioni di spettatori e ha raggiunto un picco di 1,2 milioni su Showtime. L’ultima volta che Showtime ha fatto più di 1 milione di spettatori è stato nel 2015 quando Wilder ha sconfitto Stiverne per il titolo WBC.

Ortiz vs. CojanuEdit

Il 7 luglio 2018, si diceva che Ortiz sarebbe tornato in un incontro di 10 round il 28 luglio, nell’undercard del combattimento di unificazione dei pesi leggeri WBC e IBF tra Mikey Garcia e Robert Easter Jr, contro Joe Hanks (22-2, 14 KOs) allo Staples Center di Los Angeles, California. Tre giorni dopo, fu annunciato ufficialmente che Ortiz avrebbe combattuto su quella carta, ma avrebbe invece combattuto contro l’ex sfidante al titolo mondiale Răzvan Cojanu (16-3, 9 KOs). Ortiz vinse l’incontro per KO al secondo round. Ortiz ha usato il primo round atterrando ganci destri puliti e mani sinistre alla testa di Cojanu. Dopo essere stato schernito più volte all’inizio del secondo round, Ortiz sorprese Cojanu con un destro seguito da un gancio sinistro alla testa che lo mandò a terra con la faccia. Cojanu è stato in grado di battere il conto, ma sembrava gravemente ferito. L’arbitro ha fermato l’azione a 2 minuti e 8 secondi. Dopo l’incontro, parlando attraverso un traduttore, Ortiz ha detto: “Voglio combattere contro Joshua, ma lui combatte solo con pugili che è sicuro di poter sconfiggere. Chiederò al governo di mettermi in disabilità, forse in questo modo Joshua combatterà con me, non mi tirerò indietro di fronte a nessuna sfida. Sono pronto”. La WBC ha dichiarato che non avrebbe forzato il combattimento obbligatorio di Wilder contro Dominic Breazeale fino alla fine del 2018, quindi un rematch tra Wilder e Ortiz sarebbe accettabile prima di allora. Il combattimento ha avuto una media di 583.000 spettatori e ha raggiunto un picco di 606.000 spettatori.

Ortiz vs. KauffmanModifica

Il 24 ottobre 2018, il manager di Ortiz Jay Jimenez ha annunciato che era stato raggiunto un accordo per Ortiz per combattere il pugile americano Travis Kauffman (32-2) nella card Deontay Wilder-Tyson Fury Showtime PPV il 1° dicembre allo Staples Center di Los Angeles, California. Il combattimento, insieme al resto della card, è stato finalizzato il 9 novembre. Prima che il combattimento fosse annunciato, Ortiz e Dillian Whyte si sono chiamati fuori. Ortiz ha offerto a Whyte un combattimento sulla carta del 1 dicembre e Whyte ha offerto a Ortiz la possibilità di combattere con lui il 22 dicembre a Londra. Ortiz ha accettato l’offerta di Whyte, tuttavia il promotore Eddie Hearn ha dichiarato che Dillian Whyte contro Derek Chisora ha più senso nel Regno Unito. Nel costruire la sua lotta contro Ortiz, Kauffman ha messo in discussione le vittorie di Ortiz sul suo curriculum dopo molteplici test antidroga falliti. Allo stesso tempo, ha anche elogiato le abilità pugilistiche di Ortiz. Ortiz è salito sulla bilancia con 241 libbre e Kauffman pesava 229 libbre. Per il combattimento, a Ortiz furono garantiti 375.000 dollari rispetto ai 125.000 di Kauffman. La sera del combattimento, Ortiz fece cadere Kauffman tre volte prima di vincere l’incontro per TKO nell’ultimo round. Il tempo ufficiale di arresto fu di 1 minuto e 58 secondi del 10° round. Ortiz ha dominato ogni round che ha portato all’arresto, tuttavia Kauffman era sempre in piedi di fronte a lui e ha mostrato un buon mento e cuore, anche passando alla posizione southpaw, dove ha avuto qualche successo. Ortiz è stato ammonito due volte per colpi bassi. Al sesto round, Ortiz ha messo a segno un sinistro sopraffino che ha fatto cadere Kauffman al tappeto. Ortiz, credendo di aver vinto, si mise in piedi sulle corde superiori e fece la sua firma sul petto. Kauffman ha battuto il conto e ha finito il round. Un altro sinistro, questa volta alla mascella di Kauffman, lo fece cadere per la seconda volta nel primo minuto dell’ottavo round. Kauffman si alzò lentamente e ancora una volta batté il conto e vide il resto del round. Nel primo minuto del 10° round, Ortiz atterrò un’altra mano sinistra, facendo cadere Kauffman una terza volta. Dopo che Kauffman ha battuto il conto, Ortiz ha aumentato la pressione con numerosi colpi di potenza, per lo più senza risposta, costringendo l’arbitro Thomas Taylor a intervenire e fermare l’incontro. Ortiz ha messo a segno 135 pugni contro i 37 di Kauffman. Ortiz ha messo a segno 69 pugni in totale. Dopo l’incontro, Ortiz ha dichiarato di voler combattere contro Wilder. Il pugile britannico Joe Joyce, che ha anche boxato sulla carta, ha chiamato Ortiz. Ortiz ha poi accettato, affermando che non rifiuta una sfida.

Ortiz vs. HammerEdit

Il 16 gennaio 2019, è stato annunciato che Ortiz avrebbe combattuto il prossimo incontro con il contendente tedesco dei pesi massimi Christian Hammer (24-5, 14KOs) 2 marzo al Barclays Center di Brooklyn, New York. Ortiz ha dichiarato che il suo obiettivo era quello di diventare ancora un campione del mondo e questo incontro sarebbe stato per “rimanere attivo” e “ripulire” il resto della divisione. L’incontro è stato ufficializzato il giorno dopo, per avere luogo nell’undercard di Erislandy Lara contro Brian Castaño, in diretta su Showtime. L’incontro era previsto per 10 round. L’incontro fu il debutto americano di Hammer, che pesava 257 libbre. Ortiz pesava 238,75 libbre, il suo peso più leggero in quasi 3 anni e mezzo. C’era una folla annunciata di 7.329 fan al Barclays Center. Ortiz ha preso la distanza solo per la terza volta nella sua carriera professionale, superando facilmente Hammer in 10 round. I tre giudici hanno segnato l’incontro 100-90, 99-91 e 99-91 in favore di Ortiz. Ortiz ha controllato l’incontro dalla campana di apertura, ferendo Hammer con colpi al corpo nel secondo round. Entrambi i pugili avevano il naso insanguinato a metà incontro. Hammer è riuscito a schienare Ortiz con un destro. Con il suo jab, potenza e movimento, Ortiz rimase in controllo dell’incontro. Anche se Hammer ha messo a segno alcuni colpi solidi, non è riuscito a seguire con altri pugni.

Ortiz vs. Wilder IIModifica

Nel settembre 2019, è stato annunciato che un rematch tra Ortiz e Wilder era stato confermato il 23 novembre 2019. Al weigh in Ortiz ha pesato a 236 1/2 libbre, e Wilder ha pesato a 219 1/2 libbre. Nel combattimento, Ortiz ha battuto Wilder per la maggior parte dell’incontro ed era in testa su tutte e tre le schede di valutazione dei giudici 58-56, 59-55 e 59-55, ma alla fine è stato fermato da un diritto e messo al tappeto al 7° round.