Mal di testa cervicale

Timothy C. Hain, MD. – Pagina modificata l’ultima volta: August 20, 2020

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Un mal di testa cervicale è un mal di testa che deriva dal collo. Un esempio di cefalea cervicale è il mal di testa associato a un colpo di frusta. Lord et al hanno trovato che il mal di testa associato al colpo di frusta si verifica nell’88%. Anche le vertigini sono comuni in questo contesto. Usando i blocchi diagnostici, Lord ha trovato che il 54% di questi pazienti aveva un dolore originato dalla malattia delle faccette (Lord et al, 1996).

Sono stati scritti molti articoli sull’argomento. Una ricerca a metà del 2010 per “cefalea cervicogenica” ne ha portati 340.

Il dolore al collo è una conseguenza comune delle lesioni da colpo di frusta. Purtroppo, il dolore cronico al collo è spesso una conseguenza.

Criteri diagnostici.

Secondo l’opinione dell’autore, le cefalee cervicali sono generalmente localizzate nella parte posteriore del collo. Si sovrappongono alla cefalea tensiva e all’emicrania. Le cefalee sono generalmente legate alla posizione della testa. Non si spostano generalmente da un lato all’altro (come l’emicrania). C’è spesso tenerezza locale, spasmo dei muscoli del collo. Il mal di testa di solito non pulsa. I sintomi visivi come luci lampeggianti o linee di luce frastagliate non si trovano nelle cefalee cervicali (sono comuni nell’emicrania classica). La cefalea cervicale può essere alleviata dal massaggio.

Più formalmente, Sjaastad e colleghi hanno pubblicato diverse iterazioni di criteri per la cefalea cerviogenica. Questa è una forma abbreviata di essi (Sjaastad et al, 1998, 42-43)

Criteri principali

1. Sintomi e segni di coinvolgimento del collo
   1. Precipitazione del dolore alla testa con il movimento del collo o la pressione sulla regione cervicale o occipitale
   2. restrizione del range di movimento nel collo
   3. collo bilaterale, spalla o braccio
2. Prova confermata dal blocco diagnostico
3. Dolore unilaterale alla testa

Ci sono anche una serie di altri criteri che non sono richiesti per la diagnosi. Naturalmente, è improbabile che le persone con aura visiva abbiano una cefalea cervicogenica. Le persone con amplificazioni sensoriali -fotofobia, fonofobia, osmofobia- avrebbero anche maggiori probabilità di avere l’emicrania.

Il criterio più importante qui è la risposta a un blocco diagnostico. Se un blocco non è stato fatto, la restrizione della flessione/estensione e rotazione della testa sono caratteristiche (Zwart, 1997)

Studi su questi criteri hanno suggerito che circa il 30% dei pazienti con “cefalea cervicogenica” soddisfano anche i criteri per l’emicrania. I pazienti con cefalea tensiva hanno tutti sintomi bilaterali (quindi non soddisfano i criteri per la CH).

Prevalenza della cefalea cervicogenica.

Le cefalee cervicogeniche sono comuni (non è una sorpresa). Nilsson (1995) ha trovato una prevalenza di circa il 2,5% in un campione casuale di persone di 20-59 anni in Danimarca. Nelle persone con cefalea, Pfaffenrath e Kaube (1990) hanno riportato che la prevalenza era del 13,8%. C’era anche una co-occorrenza di emicrania e tensione.

Meccanismo della cefalea cervicogenica.

(da https://www.savagebees.co.uk/images/fig3b%20trigeminal%20nerve.JPG).

Il pensiero recente sul mal di testa tra i neurologi ha enfatizzato l'”ipotesi della convergenza” — secondo questa idea, quasi tutti i mal di testa sono mediati da circuiti simili. L’input del dolore converge nel tronco encefalico sul nucleo discendente del V nervo cranico. Questo nucleo entra nel midollo superiore fino a C4. Dopo attraversa e sale al talamo.

L’attivazione nel nucleo discendente del V è inibita dalla serotonina, e quindi i farmaci “triptani” per l’emicrania, agonisti selettivi per 5-HT1b e 1d, potrebbero essere efficaci. Una combinazione di un tentativo di ridurre la fonte del dolore con misure fisiche come la terapia fisica o i blocchi, e il tentativo di bloccare la percezione centrale del dolore alla testa con farmaci per l’emicrania, è l’approccio abituale dell’autore a questo problema.

Trattamento:

Il trattamento della cefalea cervicale è generalmente eclettico: le misure di trattamento comuni includono

• Terapia fisica, e specialmente “terapia manuale” da parte di un clinico specializzato nel collo. Uno studio controllato randomizzato sulla cefalea cervicogenica ha mostrato che il 71% dei soggetti ha ottenuto una riduzione del 50% della frequenza della cefalea 7 settimane dopo il trattamento (Jull et al, 2002). Nel nostro studio di Chicago, abbiamo un terapista manuale disponibile per il trattamento di queste condizioni.
• Antalgici non steroidei (Celebrex, Ibuprofene, Naproxen, Indocin). Si noti che la maggior parte dei FANS aumenta il rischio cardiaco.
• Altri farmaci antidolorifici (es. Tylenol con codeina)
• Rilassanti muscolari (es. Flexoril, Zanaflex, Robaxin)
• Trattamento profilattico dell’emicrania (basato sulla sovrapposizione tra mal di testa cervicogenico ed emicrania).
• Fiorinal o fioricet – farmaci da prescrizione che contengono un analgesico, caffeina, e un barbitutico a breve durata d’azione. Questi sono assuefacenti, anche quando usati meno di una volta al giorno, e meglio usati come ultima risorsa.

Meno comunemente, un approccio più invasivo può essere preso includendo iniezioni per ridurre lo spasmo del collo o blocchi.

• Bocchi facciali e blocchi epidurali
• Iniezione epidurale di steroidi.
• Iniezione di botulino per lo spasmo. Questo può essere a volte eseguito se l’emicrania cronica è provocata dal dolore al collo.
• Termocoagulazione a radiofrequenza (RFTC) — fondamentalmente un trattamento a microonde del nervo (Uematsu et al, 1974)

Se c’è un’ernia del disco, o un’altra anomalia strutturale significativa, può essere raccomandata la chirurgia. Al fine di determinare se una procedura distruttiva è indicata (come RDTC), può essere richiesto un blocco gangliare diagnostico.