Malinke

Malinke, chiamate anche Maninka, Mandinka, Mandingo, o Manding, un popolo dell’Africa occidentale che occupa parti della Guinea, Costa d’Avorio, Mali, Senegal, Gambia e Guinea-Bissau. Parlano una lingua mandekan del ramo Mande della famiglia Niger-Congo.

I Malinke sono divisi in numerosi gruppi indipendenti dominati da una nobiltà ereditaria, una caratteristica che li distingue dalla maggior parte dei loro vicini più egualitari. Un gruppo, i Kangaba, ha una delle dinastie più antiche del mondo; il suo dominio è stato praticamente ininterrotto per 13 secoli. Iniziando nel 7° secolo d.C. come centro di un piccolo stato, Kangaba divenne la capitale del grande impero Malinke conosciuto come Mali (q.v.). Questo fu il più potente e il più rinomato di tutti gli imperi del Sudan occidentale, ora memorizzato nel nome della Repubblica del Mali.

I Malinke contemporanei sono un popolo agricolo, che coltiva prodotti di base come il miglio e il sorgo e si occupa di piccole mandrie di bestiame, tenuto principalmente per il commercio, il pagamento del prezzo della sposa e il prestigio. Le case sono prevalentemente cilindriche, con tetti di paglia, e sono spesso raggruppate in gran numero e circondate da una palizzata. Discendenza, eredità e successione sono patrilineari. Dal XII secolo circa sono per lo più musulmani.