Monitor
Monitor, nave da guerra corazzata originariamente progettata per l’uso in porti e fiumi poco profondi per bloccare gli Stati Confederati nella guerra civile americana (1861-65).
Per gentile concessione della U.S. Navy
Costruita dall’ingegnere John Ericsson per la marina americana, la nave originale di questo tipo fu chiamata Monitor. Notevolmente ingegnerizzato, conteneva più di 40 invenzioni che avevano diritto a brevetti di base. Le caratteristiche essenziali del suo design includevano la sua minima esposizione sopra la linea di galleggiamento (rendendola difficile da colpire) e la sua protezione dal fuoco nemico – cinque pollici di piastra corazzata nello scafo e un pollice nel ponte. La necessità di puntare i cannoni quando la nave non poteva essere manovrata, come in un porto, portò allo sviluppo della torretta girevole. Girata a vapore, la torretta della Monitor conteneva due cannoni da 11 pollici (280 millimetri); la sua cassa della torretta era coperta da 8 pollici di armatura.
Il 9 marzo 1862, la Monitor ingaggiò la corazzata confederata Virginia (originariamente chiamata Merrimack) in una drammatica, anche se inconcludente, battaglia che attirò l’attenzione internazionale e portò alla costruzione di molte navi simili per la marina statunitense. Il Monitor originale, tuttavia, non fu mai in grado di navigare. In rotta da New York a Chesapeake Bay per la famosa battaglia, quasi affondò due volte. Messo in mare di nuovo nel dicembre 1862, affondò al largo di Capo Hatteras con una perdita di 4 ufficiali e 12 uomini.
Molti monitor migliorati furono costruiti durante la guerra civile americana e usati dalla marina americana con risultati contrastanti. Anche se abbastanza efficaci contro altre navi e, quindi, preziosi nel mantenere il blocco, i monitori non erano molto efficaci nell’attaccare i porti fortificati.
Per gentile concessione della Meserve-Kunhardt Collection
Per molti anni la marina americana ha mantenuto monitor del tipo della guerra civile. Negli anni 1890 ne furono costruiti sei con due torrette ciascuno. Quattro monitori commissionati nel 1902 e 1903, ognuno dei quali portava due cannoni da 12 pollici (305 millimetri), furono gli ultimi monitori della U.S. Navy. Dopo essere stati utilizzati come tender per sottomarini nella prima guerra mondiale, furono demoliti nel 1922.
Anche la marina britannica adottò i monitori. Nel 1915 e 1916 furono costruiti grandi monitori con cannoni da 15 e 18 pollici da utilizzare lungo la costa belga, nei Dardanelli, nel Canale di Suez e nel Mare Adriatico. Per la seconda guerra mondiale la marina britannica costruì monitori con due cannoni da 15 pollici. La marina russa e quella rumena usarono piccoli monitori a basso pescaggio come cannoniere fluviali. Dopo il 1945 sia la marina francese che quella statunitense in Vietnam usarono mezzi da sbarco con armature e armamenti improvvisati che erano conosciuti come monitori.