MSU Extension Chronic Wasting Disease

La Chronic Wasting Disease è un disturbo del sistema neurologico che colpisce i cervidi, che sono animali membri della famiglia dei cervi come cervi, alci e alci. La malattia del deperimento cronico è causata da un prione, o proteina mal piegata. I prioni si trovano principalmente nel cervello. I cervidi che contraggono la malattia del deperimento cronico possono impiegare mesi o anche anni prima di mostrare i sintomi della malattia. I sintomi possono includere un’estrema perdita di peso, mancanza di coordinazione, testa e orecchie cadenti, eccessiva bava, eccessivo bere ed eccessiva minzione. La malattia del deperimento cronico è sempre fatale per i cervidi infetti.

La malattia del deperimento cronico si diffonde sia per contatto diretto tra animali che per contatto indiretto di saliva, urina, feci, sangue, parti di carcassa di un animale infetto e terreno o piante contaminate. Una volta che i prioni sono nel paesaggio, possono rimanere infettivi per anni. A differenza dei virus, dei batteri o dei funghi, non esiste un antidoto o una cura per una malattia da prioni; i prioni sono resistenti alla denaturazione da parte di agenti chimici, come i disinfettanti, o fisici, come l’incenerimento.

La malattia non è nota per colpire gli esseri umani, anche se i Centers for Disease Control (CDC) e l’Organizzazione Mondiale della Sanità (WHO) raccomandano entrambi di non mangiare carne di cervidi infetti. Oltre ai potenziali rischi per la salute umana, la malattia del deperimento cronico rappresenta una minaccia per la salute e la gestione delle popolazioni di cervi. La caccia al cervo è un importante strumento di gestione della fauna selvatica e ha sostanziali impatti diretti (licenze) e indiretti (viaggi, attrezzatura, lavorazione della carne di cervo) sull’economia del Michigan.

Identificare i cervi con la malattia del deperimento cronico non è possibile con la sola osservazione visiva. Per un’identificazione positiva, i linfonodi del cervo devono essere testati in un laboratorio. I segni comuni che possono indicare che un cervo è malato includono cattive condizioni del corpo (ad esempio, costole, anca e/o ossa posteriori che mostrano) e mancanza di attenzione (ad esempio, non reagiscono ai suoni intorno a loro). I cervi con la malattia del deperimento cronico possono anche aver perso la paura dell’uomo. Tuttavia, i cervi possono essere in cattive condizioni fisiche ma non essere malati se sono stati recentemente in lattazione o sono in un ambiente con accesso limitato al cibo. Oppure i cervi possono soffrire di una malattia diversa.

Il Dipartimento delle Risorse Naturali del Michigan (DNR) ha uno strumento web interattivo che utilizza foto e ti permette di testare la tua capacità di identificare i cervi malati. Mentre è meglio osservare i cervi nel tempo, questo potrebbe non essere un’opzione per i cacciatori. Se possibile, osservate i cervi per vedere se mettono su più peso o rimangono in cattive condizioni e iniziano a mostrare ulteriori segni di malattia.

I cacciatori svolgono un ruolo molto importante nel controllo della diffusione della malattia di deperimento cronica utilizzando procedure di medicazione sul campo adeguate, seguendo le migliori pratiche per la manipolazione e lo smaltimento delle carcasse e presentando i linfonodi dei cervi per le prove se si raccolgono cervi in una zona di sorveglianza mirata alla malattia di deperimento cronica. Questa zona include la contea meridionale di Jackson, la contea meridionale di Isabella, la contea occidentale di Gratiot e la zona di sorveglianza della malattia del dimagrimento cronico nella penisola superiore.

Le restrizioni di spostamento si applicano agli animali raccolti nella contea di Montcalm; Otisco, Orleans, Ronald e North Plains Townships nella contea di Ionia; e Nelson, Spencer, Courtland, Oakfield, Grattan e Cannon Townships nella contea di Kent, a meno che:

• Si tratta di carne disossata, quarti o altre parti di un cervide che non hanno alcuna parte della colonna vertebrale o della testa attaccata, corna, corna attaccate a una calotta cranica ripulita di tutto il tessuto cerebrale e muscolare, pelli, denti canini superiori, o una montatura tassidermica finita.

Oppure…

• La carcassa del cervo viene portata direttamente a un trasformatore registrato.
• La testa intatta del cervo staccata dalla carcassa viene portata direttamente a un tassidermista autorizzato.

Anche se è altamente improbabile che tu veda un cervo libero che ha la malattia del deperimento cronico, è importante conoscere i segni dei cervi malati. Se ne incontrate uno, contattate la Michigan DNR Wildlife Division al 517-284-9453 o la linea RAP afterhours che è disponibile 24/7 al 1-800-292-7800. È anche possibile inviare una segnalazione di un cervo malato online.