Museum of Discovery
Prolifico scrittore e proibizionista, Bernie Babcock, fondò il Museo di Storia Naturale e Antichità dell’Arkansas nel 1927 in risposta alle critiche di H.L. Mencken che gli Arkansani erano “bumpkins” che mancavano di centri culturali. Babcock aprì il suo museo in un negozio del centro sulla Main Street. Il suo museo aveva diversi reperti sensazionali, come la presunta testa di un criminale di Chicago e il Re Crowley, ora considerato il più grande falso archeologico nella storia dell’Arkansas. La sua collezione includeva anche esemplari di tassidermia provenienti da altri musei, “arte primitiva” e bambole multiculturali. Per assicurare la continuità dell’esistenza del suo museo, Babcock lo donò alla città di Little Rock come regalo di Natale nel 1929 e poi si trasferì nel municipio. Nel 1942, il Tower Building dell’Arsenale di Little Rock fu ristrutturato grazie agli sforzi dell’Aesthetic Club, del filantropo di Little Rock Frederick W. Allsop e della Works Progress Administration. Sarebbe diventato la nuova sede del Museo di Storia Naturale e Antichità dell’Arkansas, e vi sarebbe rimasto per circa cinquantacinque anni.
Il museo continuò a crescere e ad acquisire artefatti e reperti sempre migliori. Il museo fu una delle tre organizzazioni statali a ricevere uno stampo del fossile di Arkansaurus fridayi – “Il dinosauro dell’Arkansas” – e ne ebbe anche una statua. Divenne il Museo della Scienza e della Storia Naturale nel 1964, e il Museo della Scienza e della Storia dell’Arkansas nel 1983. La crescente professionalità dello staff e del museo portò all’accreditamento da parte dell’American Alliance of Museums nel 1993.
Nel 1997/98, il museo divenne il Museum of Discovery: Arkansas’ Museum of Science and History, trasferendosi al River Market. Il Children’s Museum of Arkansas, situato nella Union Station si è fuso con il Museum of Discovery nel 2003. Nel 2008 la Donald W. Reynolds Foundation ha assegnato una sovvenzione di 9,2 milioni di dollari al Museum of Discovery di Little Rock per l’espansione e la ristrutturazione. Questi includono tre nuove mostre interattive e la costruzione di un nuovo ingresso da Clinton Avenue (l’ingresso era dall’atrio del Museum Center, un edificio per uffici che ha una serie di altri inquilini tra cui il museo).