Naturalmente Super Dolce Stevia – Come crescere, raccogliere, conservare e usare Stevia
Tutta la verità sulla Stevia
L’erba Stevia! La Stevia è un’erba naturalmente super-dolce originaria del Sud America che può aggiungere sapore alle tue bevande e alla tua cucina senza aggiungere una sola caloria! Tuttavia, non tutti i dolcificanti di stevia sono creati uguali…
La stevia lavorata è chimicamente intensa
Anche se la pianta di stevia è interamente verde, con foglie verdi e steli verdi che concentrano la dolcezza, la stevia acquistata nei negozi è una sostanza cristallina bianca pura. Per commercializzarla ai consumatori americani, i produttori di “stevia” hanno deciso che più assomiglia allo zucchero lavorato che cerchiamo di evitare, meglio si venderà. Anche se possono essere corretti in termini di redditività, il prodotto stevia trasformato è legato a dozzine di composti tossici, e fareste meglio ad attenervi allo zucchero bianco!
La maggior parte della stevia acquistata nei negozi inizia la sua vita in Cina, dove viene coltivata e raccolta, poi spedita negli Stati Uniti.Alla fine di una lunghissima procedura, la materia vegetale è stata così altamente lavorata con prodotti chimici come l’acetone(!) e il metanolo(?) tra molti altri, che il risultato è una sostanza bianca brillante e cristallina che assomiglia molto allo zucchero – per aiutarla a vendere come zucchero. Dopo tutta la lavorazione e gli additivi chimici – bisogna chiedersi se vale davvero la pena risparmiare quelle calorie!
Vale la pena avere un dolcificante naturale che è sicuro, non aumenta la pressione sanguigna o i livelli di insulina, contiene una varietà di antiossidanti ed è effettivamente buono per te. Ma per questi benefici, hai bisogno della vera stevia, non di un’imitazione troppo lavorata dello zucchero. Per la fonte più sicura di stevia sana per te, naturalmente dolce e genuina – coltiva e raccogli la tua. Ti mostrerò anche come fare l’estratto di stevia dalle foglie fresche. E’ facile!
Come coltivare la stevia
La stevia è un’erba facile da coltivare che è resistente nelle zone 8-11 e sarà felice in un contenitore, rendendo facile portarla in casa per l’inverno nei climi freddi. Fornite pieno sole, terreno ben drenato e un’umidità uniforme fino a quando la pianta non è completamente stabilita. Una volta che lo è, la stevia è una pianta a bassa manutenzione. Leggete la nostra guida dettagliata per piantare la stevia qui.
Raccolta e conservazione della stevia
Le foglie di stevia possono essere raccolte singolarmente o dal gambo. Assicurati di osservare la formazione di boccioli di fiori per rimuoverli. Le foglie più dolci vengono prima che la pianta fiorisca, e di nuovo nelle temperature più fresche dell’autunno. I cambiamenti ormonali nella pianta con la fioritura possono far sì che le foglie diventino un po’ amarognole, quindi pizzicate i boccioli che si formano.
Sfrutta al meglio il tuo raccolto di stevia conservando tutta quella sana dolcezza per un uso futuro. Ci sono due modi principali per farlo – essiccando le foglie, o facendo un estratto di stevia.
Essiccazione della stevia
Puoi essiccare singole foglie o interi steli, ma solo la foglia ha la dolcezza che vuoi conservare. Questo può essere fatto appendendo gli steli o le foglie in mazzi, come si farebbe con altre erbe. Oppure rimuovi le foglie dagli steli e stendile su uno schermo non metallico all’aperto con molta circolazione d’aria. Un giorno al sole dovrebbe essere sufficiente. Potete usare un disidratatore per alimenti, o anche un forno a basso – 140 gradi per circa 20 minuti.
Come fare la polvere di stevia
Una volta che la stevia è completamente essiccata, separa le foglie dai gambi, e macina le foglie il più finemente possibile. Un mortaio e un pestello funzionano bene, così come un macinino per spezie o un macinacaffè. Il risultato sarà una quasi-polvere verde meravigliosamente fragrante. La Stevia è verde – la roba bianca è altamente lavorata con un sacco di sostanze chimiche che non vuoi mangiare. Sentitevi liberi di usare l’erba appena macinata subito, o conservatela in una bottiglia di vetro scuro o in un barattolo per un uso futuro. La stevia macinata ha un’eccellente durata di conservazione e non fermenta né ammuffisce. Utilizzare circa 1/8 di stevia macinata per ottenere la dolcezza di 1 cucchiaino di zucchero. Regolare secondo il proprio gusto personale. La stevia resiste alla cottura, ma non si caramellizza né si dissolve come lo zucchero o i dolcificanti lavorati. Un po’ di residuo di erbe verdi alla fine di una bevanda rinfrescante è un bel ricordo per alcuni (ok – io) che la bevanda è fresca e sana. Se preferisci non vedere questo promemoria, o vuoi usare la stevia nella cottura – l’estratto è il modo di dolcificare per te. Continua a leggere!
Fare un estratto o una tintura di Stevia
Fare un estratto richiede l’uso di foglie di stevia essiccate che sono solo leggermente schiacciate – non macinate bene. I seguenti processi concentreranno il sapore dolce e le proprietà erboristiche della stevia in un liquido con acqua o alcol come supporto.
Estratto di stevia
Fare l’estratto di stevia è più facile di quanto si pensi. Questo metodo estrae la dolcezza dall’erba stevia e la concentra in acqua per un uso futuro. Portare 1 tazza d’acqua quasi ad ebollizione, aggiungere 1/2 tazza di foglie di stevia leggermente schiacciate. Togliere dal fuoco, coprire e lasciare in infusione per 40 minuti. Filtrare attraverso un panno da formaggio o un filtro da caffè e versare in un barattolo sterilizzato di colore scuro. Conservate il vostro estratto di stevia in frigorifero per 1-2 settimane. Questo produce 3/4 tazze, equivalenti a circa 3 tazze di zucchero. Ora sai come fare un estratto di stevia!
Tintura di stevia
Per un risultato migliore e più dolce, usa foglie fresche di stevia quando fai la tintura a base di alcol. Mentre le foglie secche funzionano, possono diventare un po’ amare in questo processo. Prendete 1 tazza di foglie di stevia fresche e lavate, e ammaccatele leggermente schiacciandole a manciate alcune volte. Mettete le foglie in un barattolo di vetro sterilizzato e copritele con rum 100 proof o vodka. Avvitare bene il coperchio e scuotere bene la miscela. Mettere il barattolo in un luogo fresco e buio per circa 36 ore, scuotendo il barattolo un paio di volte. Per un sapore più pulito e dolce, non lasciarlo in infusione molto più a lungo di 36 ore. Versare e premere la miscela risultante attraverso un panno di formaggio o un filtro da caffè in una piccola casseruola. Ora dovrebbe avere un colore marroncino. Scaldare a fuoco lento, fino a quando il vapore sale, ma non lasciarlo bollire! Mescolare lentamente mentre si riscalda la miscela. Questo sta facendo evaporare l’alcool e sta condensando il sapore in un sottile sciroppo marrone. Continuare a riscaldare per 15-30 minuti. Togliere dal fuoco e lasciare raffreddare. Versare la tintura di stevia fatta in casa in una bottiglia scura e conservare fino a 3 mesi. Solo poche gocce addolciranno il tuo tè o i tuoi frullati!
Ora sei pronto ad aggiungere sapore dolce e benefici per la salute alla tua vita e alla tua famiglia coltivando e usando la tua stevia. Buon divertimento!
Felice Giardinaggio!
