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Sono storie comuni. Il fatto è che le famiglie, gli amici e gli operatori sanitari spesso trascurano le loro preoccupazioni riguardo alle persone anziane che bevono. A volte i problemi con l’alcol nelle persone anziane vengono scambiati per altre condizioni legate all’invecchiamento, per esempio, un problema di equilibrio. Ma il modo in cui il corpo gestisce l’alcol può cambiare con l’età. Potresti avere le stesse abitudini nel bere, ma il tuo corpo è cambiato.

L’alcol può agire in modo diverso nelle persone anziane rispetto ai giovani. Alcune persone anziane possono sentirsi “sballate” senza aumentare la quantità di alcol che bevono. Questo “high” può renderli più propensi ad avere incidenti, incluse cadute e fratture e incidenti d’auto. Inoltre, le donne anziane sono più sensibili degli uomini agli effetti dell’alcol.

Bere troppo alcol per un lungo periodo può:

• Condurre ad alcuni tipi di cancro, danni al fegato, disturbi del sistema immunitario e danni al cervello
• Peggiorare alcune condizioni di salute come l’osteoporosi, il diabete, la pressione alta, l’ictus, le ulcere, la perdita di memoria e i disturbi dell’umore
• Rendere alcuni problemi medici difficili da trovare e trattare, per esempio l’alcol causa cambiamenti nel cuore e nei vasi sanguigni. Questi cambiamenti possono attenuare il dolore che potrebbe essere un segnale di avvertimento di un attacco di cuore.
• Fa sì che alcune persone anziane siano smemorate e confuse – questi sintomi potrebbero essere scambiati per segni del morbo di Alzheimer.

Scopri di più su come l’alcol influisce sulle donne anziane.

Come l’alcol influisce sulla sicurezza

Bere anche una piccola quantità di alcol può portare a situazioni pericolose o addirittura mortali. Bere può compromettere il giudizio, la coordinazione e i tempi di reazione di una persona. Questo aumenta il rischio di cadute, incidenti domestici e incidenti d’auto. L’alcol è un fattore nel 30% dei suicidi, nel 40% degli incidenti e delle ustioni, nel 50% degli annegamenti e degli omicidi e nel 60% delle cadute. Le persone che hanno intenzione di guidare, usare macchinari o svolgere altre attività che richiedono attenzione, abilità o coordinazione non dovrebbero bere.

Negli adulti più anziani, troppo alcol può portare a problemi di equilibrio e cadute, che possono portare a fratture dell’anca o del braccio e altre lesioni. Gli anziani hanno ossa più sottili dei giovani, quindi le loro ossa si rompono più facilmente. Gli studi dimostrano che il tasso di fratture dell’anca negli adulti più anziani aumenta con l’uso di alcol.

Gli adulti di tutte le età che bevono e guidano sono a più alto rischio di incidenti stradali e problemi correlati rispetto a quelli che non bevono. Bere rallenta i tempi di reazione e la coordinazione e interferisce con il movimento degli occhi e l’elaborazione delle informazioni. Le persone che bevono anche una quantità moderata possono avere incidenti stradali, possibilmente con conseguenti lesioni o morte per se stessi e per gli altri. Anche senza alcol, il rischio di incidenti aumenta a partire dai 55 anni. Inoltre, i guidatori più anziani tendono ad essere più gravemente feriti negli incidenti rispetto ai guidatori più giovani. L’alcol si aggiunge a questi rischi legati all’età.

Inoltre, l’abuso e l’uso improprio di alcol possono affaticare le relazioni con i membri della famiglia, gli amici e gli altri. All’estremo, il bere pesante può contribuire alla violenza domestica e all’abuso o all’abbandono dei bambini. L’uso di alcol è spesso coinvolto quando le persone diventano violente, così come quando vengono attaccate violentemente. Se pensate che l’alcol stia mettendo in pericolo voi o qualcun altro, chiamate subito il 911 o chiedete altro aiuto.

Leggi questo argomento in spagnolo. Lea sobre este tema en español.

Per maggiori informazioni su uso e sicurezza dell’alcol

Questo contenuto è fornito dal NIH National Institute on Aging (NIA). Gli scienziati del NIA e altri esperti rivedono questo contenuto per garantire che sia accurato e aggiornato.

Contenuto rivisto:16 maggio 2017