New Orleans Baby Cakes
Il baseball professionistico fu giocato per la prima volta a New Orleans alla fine del XIX secolo. La squadra più longeva della città è stata quella dei New Orleans Pelicans che ha giocato saltuariamente dal 1887 al 1977 principalmente nella Southern Association. I Pelicans se ne andarono dopo la stagione 1977, e la città rimase senza una squadra professionista fino al 1993. I New Orleans Zephyrs arrivarono a Metairie attraverso Denver, Colorado, nel 1993. Con l’arrivo della squadra di espansione della Major League Baseball dei Colorado Rockies, i Denver Zephyrs della città furono costretti a trasferirsi.
L’avvocato della Louisiana e promotore commerciale Robert E. Couhig, Jr. guidò lo sforzo di trasferire la squadra a New Orleans. Il nome “Zephyr” era appropriato per New Orleans, anche perché le montagne russe Zephyr erano una popolare attrazione del parco divertimenti Pontchartrain Beach (che aveva chiuso nel 1983). I New Orleans Zephyrs rimasero nella American Association fino al 1997. Il circuito si sciolse dopo la stagione, e si unirono alla Pacific Coast League nel 1998.
Gli Zephyrs vinsero il campionato PCL del 1998 e andarono a vincere le Triple-A World Series contro i Buffalo Bisons, 3-1. Gli Zephyrs dovevano anche partecipare alla serie del campionato 2001 con i Tacoma Rainiers, ma i playoff furono cancellati in seguito agli attacchi dell’11 settembre, e le squadre furono nominate co-campioni.
Gli Zephyrs hanno finito l’ultima parte delle loro partite in casa per la stagione 2005 della Pacific Coast League tre giorni prima che l’uragano Katrina colpisse la città di New Orleans, e anche se lo Zephyr Field ha subito danni moderati, la squadra è stata in grado di aprire la stagione 2006 in casa, rendendola la prima squadra professionale di New Orleans a farlo dopo l’uragano.
Il 5-6 maggio 2006, gli Zephyrs e i Nashville Sounds parteciparono a una partita di 24 inning allo stadio Herschel Greer di Nashville, Tennessee, che fu giocata nel corso di due giorni e durò un totale di otto ore e sette minuti. La partita è stata la più lunga, in termini di inning giocati, nella storia della PCL. Gli Zephyrs segnarono una volta nell’ottavo inning e una volta nel nono, e le squadre rimasero in parità per 18 inning prima che fosse chiamato il coprifuoco. New Orleans vinse, 5-4, il secondo giorno su un singolo RBI di Wiki González. Gli Zephyrs hanno stabilito 12 record di franchigia, tra cui colpire un record di lega 29 volte.
Nel 2008, la stagione degli Zephyrs si è conclusa tre giorni prima a causa dell’approccio dell’uragano Gustav. Quando divenne evidente che Gustav avrebbe colpito la costa del Golfo il 1 ° settembre, hanno cancellato i loro giochi del 30 agosto attraverso 1 settembre.
Il 22 settembre 2008, gli Zephyrs è diventato il Triple-A affiliato della Florida Marlins (ora i Miami Marlins). Nell’ottobre 2009, la squadra ha presentato un nuovo logo con la lettera Z su un fleur-de-lis.
Gli Zephyrs hanno cambiato marchio per la stagione 2017. Un concorso “name-the-team” è stato tenuto alla ricerca di un nuovo nome della squadra da accompagnare con una nuova combinazione di colori e loghi di Brandiose. I sette moniker finalisti erano Baby Cakes, Crawfish, King Cakes, Night Owls, Po’boys, Red Eyes e Tailgators. Il 15 novembre, la squadra ha presentato Baby Cakes come il nuovo nome della squadra e viola, verde e oro come i nuovi colori della squadra, così come una promozione unica per promuovere il nome: ogni bambino nato nello stato della Louisiana durante il 2017 è stato ammissibile per un pass a vita per le partite Baby Cakes, e sarebbe entrato in una lotteria in cui il vincitore avrebbe ricevuto una retta di quattro anni completa per un college statale in Louisiana al loro 18 ° compleanno nel 2035. Come parte del rebrand, lo stadio della squadra, Zephyr Field, è stato cambiato in Shrine on Airline. Alcuni fan hanno trovato il nuovo moniker e i loghi attraenti, e la squadra ha riportato un aumento delle vendite di merchandising dopo l’annuncio. Altri hanno espresso il loro disappunto per il nuovo nome attraverso i social media, sostenendo che è un nome inadatto per una squadra sportiva e che non riflette accuratamente la cultura locale. Al momento dell’annuncio del marchio, la squadra ha notato l’interesse dei fan nel mantenere il moniker Zephyrs, ma ha sottolineato che il nome si era trasferito da Denver a New Orleans e non aveva legami o significati regionali oltre alle montagne russe a Pontchartrain Beach, chiuse nel 1983.
Il 14 aprile 2017, i lanciatori Baby Cakes Scott Copeland (7 IP), Hunter Cervenka (1 IP), e Brandon Cunniff (1 IP) hanno combinato per lanciare un no-hitter contro gli Iowa Cubs.
Il 2 settembre 2019, i PCL Triple-A New Orleans Baby Cakes giocarono la loro ultima partita di sempre come “Baby Cakes” sulla strada contro gli Oklahoma City Dodgers a Oklahoma City con una vittoria di 10-1 sui Dodgers per chiudere 27 anni di baseball Triple-A nella Big Easy da quando la squadra si trasferì lì nel 1993.
La squadra si è trasferita a Wichita, Kansas, nel 2020 e ha cambiato nome in Wichita Wind Surge. Dopo la riorganizzazione MiLB del 2021, la squadra non è stata invitata a tornare come affiliata Triple-A ed è stata invece invitata a servire come squadra Double-A. New Orleans spera di portare una squadra di Double-A Southern League per sostituire la franchigia PCL Triple-A.