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New Orleans Baby Cakes

Professioneller Baseball wurde in New Orleans erstmals im späten 19. Jahrhundert gespielt. Das am längsten bestehende Team der Stadt waren die New Orleans Pelicans, die von 1887 bis 1977 hauptsächlich in der Southern Association spielten. Die Pelicans zogen sich nach der Saison 1977 zurück und die Stadt blieb bis 1993 ohne Profiteam. Die New Orleans Zephyrs kamen 1993 über Denver, Colorado, nach Metairie. Mit der Ankunft des Major-League-Baseball-Teams Colorado Rockies waren die Denver Zephyrs gezwungen, ihren Standort zu wechseln.

Der Anwalt und Wirtschaftsförderer Robert E. Couhig, Jr. aus Louisiana leitete die Bemühungen, das Team nach New Orleans zu verlegen. Der Name „Zephyr“ war auch für New Orleans passend, da die Zephyr-Achterbahn ein beliebtes Fahrgeschäft im Vergnügungspark Pontchartrain Beach war (der 1983 geschlossen wurde). Die New Orleans Zephyrs blieben bis 1997 in der American Association. Nach der Saison lösten sie sich auf und schlossen sich 1998 der Pacific Coast League an.

Die Zephyrs gewannen 1998 die PCL-Meisterschaft und setzten sich in der Triple-A World Series gegen die Buffalo Bisons mit 3:1 durch. Die Zephyrs sollten auch an der Meisterschaftsserie 2001 mit den Tacoma Rainiers teilnehmen, aber die Playoffs wurden nach den Anschlägen vom 11. September abgesagt, und die Teams wurden zu Co-Meistern ernannt.

Die Zephyrs beendeten den letzten Teil ihrer Heimspiele für die Saison 2005 in der Pacific Coast League drei Tage bevor der Hurrikan Katrina die Stadt New Orleans traf, und obwohl das Zephyr Field mäßig beschädigt wurde, konnte das Team die Saison 2006 zu Hause eröffnen und war damit das erste professionelle Team in New Orleans, das dies nach dem Hurrikan tat.

Am 5. und 6. Mai 2006 bestritten die Zephyrs und die Nashville Sounds im Herschel Greer Stadium in Nashville, Tennessee, ein Spiel mit 24 Innings, das über zwei Tage hinweg gespielt wurde und insgesamt acht Stunden und sieben Minuten dauerte. Das Spiel war das längste Spiel in der Geschichte der PCL, gemessen an den gespielten Innings. Die Zephyrs punkteten einmal im achten und einmal im neunten Inning, und die Teams hielten sich über 18 Innings hinweg unentschieden, bevor die Ausgangssperre verhängt wurde. New Orleans gewann am zweiten Tag mit 5:4 durch einen RBI-Single von Wiki González. Die Zephyrs stellten 12 Franchise-Rekorde auf, darunter auch den Ligarekord von 29 Strikeouts.

Im Jahr 2008 endete die Saison der Zephyrs drei Tage früher, da sich der Hurrikan Gustav näherte. Als sich abzeichnete, dass Gustav die Golfküste am 1. September treffen würde, sagten sie ihre Spiele vom 30. August bis zum 1. September ab.

Am 22. September 2008 wurden die Zephyrs zur Triple-A-Tochter der Florida Marlins (jetzt Miami Marlins). Im Oktober 2009 enthüllte das Team ein neues Logo mit dem Buchstaben Z vor einer Fleur-de-Lis.

Die Zephyrs haben sich für die Saison 2017 ein neues Logo gegeben. Ein Name-the-Team-Wettbewerb wurde durchgeführt, um einen neuen Teamnamen zu finden, der von einem neuen Farbschema und Logos von Brandiose begleitet werden sollte. Die sieben Finalisten waren Baby Cakes, Crawfish, King Cakes, Night Owls, Po’boys, Red Eyes und Tailgators. Am 15. November präsentierte das Team Baby Cakes als neuen Teamnamen und Lila, Grün und Gold als neue Teamfarben sowie eine einzigartige Werbeaktion, um den Namen zu promoten: Jedes Kind, das im Jahr 2017 im Bundesstaat Louisiana geboren wurde, hatte Anspruch auf einen lebenslangen Pass für die Spiele der Baby Cakes und nahm an einer Verlosung teil, bei der der Gewinner an seinem 18. Geburtstag im Jahr 2035 ein volles vierjähriges Schulgeld für ein staatliches College in Louisiana erhalten würde. Als Teil des Rebrandings wurde das Stadion des Teams, Zephyr Field, in Shrine on Airline geändert.

Die Namensänderung wurde mit gemischten Reaktionen aufgenommen. Einige Fans fanden den neuen Namen und die neuen Logos ansprechend, und das Team meldete erhöhte Merchandise-Verkäufe nach der Ankündigung. Andere drückten ihre Enttäuschung über den neuen Namen in den sozialen Medien aus und behaupteten, dass es ein unpassender Name für ein Sportteam sei und dass er die lokale Kultur nicht korrekt widerspiegele. Zum Zeitpunkt der Ankündigung des Brandings nahm das Team das Interesse der Fans an der Beibehaltung des Zephyrs-Namens zur Kenntnis, wies aber darauf hin, dass der Name von Denver nach New Orleans verlegt wurde und keinen regionalen Bezug oder eine andere Bedeutung hatte als die Achterbahn am Pontchartrain Beach, die 1983 geschlossen wurde.

Am 14. April 2017 warfen die Baby Cakes-Pitcher Scott Copeland (7 IP), Hunter Cervenka (1 IP) und Brandon Cunniff (1 IP) zusammen einen No-Hitter gegen die Iowa Cubs.

Am 2. September 2019 spielten die PCL Triple-A New Orleans Baby Cakes ihr letztes Spiel als „Baby Cakes“ auswärts gegen die Oklahoma City Dodgers in Oklahoma City mit einem 10:1-Sieg gegen die Dodgers und beendeten damit 27 Jahre Triple-A-Baseball im Big Easy, seit das Team 1993 dorthin umzog.

Das Team zog 2020 nach Wichita, Kansas, um und benannte sich in die Wichita Wind Surge um. Nach der MiLB-Neuordnung 2021 wurde das Team nicht als Triple-A-Affiliate zurück eingeladen und wurde stattdessen als Double-A-Team eingeladen. New Orleans hofft, ein Double-A Southern League-Team zu bringen, um die PCL Triple-A-Franchise zu ersetzen.

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