No, non sono ‘solo’ una mamma casalinga

Gli anziani della mia famiglia sono contenti di sapere che sono a casa a crescere i miei figli, perché, come ha detto recentemente una di loro, “una madre dovrebbe crescere i suoi figli”. Ma nonostante il fatto che io sia a casa a fare ciò che questa zia pensa sia giusto, la femminista che è in me si oppone a questa idea, o almeno al modo in cui è stata messa così indiscutibilmente. Gli zii più giovani e i professionisti della famiglia sembrano esitare, almeno per un momento, all’idea che io possa aver sprecato la mia laurea; suppongo che sospettino che io sia andata all’università per trovare un marito. Ma poi anche loro passano rapidamente oltre. Uno dei miei zii più anziani mi chiede, con mortificante franchezza, se sto dando al mio bambino “il latte della mamma”. Agli occhi di molti dei miei parenti, il mio ruolo attuale sembra naturale, e una laurea sprecata sembra un piccolo prezzo da pagare per la maternità casalinga. Forse il fatto che non sia un problema per loro è parte della ragione per cui è diventato un tale problema per me. Ho sprecato la mia laurea? Se l’ho fatto, ha davvero importanza? Se fossi un uomo, i miei familiari farebbero più domande sul mio ritiro dal mondo professionale?

Alla mia frustrazione si aggiunge il fatto che le “A” sia per i ragazzi che per le ragazze sono venerate nella nostra comunità. Gli anziani della famiglia e della comunità si informavano con interesse sulle mie pagelle scolastiche, ed erano davvero orgogliosi dei miei risultati accademici. Ora che sono una madre, sembra che si aspettino che io metta da parte questi risultati accademici mentre mi occupo di compiti più tradizionalmente femminili.

Ho sentito voci che i responsabili delle ammissioni universitarie qui in Sudafrica sono riluttanti a dare posti alla scuola di medicina alle ragazze indiane, che si aspettano che diventino mamme casalinghe subito dopo aver conseguito la laurea – sempre che la finiscano del tutto – sprecando posti che sarebbero potuti andare a studenti che avevano davvero intenzione di praticare la medicina. Conosco diversi esempi reali di donne indiane che hanno fatto esattamente questo, quindi è difficile sapere cosa pensare di questo tipo di profiling etnico. Danneggia le donne indiane che hanno davvero intenzione di praticare la medicina, ma posso capire la prospettiva degli ufficiali di ammissione.

Tra le mie coetanee professionalmente di successo che ora sono anche mamme casalinghe, sembra che molte stiano lottando come me, per mantenere il nostro vecchio io, inserendo attività intellettualmente stimolanti durante il pisolino, o quando possiamo. Amo i miei figli, ma vorrei godermi di più la mia casa – compiti sisifei come piegare il bucato, smistare i giocattoli e cucinare mi danno fastidio continuamente. Anche se voglio stare a casa con i miei figli, aborro il lavoro domestico che è necessario per rendere la casa intorno a noi vivibile. Nonostante sia cresciuta in una famiglia indiana abbastanza tradizionale, non ho mai imparato a cucinare o a pulire. La gente tende a pensare che io eccella in questi compiti in virtù del fatto che sono cresciuta con mia madre, mia nonna e la mia bisnonna che vivevano tutte sotto lo stesso tetto. Ma troppe mani in cucina hanno significato che ho avuto poche opportunità di imparare queste abilità culturalmente care – anche se la mia mancanza di interesse senza dubbio ha giocato un ruolo importante.

La mia famiglia e la mia cultura possono fornire foraggio per la mia angoscia, ma offrono anche cibo per la speranza. Sto seguendo le orme di mia madre, che ha anche rinunciato a lavorare per alcuni anni per stare a casa con noi. Alla fine è tornata al lavoro, ed è anche riuscita a fare spazio nelle sue giornate per perseguire altri interessi, come il cucito (soprattutto per i miei figli!). Tuttavia, ora capisco il senso di colpa e la confusione che deriva dal bilanciare lavoro, casa e figli. Aggiungete l’attrazione tra ciò che ci si aspetta da me e ciò che io mi aspetto per me stessa, e avrete una ricetta per l’esaurimento. Questo può essere un pantano mentale di mia creazione, ma ho bisogno di capirlo, per me e per mia figlia.