Northwest Detention Center
Il centro di detenzione è stato aperto nel 2004 dalla Correctional Services Corporation (CSC) sotto un contratto con il Dipartimento della Sicurezza Nazionale degli Stati Uniti. Nel 2005, la CSC è stata acquistata dalla GEO Group, acquisendo così il Northwest Detention Center.
Nel giugno 2008, la Seattle University School of Law’s International Human Rights Clinic ha pubblicato un’indagine sul NWDC concludendo che le condizioni trovate “violano sia la legge internazionale sui diritti umani che le protezioni costituzionali nazionali.”
Un contratto con l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) ha ampliato la capacità abitativa del centro di detenzione nel 2009, rendendolo il più grande centro di detenzione di proprietà della GEO Group sulla West Coast.
Nel marzo 2014, i detenuti hanno lanciato uno sciopero della fame per protestare contro le condizioni della NWDC. Secondo l’ICE, 750 detenuti avevano rifiutato i pasti. Il rappresentante della Camera Adam Smith (D-9) ha criticato la NWDC in un’intervista con The Stranger a maggio, chiedendo un miglioramento delle condizioni “scioccanti”. I manifestanti chiedono cibo migliore, processi più rapidi, prezzi più bassi per lo spaccio e salari più alti per la manodopera.
Nell’aprile 2015, le guardie avrebbero picchiato Alfredo Rodriguez, un immigrato honduregno senza documenti di 60 anni. Rodriguez avrebbe criticato una guardia per aver maltrattato un detenuto che stava pulendo. Rodriguez è stato deportato e Jennifer Lesmez, che rappresenta sei detenuti che hanno assistito all’incidente, dice che alcuni sono stati minacciati di ritorsione se si fossero lamentati. Il portavoce della U.S. Immigration and Customs Enforcement Andrew Muñoz ha contestato il resoconto, aggiungendo che “le politiche dell’ICE vietano le ritorsioni” verso i detenuti.
Nell’ottobre 2015, il Geo Group ha rinnovato un contratto decennale con l’ICE.
Il 18 agosto 2016, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha annunciato che avrebbe messo fine alla privatizzazione delle prigioni federali, tuttavia questo non avrebbe interessato i centri di detenzione per immigrati, che nel 2014 erano gestiti privatamente per il 62% rispetto all’8% dei detenuti federali. I titoli Geo sono scesi bruscamente dopo l’annuncio.
Il 20 settembre 2017 il procuratore generale dello Stato di WA Bob Ferguson ha intentato una causa contro GEO Group, Inc, la società di detenzione privata che gestisce il Northwest Detention Center (NWDC) di Tacoma. La causa sostiene che GEO Group, Inc, il secondo più grande fornitore di prigioni private del paese, ha violato per anni la legge sul salario minimo dello Stato di Washington, pagando i suoi lavoratori 1 dollaro al giorno o, in alcuni casi, con snack e cibo extra. “Siamo onesti su quello che sta succedendo”, ha detto Ferguson, parlando ad una conferenza stampa nel centro di Seattle. “GEO ha una popolazione prigioniera di individui vulnerabili che non possono facilmente difendersi. Questa società sta sfruttando quei lavoratori per i propri profitti”.
Il 13 luglio 2019 un individuo armato ha presumibilmente tentato di attaccare il centro di detenzione con un fucile e ha lanciato dispositivi incendiari. L’individuo è stato ucciso durante un confronto con le forze dell’ordine. Quattro agenti di polizia di Tacoma sono stati messi in congedo amministrativo retribuito.
Il 17 aprile 2020, un gruppo di detenute ha iniziato uno sciopero della fame per protestare contro le condizioni pericolose che hanno affrontato al NWDC durante l’epidemia di COVID-19. Le donne hanno denunciato il grave sovraffollamento, la mancanza di accesso alle cure mediche e il totale disinteresse per i servizi igienici.