Perché le persone hanno tutti colori diversi?

Guardati intorno. Guarda le persone nel tuo quartiere. Guarda i bambini della tua scuola. Osserva le persone nella tua città, al centro commerciale, in chiesa e agli eventi sportivi. Cosa notate?

Una cosa che molti Wonder Friends hanno notato è che le persone sono di tutti i tipi di colori diversi. Perché?

La gente ha notato molto tempo fa che le persone provenienti da diverse parti del mondo hanno spesso colori di pelle diversi. Per esempio, le persone che vivevano ai tropici di solito avevano la pelle più scura di quelle che vivevano in climi più freddi.

Con il tempo, gli scienziati che hanno studiato il corpo umano hanno imparato che le variazioni del colore della pelle sembravano essere tratti adattivi che venivano passati attraverso i geni dai genitori ai figli. Questi tratti corrispondevano strettamente alla geografia e alle radiazioni ultraviolette del sole (UV).

Il colore della pelle di una persona è determinato dalla quantità di melanina nella sua pelle. La melanina è un pigmento marrone scuro o nero prodotto da cellule speciali chiamate melanociti. Lo scopo della melanina è di proteggere la pelle dai dannosi raggi UV del sole.

Le radiazioni ultraviolette possono causare il cancro alla pelle. La melanina agisce come una protezione solare naturale assorbendo questi raggi UV. Più melanina ha la tua pelle, più scura sarà la tua pelle e più protezione avrà contro i raggi UV.

Le persone con la pelle chiara hanno solo poca melanina. Le persone con la pelle più scura hanno più melanina. Le persone con la pelle gialla hanno più o un altro tipo di pigmento chiamato carotene.

Le persone che vivono ai tropici sono esposte a più radiazioni UV dannose del sole. Di conseguenza, la loro pelle tende a diventare più scura perché il corpo produce più melanina per contrastare gli effetti dei raggi solari. Nel corso delle generazioni successive, i geni vengono trasmessi dai genitori ai figli, compresa la tendenza a produrre una certa quantità di melanina data la zona in cui vivono.

Allo stesso modo, i popoli del nord tendono ad avere la pelle più chiara, perché non ricevono tanti raggi UV dannosi del sole. Di conseguenza, i loro corpi non hanno bisogno di produrre tanta melanina, il che rende il colore della loro pelle più chiaro.

Inoltre, i toni della pelle più chiari nelle aree settentrionali permettono a più raggi UV di penetrare nella pelle per aiutare a produrre le quantità essenziali di vitamina D di cui il corpo ha bisogno. Il corpo deve sempre trovare un attento equilibrio per assicurarsi di ricevere abbastanza raggi UV per produrre la vitamina D essenziale, evitando la sovraesposizione che può portare al cancro della pelle.

Per esempio, in alcune aree costiere del nord, come l’Alaska e il Canada, noterai che le popolazioni native tendono ad avere la pelle più scura di quanto ci si potrebbe aspettare. Questo è di solito perché mangiano una dieta ricca di frutti di mare che fornisce tutta la vitamina D di cui i loro corpi hanno bisogno. Di conseguenza, la loro pelle produce più melanina, che la rende più scura.

Naturalmente, nel mondo moderno dei viaggi internazionali, persone di tutte le razze, etnie e nazionalità viaggiano e vivono in tutto il mondo. I loro corpi individuali si adattano alle condizioni in cui vivono nel corso del tempo, e trasmettono questi tratti ai loro figli, il che aiuta a spiegare la miriade di tonalità di pelle che vediamo intorno a noi ogni giorno.