Perché il prossimo passo di Android e Chrome OS potrebbe essere colossale

Da anni ormai, sentiamo – e vediamo – come Chrome OS e Android si stanno unendo.

La saga è andata avanti dall’alba dei tempi – o, uh, almeno dal 2015 circa, quando il coro Chromebooks-are-doomed ha iniziato a cantare con fiducia l’inevitabile “fusione” di Chrome OS e Android. Allo stesso tempo, naturalmente, quelli di noi che stavano guardando le cose da vicino prevedevano un allineamento molto più sfumato delle piattaforme – niente di così drammatico come un duello “solo uno può sopravvivere”, certo, ma uno scenario molto più realistico e che avevamo visto prendere forma per un po’ di tempo. Beh, te lo dico io, alpaca adoratore di domande retoriche: La realtà di questo allineamento è diventata sempre più chiara nel tempo, con Google che lentamente ma inesorabilmente ha portato più elementi simili ad Android in Chrome OS (e anche occasionalmente ha portato tocchi ispirati a Chrome-OS in Android). Mese dopo mese, anno dopo anno, abbiamo visto le due piattaforme diventare più coerenti, più complementari e più connesse.

Ma l’ultima parte – la parte “connessa” – è sempre rimasta frustratamente al di sotto del suo potenziale. Chromebook e telefoni Android sembrano certamente andare insieme in questi giorni, e passare da uno all’altro è un’esperienza piacevolmente familiare. Ma mentre Google ha fatto molta strada nell’allineare le interfacce delle piattaforme, le caratteristiche e persino le selezioni delle app, la nozione di Chromebooks e telefoni Android che lavorano “meglio insieme” è stata più un fluff di marketing che un beneficio significativo – almeno, fino ad ora. Phone Hub, dite? Sì, Phone Hub! Come inizialmente osservato dagli investigatori con l’occhio d’aquila di 9to5Google, la funzione apparentemente “fornirà agli utenti la possibilità di visualizzare informazioni sul loro telefono Android ed eseguire azioni lato telefono all’interno di Chrome OS.”

Intrigante, no?

Il codice continua a spiegare che l’Hub includerà almeno tre nuove opzioni: “Phone Hub Notifications”, “Phone Hub Notifications Badge” e “Phone Hub Task Continuation.”

Beh, solleticami le dita dei piedi e chiamami Mildred: Questo è più o meno esattamente quello che è mancato al matrimonio Android-Chrome-OS per tutto questo tempo. E se qualcosa di tutto ciò suona familiare, perbacco, dovrebbe: È abbastanza simile, almeno in superficie, al sistema Continuity che Apple fornisce per i suoi vari iDevices. E ricorda anche il lavoro che Microsoft sta facendo con il suo setup Windows-to-Android “Your Phone” – anche se quella disposizione è molto meno nativa e senza soluzione di continuità, specialmente sul lato Android, e alcune delle sue caratteristiche più utili sono fastidiosamente limitate solo alle recenti ammiraglie Samsung (tre applausi sarcastici per le partnership aziendali che feriscono i clienti!).

Google, al contrario, ha sia la motivazione che i mezzi per rendere la connessione Android-Chromebook universalmente potente. E mentre l’idea della sincronizzazione delle notifiche è una nozione carina, anche se in ritardo, è il concetto di “Continuazione dell’attività” che è più intrigante di tutti.

Abbiamo visto alcune prese in giro di questo genere di cose nel corso del tempo, come quando Google ha aggiunto i link agli articoli suggeriti nel cassetto delle app di Chrome OS un po’ di tempo fa – ma tutto ciò che fanno è darti un modo rapido per tirare fuori le pagine che avevi aperto sul tuo telefono Android. Non si riprende davvero da dove si è lasciato in alcun modo significativo.

Allo stesso modo, in questo periodo l’anno scorso, abbiamo iniziato a sentire parlare di uno sforzo per portare una sorta di clipboard condivisa nei dispositivi Android e Chrome OS dove è coinvolto lo stesso account. Ma finora, tutto quello che abbiamo visto è una configurazione manuale di condivisione del testo, che è carina e pratica, ma non proprio la vera “clipboard universale” che molti di noi speravano di avere. (Ed è anche una caratteristica puramente guidata da Chrome, il che significa che funziona tra Android e qualsiasi altro dispositivo con Chrome installato – non solo un Chromebook. Questo certamente non toglie nulla ad esso, praticamente parlando, ma lo fa sembrare meno una connessione Android-Chrome-OS, in particolare.)

A questo punto, la misura principale dei telefoni Android e dei Chromebook che agiscono collegati e lavorano insieme risiede in una singola sezione delle impostazioni di Chrome OS. Si chiama “Dispositivi connessi”, ed è stata aggiunta al mix nel 2018. La sezione ha tre opzioni di base: accoppiare il tuo telefono Android con il tuo Chromebook e abilitarlo a mantenere il Chromebook sbloccato quando è nelle vicinanze, permettendo al tuo telefono di condividere la sua connessione dati con il Chromebook in un senso piuttosto automatico, e abilitando l’accesso basato sul web ai tuoi messaggi di testo sul Chromebook tramite l’app Google Messages.

Non male, per nessun motivo – ma, beh, le prime due opzioni sono state disponibili su Chrome OS per secoli, e la terza è qualcosa che è effettivamente disponibile su qualsiasi computer, indipendentemente dal sistema operativo. Per tutta l’attenzione che questa sezione ha ricevuto al suo arrivo, è per lo più solo un riposizionamento e un rebranding di alcune funzioni relativamente di base disponibili da tempo. Le opzioni stesse sono rimaste stagnanti per molto tempo.

Portare una vera funzione di continuazione delle attività nel mix scuoterebbe considerevolmente le cose. Se facesse quello che sembra e ti permettesse veramente di riprendere da dove hai lasciato e passare le attività da un dispositivo all’altro – in un modo che ti permetterebbe di passare dal tuo computer portatile al tuo telefono e viceversa quasi senza soluzione di continuità – beh, questo porterebbe chiaramente un enorme vantaggio di produttività a chiunque usi un telefono Android e un Chromebook insieme. Sarebbe una grande vittoria per noi come utenti, ovviamente, e anche una grande vittoria per Google mentre lavora per sottolineare l’importanza dell'”ecosistema Google” e il beneficio di usare i suoi prodotti attraverso diversi domini.

E mentre Google lavora sempre più per portare i Chromebook nell’impresa mentre Microsoft simultaneamente rilancia il proprio ecosistema Android Windows-centrico, questa potrebbe essere una forma incredibilmente tempestiva di valore di connessione della piattaforma da lanciare. Pensate a tutte le aziende che usano Android che potrebbero improvvisamente essere ispirate ad aggiungere Chromebooks nei loro arsenali al fine di creare un’esperienza più completa, conveniente ed efficiente.

Anche oltre l’impresa, voglio dire, davvero: Chi di noi non lavora attraverso diverse forme di dispositivi al giorno d’oggi – e chi di noi non vorrebbe che la transizione da un dispositivo all’altro fosse più fluida e senza attrito? Microsoft sta girando intorno a Google in questo settore in questo momento, nonostante il fatto che Google sia l’unica azienda (il cui nome non fa rima con Schmapple) che possiede e controlla un sistema operativo mobile ampiamente adottato e una piattaforma desktop.

Per ora, tutto quello che possiamo fare è aspettare e vedere cosa succede mentre questa funzione si fa strada dal primo sviluppo in poi. Ma certamente sembra che abbia il potenziale per essere un importante pezzo mancante del puzzle – uno che potrebbe finire ciò che Google ha iniziato e portare Chromebooks e telefoni Android insieme in un modo che è stato a lungo promesso, ma ancora da fornire.

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