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L’olio di cocco e l’olio MCT sono dappertutto in questi giorni, e per quanto la gente sia intrigata, il clamore ha lasciato molti di noi a grattarsi la testa. Dopo tutto, abbiamo sentito che l’olio di cocco contiene MCT – quindi c’è davvero molta differenza tra i due prodotti?

In poche parole: sì. Ecco cosa distingue i due oli di tendenza l’uno dall’altro.

Olio di cocco

L’olio di cocco è fatto spremendo l’olio dalla noce di cocco essiccata, ed è al 92% grasso saturo. Tra il 62 e il 65% dei grassi saturi dell’olio di cocco provengono dagli MCT (triesigliceridi a catena media), un tipo di grasso saturo che viene assorbito e usato dal nostro corpo in modo diverso dalla maggior parte dei grassi, come gli LCT (trigliceridi a catena lunga), che costituiscono il resto dei grassi saturi dell’olio di cocco. Gli MCT sono molecole più piccole, il che li rende più facili da usare per l’energia e meno probabili da immagazzinare come grasso.

Anche se l’olio di cocco non contiene esclusivamente MCT, ne contiene più di altri tipi di grassi alimentari, spiega Ginger Hultin, M.S., R.D.N., C.S.O., portavoce dell’Academy of Nutrition and Dietetics. Ecco la fregatura, però: Fino al 53% degli acidi grassi dell’olio di cocco provengono da un MCT chiamato acido laurico, che “si comporta più come un trigliceride a catena lunga che un MCT in molti modi”, dice Josh Axe, D.N.M., C.N.S., D.C., fondatore di Ancient Nutrition e DrAxe.com. “Contiene più atomi di carbonio e quindi richiede più lavoro per essere scomposto, quindi alcune persone non pensano nemmeno che dovrebbe essere chiamato un MCT.”

Olio MCT

Mentre l’olio di cocco contiene sia MCT che LCT, l’olio MCT contiene solo MCT. Per creare l’olio MCT puro, gli oli di cocco e/o di palmisti vengono sottoposti a un processo chiamato “frazionamento”, in cui filtri o sostanze chimiche separano i diversi tipi di acidi grassi presenti nell’olio e creano l’olio raffinato inodore, incolore e insapore che vedi sugli scaffali dei negozi, dice Hultin. Attraverso questo processo, anche gli MCT più grandi – come l’acido laurico (che ha 12 carboni) – vengono filtrati a favore degli MCT più piccoli – come l’acido caproico (sei carboni) e l’acido caprilico (otto carboni), dice Axe. “Più corta è la catena (cioè meno carboni ha l’acido grasso), più facile dovrebbe essere l’assorbimento e l’uso del grasso per l’energia”, spiega. La maggior parte degli oli MCT contengono meno acido laurico dell’olio di cocco e concentrano gli MCT più piccoli per essere il più possibile facili da usare per l’energia – ed è improbabile che vengano immagazzinati come grasso – per il nostro corpo.

Quando usare cosa

Sia gli oli di cocco che gli MCT sono ottimi da avere a portata di mano. “Gli MCT che si ottengono dall’olio di cocco o dall’olio MCT vengono digeriti facilmente e sostengono il metabolismo perché hanno un effetto termogenico (costruzione di calore)”, dice Axe.

I vantaggi principali dell’olio di cocco: Vanta un punto di fumo (350 gradi Fahrenheit), ha una lunga durata di conservazione e offre un sapore unico, rendendolo una grande opzione per cucinare e cuocere, dice Hultin. Provate a usarlo nelle zuppe cremose, nei prodotti da forno e nei soffritti, o a frullarlo nel caffè o nei frullati. È anche un ottimo sostituto dell’accorciamento per ungere le padelle!

Inoltre, gli usi dell’olio di cocco non finiscono in cucina; è anche un supereroe della bellezza e della cura della pelle, spesso usato per bloccare l’umidità nella pelle e nei capelli secchi o per rimuovere il trucco.

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L’olioMCT, d’altra parte, non è qualcosa con cui vorresti cucinare, in parte perché il processo di raffinazione lo lascia con un basso punto di fumo di 284 gradi. È possibile, tuttavia, usarlo in ricette a basso calore, come farina d’avena, marinate o condimenti – o, come l’olio di cocco, frullarlo in frullati o caffè. Basta non aspettarsi che l’olio MCT aggiunga sapore (a meno che il prodotto non specifichi che è stato aromatizzato).

Siccome è prodotto specificamente per massimizzare gli acidi grassi ad assorbimento più veloce, l’olio MCT è tipicamente preso come integratore da persone che seguono una dieta chetogenica, che comporta lo spostamento della fonte primaria di carburante del corpo dallo zucchero al grasso, spiega Axe. Poiché gli MCT possono essere usati per l’energia, possono aiutare chi segue la dieta chetogenica a produrre più corpi chetonici (molecole di combustibile grasso) di cui hanno bisogno per prosperare.

Mentre l’olio MCT ha un po’ di vantaggio quando si tratta di capacità di aumentare i chetoni, è più costoso del normale olio di cocco, quindi Axe raccomanda a chi segue la dieta chetogenica di sostituirlo “di tanto in tanto” quando hanno bisogno di un po’ di energia in più. Altrimenti, il mangiatore sano medio può ancora beneficiare degli MCT che si trovano nell’olio di cocco mentre si gode il sapore leggero che aggiunge a varie ricette.

Suggerimenti per gli acquisti

Quando si acquista un olio di cocco di qualità, cercare un’etichetta che elenchi solo un ingrediente: “olio di cocco vergine spremuto a freddo”, dice Axe, che raccomanda anche di andare per organico quando possibile. Gli oli spremuti a freddo sono prodotti ad un calore più basso, che conserva più delle sostanze nutrienti che contengono e mantiene il loro sapore naturale delicato (l’olio di cocco spremuto a freddo extravergine del marchio plnt è una buona opzione). Poiché l’olio di cocco è solido a temperature inferiori ai 76 gradi ma inizia a sciogliersi a temperature più calde, non allarmatevi se la consistenza del vostro olio cambia con le stagioni!

Trovare un olio MCT di alta qualità può essere un po’ più difficile. Axe raccomanda di cercare un prodotto che indichi chiaramente sia gli ingredienti utilizzati che il processo con cui è stato fatto (la lavorazione a basso calore è migliore, mentre la distillazione a vapore e l’uso di solventi chimici non sono così grandi). La bottiglia dovrebbe leggere ‘spremuto a freddo e non filtrato,’ e l’olio dovrebbe essere un liquido denso e chiaro. (L’olio Bulletproof Brain Octane contiene solo acido caprilico MCT concentrato dall’olio di cocco). Se si nota una consistenza incoerente (grumosa o solida), l’olio MCT potrebbe essere idrogenato o di qualità inferiore, dice.

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