Profilo della specie del salmone coho (Oncorhynchus kisutch)

Stato, tendenze e minacce

Stato

Lo stato delle popolazioni di coho in California e nel nord-ovest del Pacifico varia; alcune sono sane e robuste mentre una è elencata come in pericolo e tre sono considerate minacciate secondo l’Endangered Species Act. Le popolazioni di salmone coho in Alaska sono sane.

Tendenze

A lungo termine, la produzione naturale di questa specie, in particolare nelle porzioni meridionali del suo areale, continuerà ad essere messa in discussione dal cambiamento ambientale dell’acqua dolce causato dal crescente sviluppo umano e dal cambiamento climatico. Le popolazioni alle latitudini più basse continueranno probabilmente a sperimentare una maggiore variabilità sia nella produzione di avannotti che nella sopravvivenza marina rispetto alle popolazioni dell’Alaska. I recenti declini nella produzione di avannotti combinati con i cambiamenti ambientali e di gestione rendono improbabile che la cattura commerciale in tutto il Pacifico torni ai livelli della metà degli anni ’60 fino alla metà degli anni ’90, che superavano abitualmente i 10 milioni di pesci all’anno. Ci si aspetta che la popolazione di coho dell’Alaska rimanga sana.

Minacce

Il salmone coho sulla costa occidentale degli Stati Uniti ha sperimentato un drammatico declino di abbondanza durante gli ultimi decenni come risultato di fattori naturali e indotti dall’uomo. Lo stoccaggio dell’acqua, il prelievo, il trasporto e le deviazioni per l’agricoltura, il controllo delle inondazioni, gli usi domestici e l’energia idroelettrica hanno ridotto notevolmente o eliminato l’habitat storicamente accessibile. Le caratteristiche fisiche delle dighe, come le turbine e le chiuse, hanno portato ad un aumento della mortalità sia degli adulti che dei giovani salmonidi.

L’uso e l’estrazione delle risorse naturali che portano alla modifica dell’habitat possono avere un significativo impatto diretto e indiretto sulle popolazioni di salmone. Le attività di uso del suolo associate al disboscamento, alla costruzione di strade, allo sviluppo urbano, all’estrazione mineraria, all’agricoltura e alla ricreazione hanno alterato significativamente la quantità e la qualità dell’habitat dei pesci. Gli studi indicano che nella maggior parte degli stati occidentali, circa l’80-90% dell’habitat ripariale storico è stato eliminato. Inoltre, è stato stimato che durante gli ultimi 200 anni, i 48 Stati Uniti più bassi hanno perso circa il 53% di tutte le zone umide. Si stima che le zone umide di Washington e Oregon siano diminuite di un terzo, mentre si stima che la California abbia subito una perdita del 91% del suo habitat di zone umide.

Il salmone è stato, e continua ad essere, un’importante specie bersaglio per la pesca ricreativa in tutta la sua gamma. Durante i periodi di minore disponibilità di habitat, l’impatto della pesca ricreativa sugli stock anadromi nativi può essere maggiore. La pesca commerciale su stock non elencati e più sani ha causato impatti negativi sugli stock di salmone più deboli, e la pesca illegale d’altura con reti da posta derivanti negli anni passati può anche essere stata parzialmente responsabile del declino dell’abbondanza di salmone. L’introduzione di specie non indigene e la modifica dell’habitat hanno portato ad un aumento delle popolazioni di predatori e della predazione dei salmonidi in numerosi sistemi fluviali ed estuariali.