Prosodia (linguistica)

Si dice che l’intonazione abbia una serie di funzioni percettivamente significative in inglese e in altre lingue, contribuendo al riconoscimento e alla comprensione del discorso.

GrammarEdit

Si ritiene che la prosodia assista gli ascoltatori nell’analizzare il discorso continuo e nel riconoscimento delle parole, fornendo indicazioni sulla struttura sintattica, sui confini grammaticali e sul tipo di frase. I confini tra le unità di intonazione sono spesso associati ai confini grammaticali o sintattici; questi sono segnati da caratteristiche prosodiche come le pause e il rallentamento del tempo, così come il “reset dell’intonazione” in cui il livello di intonazione del parlante ritorna al livello tipico dell’inizio di una nuova unità di intonazione. In questo modo le potenziali ambiguità possono essere risolte. Per esempio, la frase “Hanno invitato Bob e Bill e Al è stato rifiutato” è ambigua quando è scritta, anche se l’aggiunta di una virgola scritta dopo “Bob” o “Bill” eliminerà l’ambiguità della frase. Ma quando la frase viene letta ad alta voce, gli spunti prosodici come le pause (che dividono la frase in pezzi) e i cambiamenti di intonazione ridurranno o rimuoveranno l’ambiguità. Spostando il confine intonazionale in casi come l’esempio precedente, si tenderà a cambiare l’interpretazione della frase. Questo risultato è stato riscontrato in studi effettuati sia in inglese che in bulgaro. La ricerca nel riconoscimento delle parole inglesi ha dimostrato un ruolo importante per la prosodia.

FocusEdit

Intonazione e stress lavorano insieme per evidenziare parole o sillabe importanti per il contrasto e il focus. A volte ci si riferisce a questo come alla funzione accentuativa della prosodia. Un esempio ben noto è la frase ambigua “Non ho mai detto che mi ha rubato i soldi”, dove ci sono sette cambiamenti di significato a seconda di quale delle sette parole viene evidenziata vocalmente.

DiscourseEdit

La prosodia gioca un ruolo nella regolazione dell’interazione conversazionale e nella segnalazione della struttura del discorso. David Brazil e i suoi collaboratori hanno studiato come l’intonazione può indicare se le informazioni sono nuove o già stabilite; se un oratore è dominante o meno in una conversazione; e quando un oratore sta invitando l’ascoltatore a dare un contributo alla conversazione.

EmotionEdit

La prosodia è importante anche nel segnalare emozioni e atteggiamenti. Quando questo è involontario (come quando la voce è affetta da ansia o paura), l’informazione prosodica non è linguisticamente significativa. Tuttavia, quando il parlante varia il suo discorso intenzionalmente, per esempio per indicare il sarcasmo, questo di solito comporta l’uso di caratteristiche prosodiche. La caratteristica prosodica più utile per individuare il sarcasmo è una riduzione della frequenza fondamentale media rispetto ad altri discorsi per umorismo, neutralità o sincerità. Mentre gli spunti prosodici sono importanti per indicare il sarcasmo, anche gli indizi di contesto e la conoscenza condivisa sono importanti.

La prosodia emotiva è stata considerata da Charles Darwin in The Descent of Man come precedente all’evoluzione del linguaggio umano: “Anche le scimmie esprimono sentimenti forti con toni diversi – rabbia e impazienza con note basse, – paura e dolore con note alte”. I madrelingua che ascoltavano attori che leggevano un testo emotivamente neutro mentre proiettavano emozioni riconoscevano correttamente la felicità nel 62% dei casi, la rabbia nel 95%, la sorpresa nel 91%, la tristezza nell’81% e il tono neutro nel 76%. Quando un database di questo discorso è stato elaborato al computer, le caratteristiche segmentali hanno permesso un riconoscimento migliore del 90% della felicità e della rabbia, mentre le caratteristiche prosodiche soprasegmentali hanno permesso solo il 44%-49% di riconoscimento. Il contrario è stato vero per la sorpresa, che è stata riconosciuta solo il 69% delle volte dalle caratteristiche segmentali e il 96% delle volte dalla prosodia soprasegmentale. In una tipica conversazione (senza voce dell’attore), il riconoscimento dell’emozione può essere piuttosto basso, dell’ordine del 50%, ostacolando la complessa funzione di interrelazione del discorso sostenuta da alcuni autori. Tuttavia, anche se l’espressione emotiva attraverso la prosodia non può essere sempre riconosciuta coscientemente, il tono di voce può continuare ad avere effetti subconsci nella conversazione. Questo tipo di espressione non deriva da effetti linguistici o semantici, e può quindi essere isolata dal contenuto linguistico tradizionale. L’attitudine della persona media a decodificare le implicazioni conversazionali della prosodia emotiva è stata trovata leggermente meno accurata della tradizionale capacità di discriminazione delle espressioni facciali; tuttavia, la capacità specifica di decodifica varia in base all’emozione. Queste emozioni sono state determinate per essere ubiquitarie attraverso le culture, in quanto sono utilizzate e comprese attraverso le culture. Le varie emozioni, e i loro tassi di identificazione sperimentali generali, sono i seguenti:

• Rabbia e tristezza: Alto tasso di identificazione accurata
• Paura e felicità: Tasso medio di identificazione accurata
• Disgusto: Scarso tasso di identificazione accurata

La prosodia di un enunciato è usata dagli ascoltatori per guidare le decisioni sull’effetto emotivo della situazione. Se una persona decodifica la prosodia come positiva, negativa o neutra, gioca un ruolo nel modo in cui una persona decodifica un’espressione facciale che accompagna un discorso. Quando l’espressione facciale si avvicina alla neutralità, l’interpretazione prosodica influenza l’interpretazione dell’espressione facciale. Uno studio di Marc D. Pell ha rivelato che sono necessari 600 ms di informazioni prosodiche perché gli ascoltatori siano in grado di identificare il tono affettivo dell’enunciato. A lunghezze inferiori, non c’erano abbastanza informazioni per gli ascoltatori per elaborare il contesto emotivo dell’enunciato.

Linguaggio infantileModifica

Caratteristiche prosodiche uniche sono state notate nel discorso diretto al bambino (IDS) – noto anche come baby talk, child-directed speech (CDS), o “motherese”. Gli adulti, in particolare gli assistenti, che parlano ai bambini piccoli tendono a imitare il discorso infantile utilizzando un tono più alto e più variabile, così come uno stress esagerato. Si pensa che queste caratteristiche prosodiche aiutino i bambini ad acquisire i fonemi, a segmentare le parole e a riconoscere i confini frasali. E anche se non ci sono prove che indichino che il parlato infantile sia necessario per l’acquisizione del linguaggio, queste specifiche caratteristiche prosodiche sono state osservate in molte lingue diverse.

AprosodiaEdit

Un’aprosodia è un danno acquisito o di sviluppo nella comprensione o nella generazione dell’emozione trasmessa nel linguaggio parlato. L’aprosodia è spesso accompagnata dall’incapacità di utilizzare correttamente le variazioni nel discorso, in particolare con deficit nella capacità di modulare accuratamente il tono, l’intensità, l’intonazione e il ritmo della formazione delle parole. Questo si vede a volte in persone con la sindrome di Asperger.

Regioni del cervello coinvolteModifica

La produzione di questi elementi non verbali richiede aree motorie intatte del viso, della bocca, della lingua e della gola. Quest’area è associata alle aree 44 e 45 di Brodmann (area di Broca) del lobo frontale sinistro. I danni alle aree 44/45, in particolare nell’emisfero destro, producono aprosodia motoria, con gli elementi non verbali del discorso disturbati (espressione facciale, tono, ritmo della voce).

La comprensione di questi elementi non verbali richiede un’area perisilviana dell’emisfero destro intatta e correttamente funzionante, in particolare l’area 22 di Brodmann (da non confondere con l’area corrispondente dell’emisfero sinistro, che contiene l’area di Wernicke). I danni al giro frontale inferiore destro causano una diminuzione della capacità di trasmettere emozioni o enfasi con la voce o i gesti, e i danni al giro temporale superiore destro causano problemi di comprensione delle emozioni o dell’enfasi nella voce o nei gesti degli altri. L’area 22 di Brodmann destra aiuta nell’interpretazione della prosodia, e il danno causa aprosodia sensoriale, con il paziente incapace di comprendere i cambiamenti nella voce e nel linguaggio del corpo.