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Qual è il miglior rimedio per i sintomi del raffreddore? Potrebbe sorprenderti

In passato, ogni volta che ho avuto un raffreddore, di solito ho preso uno di quei farmaci per il raffreddore tutto in uno o un decongestionante e del Tylenol.

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Ma Jennifer Ackerman, autrice di un nuovo libro sul comune raffreddore chiamato Ah-Choo! The Uncommon Life of Your Common Cold, sostiene che questa non è affatto la strada da percorrere.
In un’intervista a Fresh Air della NPR, la Ackerman ha detto che, dopo tutte le ricerche che ha fatto per il suo libro, il suo trattamento preferito per il comune raffreddore è ora l’ibuprofene (Advil, Motrin) e un farmaco sedativo per allergie di “prima generazione”, come il Benadryl o il Chlor-Tripolon.
Ackerman basa il suo regime di auto-trattamento in gran parte sui consigli di Jack Gwaltney, uno dei maggiori esperti del raffreddore.

Una delle ragioni per cui Benadryl più Advil funzionano, dice Ackerman, è a causa dello strano modo in cui il virus del raffreddore si comporta.

A differenza del virus dell’influenza, che danneggia attivamente le cellule umane, i virus del raffreddore non fanno effettivamente molti danni diretti al nostro corpo. La maggior parte dei sintomi che sperimentiamo sono invece il risultato di una reazione eccessiva del nostro sistema immunitario al virus – un po’ come avviene con le allergie.

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I farmaci antiallergici come il Benadryl abbassano la risposta immunitaria naturale del nostro corpo al virus del raffreddore, dandoci un po’ di sollievo. Ma è importante usare un farmaco antiallergico di “prima generazione” come il Benadryl, dice Ackerman, perché i nuovi farmaci antiallergici come il Claritin non hanno lo stesso effetto sui sintomi del raffreddore.

Ho preso dell’ibuprofene e dei farmaci antiallergici di marca e li ho provati invece della mia solita routine. (Una rapida nota di risparmio: ci sono molte versioni di Benadryl di marca. Basta cercare le pillole che contengono difenidramina cloridrato, l’ingrediente attivo del Benadryl)

Devo ammettere che all’inizio ero un po’ scettico – in parte perché il Benadryl (e le sue versioni di marca) non è commercializzato come un rimedio per il raffreddore.

In generale, però, la combinazione Benadryl/Advil sembrava fare un buon lavoro per sbarazzarsi di quel solletico nel mio naso, ha ridotto i miei starnuti più della mia solita routine di farmaci e mi ha fatto sentire un po’ meglio. Un aspetto negativo, tuttavia, è che il Benadryl – a differenza dei più recenti farmaci per l’allergia – ti rende sonnolento, quindi mi sentivo un po’ fuori di esso.

Dopo aver controllato il sito web dell’esperto di raffreddore Jack Gwaltney, vedo che consiglia di aggiungere un decongestionante al mix di farmaci se i farmaci antiallergici da soli non si liberano della tua congestione nasale – che è qualcosa che ora potrei provare.

Una parola veloce di avvertimento: Questi sono trattamenti per adulti, non per bambini. Date ai vostri figli solo farmaci approvati per i bambini.

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Mentre la Ackerman crede che farmaci come il Benadryl possano dare un po’ di sollievo per il raffreddore, dice che non ci sono prove che suggeriscano che altri rimedi per il raffreddore – come l’echinacea, la vitamina C o le pastiglie di zinco – facciano molto bene.

In primo luogo, ci sono poche prove che tali rimedi “rinforzino effettivamente il sistema immunitario” come dicono. E come spiega Ackerman in questo pezzo del New York Times, anche se fossero immuno-booster, questo non aiuterebbe perché è il sistema immunitario del tuo corpo che ti sta facendo sentire miserabile in primo luogo:

Sembra controintuitivo, ma è così: Le persone con un sistema immunitario più attivo possono essere particolarmente inclini ai sintomi del raffreddore. Quindi prendere un raffreddore può essere un segno positivo che le tue difese biochimiche stanno lavorando normalmente – una visione del bicchiere mezzo pieno del raffreddore.

Ackerman non è anche un fan dei farmaci per il raffreddore all-in-one (come quelli che prendevo io), perché includono una serie di diversi principi attivi invece di essere mirati a sintomi specifici. C’è anche la preoccupazione che tali farmaci possano portare a overdose perché la gente a volte prende un farmaco per il raffreddore e poi prende del Tylenol (acetaminofene), senza rendersi conto che il farmaco per il raffreddore stesso conteneva acetaminofene.

Per quanto riguarda l’evitare di prendere un raffreddore, Ackerman dice che il miglior consiglio è ancora quello di lavarsi le mani regolarmente.

La maggior parte di noi prende il raffreddore, dice, perché tocchiamo una superficie che ha il virus su di essa e poi tocchiamo la nostra faccia, consegnando il virus direttamente nel nostro corpo. Anche se non toccare la faccia aiuterebbe, Ackerman ha detto che questo è molto più difficile di quanto si pensi – la maggior parte di noi tocca la faccia da una a tre volte ogni cinque minuti. Quindi lavarsi le mani è il modo migliore per farlo.

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