Quali piante di menta sono sicure per i gatti?

Tutti sanno quanto i gatti amino l’odore delle piante di menta, ma avete considerato quanto siano sicure le piante di menta per i felini? Se hai mai provato a comprare la menta fresca al tuo mercato locale o al vivaio, probabilmente hai notato che ci sono molti tipi di piante di menta disponibili. Se siete come me, siete rimasti bloccati nella corsia delle erbe per un bel po’ di tempo a discutere tra menta piperita, menta romana e menta al limone, chiedendovi quale sia la scelta migliore!

Quando si tratta di essere un proprietario responsabile di animali domestici, una delle responsabilità più importanti che abbiamo è quella di garantire un ambiente sano ai nostri animali. Questo entra in gioco quando si selezionano le piante che compaiono nel giardino di casa… poiché alcune piante sono tossiche per i nostri amici felini pelosi.

È stato durante uno di quei momenti di riflessione nella corsia delle erbe che ho iniziato a chiedermi: “Quali piante di menta sono sicure per i gatti?”

Mentre molte fonti sostengono che la menta gatta, nota anche come catmint, è una pianta innocua con cui i gatti possono interagire, l’American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) elenca la menta gatta insieme alla menta da giardino nella lista delle piante tossiche per i gatti. Questo è dovuto ai potenti componenti stimolanti che possono far reagire i gatti con vomito e diarrea.

Siete sorpresi? Io sicuramente sì!

E c’erano ancora più sorprese nella mia ricerca sulle piante di menta. Come si è scoperto, ci sono molte varietà di piante di menta, e la maggior parte di esse include un componente chimico specifico che può causare alcune risposte non sicure nel comportamento del tuo gatto. Anche se non tutti i gatti sono colpiti allo stesso modo, la menta può scatenare una vasta gamma di effetti collaterali, e può persino portare all’avvelenamento da menta – qualcosa di cui tutti i proprietari di gatti dovrebbero essere consapevoli.

Quali piante di menta sono sicure per i gatti?

E’ un vecchio adagio: i gatti amano la menta dei gatti!

Dopo tutto, il nome stesso, menta dei gatti, sottolinea proprio questo punto.
Ma c’è qualche pianta di menta che sia effettivamente sicura?

L’etichettatura di una pianta “sicura” o “pericolosa” può essere un po’ impegnativa poiché molte piante possono scatenare risposte diverse a seconda della tolleranza o sensibilità specifica del gatto. In molti modi, la menta presenta questa sfida.

Ma c’è un altro elemento difficile da considerare quando si categorizza la sicurezza delle piante di menta: l’abbondanza di nomi e classificazioni. Prima di tutto, è importante riconoscere che ci sono molti tipi di piante di menta, e alcuni nomi comuni si sovrappongono anche tra le specie.

Nota importante…

Sapevate che la menta gatta e l’erba gatta sono due nomi per la stessa specie di pianta, che è riconosciuta dal suo nome scientifico latino Nepeta cataria? Questa stessa pianta viene anche chiamata erba gatta e erba gatta in alcune zone. Quindi, se stai cercando di distinguere le piante di menta “sicure” da quelle “pericolose”, è utile capire che ci possono essere più nomi per una singola specie di menta.

In questo stesso genere, ci sono molti altri tipi di piante di menta, come Blue Wonder catmint, Faassen’s catmint e Persian catmint. Anche se possono presentare leggere differenze, tutte possono essere classificate sotto l’etichetta di menta conosciuta come nepeta cataria.

Molte persone credono che la nepeta cataria, o erba gatta, sia innocua per i felini.

In effetti, alcuni proprietari di gatti giurano che l’erba gatta è in realtà salutare per i gatti letargici poiché può stimolare il movimento, che può promuovere l’esercizio. L’erba gatta si trova anche in una varietà di negozi di animali, quindi non è sorprendente che molte persone credano che sia innocua.

Tuttavia, l’American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) elenca l’erba gatta come tossica per i gatti. Questo è un argomento molto discusso. Siccome l’ASPCA è impegnata a prevenire i danni agli animali, si può tranquillamente supporre che l’organizzazione erri dalla parte della cautela.

Quando ho visto l’erba gatta in questa lista di piante velenose, ero curioso di conoscere altri tipi di menta, così ho fatto qualche controllo…

Menta da giardino

Si è scoperto che un altro tipo di pianta di menta, conosciuta come menta da giardino, è anche un no-no quando si tratta di felini. La menta da giardino è nominata nella lista dell’ASPCA delle piante tossiche per i gatti.

Ecco dove le cose si complicano: la menta da giardino ha una serie di altri nomi con cui viene comunemente chiamata. Spearmint, common mint, lamb mint e mackerel mint sono in realtà la stessa specie della menta da giardino, il cui nome scientifico in latino è mentha spicata.

Si scopre così che sia la menta per gatti che quella da giardino sono tossiche per i gatti, secondo l’ASPCA.

Detto questo, molti proprietari di gatti hanno introdotto l’erba gatta nei loro felini senza alcun effetto negativo. Tuttavia, se non sei sicuro della sensibilità del tuo gatto all’erba gatta, potresti voler considerare l’erba gatta nella stessa categoria “non sicura” della menta da giardino.

Con ogni tipo di menta, ci sono particolari rischi possibili. Per questo motivo, non c’è un solo tipo di pianta di menta che possa essere completamente classificato come ‘sicuro’ quando si tratta di gatti.

Come le piante di menta influenzano i gatti?

Le piante di menta possono avere una forte presa sui felini, che molto probabilmente ha contribuito alla comune connessione tra gatti ed erba gatta. Gli effetti delle piante di menta sui gatti, tuttavia, possono essere piuttosto spaventosi.

È importante notare che non tutti i felini sono colpiti allo stesso modo. Proprio come alcuni umani possono tollerare il cibo piccante mentre altri esplodono in facce arrossate e occhi acquosi, i felini rispondono in modo diverso alla menta.

Circa il 75% dei gatti sperimentano una reazione quando sono esposti alla menta, e questa risposta è ereditaria, cioè viene trasmessa nei geni.

Sedazione

Una reazione che può essere causata dal profumo della menta è una sedazione estrema. Un gatto può apparire super assonnato, letargico e stordito. Molti proprietari di gatti hanno persino definito il loro micio “strafatto”, a causa di questo notevole cambiamento nel livello di attività e nel comportamento.

Stimolazione

Al lato opposto dello spettro, altri gatti rispondono alla menta in modo completamente diverso. Per questi felini, la menta agisce come uno stimolante, causando movimenti erratici, eccitati e comportamenti frenetici. Un gatto colpito in questo modo può galoppare per la stanza in un percorso a zig zag, attaccando giocosamente tutto ciò che mostra il minimo movimento.

Come va, la menta può avere effetti inaspettati sui felini, a causa di differenze ereditarie nei geni. Alcuni gatti sono colpiti dalle piante di menta, mentre altri no. Alcuni gatti appaiono sedati dalla menta, mentre altri appaiono incontrollabilmente stimolati.

Tuttavia, i cambiamenti comportamentali non sono l’unica cosa che può essere scatenata dalle piante di menta. Anche la salute del gatto può essere messa a rischio, ed è per questo che molte organizzazioni di animali domestici considerano questa pianta tossica.

Perché le piante di menta sono considerate tossiche?

Se hai ridotto la tua ricerca leggendo solo le risposte comportamentali che i gatti hanno verso la menta, potresti non pensare che la menta sia poi così male. Tuttavia, c’è di più. Come ho scoperto, c’è un rischio reale per la salute che fa sì che la menta sia considerata tossica per i gatti.

Quando viene ingerita, le piante di menta possono causare vomito e diarrea nei felini. Oltre ad essere incredibilmente sgradevoli e scomode, vomito e diarrea non sono una cosa da ridere. In casi gravi, possono portare un gatto alla disidratazione e persino alla morte.

Danni possibili al sistema nervoso centrale
La tossicità della menta è anche motivo di preoccupazione per altre ragioni. Il sistema nervoso centrale di un gatto può subire danni in seguito all’esposizione alla menta, compromettendo le funzioni cerebrali e il controllo delle capacità motorie

Possibile danno epatico a lungo termine

Inoltre, alcune fonti suggeriscono addirittura che l’esposizione alla menta può provocare danni epatici a lungo termine. Sfortunatamente, i danni al fegato sono spesso irreversibili.

Questi rischi possono essere ricondotti a un principio tossico che si trova nella menta gatta: Nepetalactone. Questo composto organico può essere ingerito attraverso l’aria, il che significa che il solo profumo della menta è sufficiente a provocare una reazione nei gatti.

Cos’è l’avvelenamento da menta?

Perché alcuni gatti possono essere influenzati negativamente dagli elementi tossici che si trovano naturalmente in una varietà di piante di menta, i veterinari hanno stabilito una diagnosi specifica derivante da questa esposizione.

Intossicazione da menta è la diagnosi ufficiale per un gatto che dimostra gli effetti collaterali negativi dell’esposizione alla menta. L’avvelenamento da menta può essere diagnosticato da un veterinario, ma i proprietari possono essere proattivi nell’aiutare a identificare un problema monitorando da vicino il comportamento del gatto, insieme all’osservazione dell’ambiente circostante.
I sintomi comuni di avvelenamento da menta includono vomito eccessivo e diarrea, oltre ad altri problemi gastrointestinali. Essere consapevoli delle abitudini e delle routine del tuo gatto può sicuramente aiutarti a identificare se c’è un problema gastrointestinale sottostante che causa sofferenza al tuo gatto.

Mentre l’esposizione prolungata alla menta può essere la causa dell’avvelenamento da menta, non tutti i gatti sviluppano un avvelenamento da menta dopo l’esposizione. La maggior parte dei casi di avvelenamento da menta sono dovuti all’ingestione di grandi quantità di menta o all’esposizione a forme altamente concentrate di menta, come gli oli essenziali.

Come proprietario di un gatto, non credo che sperimentare una menta di qualsiasi tipo valga il rischio. Con l’avvelenamento da menta che persiste come possibile risultato, non esporrò i miei gatti a nessuna menta.

Come possono i gatti godersi la menta in modo sicuro?

Si dovrebbe sempre tenere a mente che l’ASPCA ha elencato sia la menta da giardino che l’erba gatta come piante tossiche per i gatti. Detto questo, non tutti i gatti saranno influenzati negativamente dall’erba gatta. Consultate il vostro veterinario per conoscere i rischi per la sicurezza di esporre il vostro specifico felino all’erba gatta.

Se il vostro veterinario stabilisce che è sicuro per il vostro gatto giocare con l’erba gatta, allora dovreste continuare a prendere le dovute precauzioni. Come proprietario responsabile di un animale domestico, dovresti sempre avere il controllo dell’ambiente in cui vive il tuo gatto.

Non lasciare mai che il tuo felino ingerisca una quantità significativa di erba gatta. Invece di presentare l’erba gatta come una pianta in vaso, considera di far giocare il tuo gatto con giocattoli che hanno l’erba gatta ben nascosta all’interno. Questo permette al tuo gatto di godersi l’odore della pianta senza essere tentato di consumarla.

Potresti anche voler esplorare opzioni alternative nel negozio di animali. Alcuni giocattoli per gatti hanno profumi artificiali di menta, che possono essere un’opzione più sicura da considerare se semplicemente non puoi rifiutare di fornire al tuo gatto un giocattolo alla menta.

Domande correlate

Perché i gatti amano la menta?
Circa il 75% dei gatti prova una grande attrazione per la menta, derivante dal composto organico chiamato Nepetalactone. Questo composto organico si trova naturalmente nell’erba gatta, e può agire come stimolante o sedativo, a seconda dei livelli di tolleranza e sensibilità del gatto.

L’olio di menta piperita è sicuro per i gatti?
Perché gli oli essenziali contengono sostanze altamente concentrate, non sono raccomandati per l’uso con i gatti. Questo include l’olio di menta piperita e altre mentine che si presentano sotto forma di oli essenziali.

I gatti possono mangiare le piante di menta?
Perché la menta è considerata una pianta tossica per la maggior parte dei gatti, non si raccomanda ai gatti di ingerire qualsiasi quantità di menta. Consulta il tuo veterinario se sei curioso di determinare la specifica tolleranza ereditaria del tuo gatto alla menta.

Quali piante di menta sono tossiche per i gatti?
Menta da giardino e menta gatta sono elencate come piante tossiche per i gatti, secondo la Animal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA). Sia la menta da giardino che la menta per gatti hanno una moltitudine di nomi comuni, tra cui menta agnello, menta romana, erba gatta e altro ancora.