Que plantas de menta são seguras para os gatos?
Todos sabem o quanto os gatos adoram o cheiro das plantas de menta, mas já pensou como as plantas de menta são seguras para os felinos? Se alguma vez tentou comprar hortelã fresca no mercado local do seu agricultor ou viveiro de plantas, provavelmente já reparou que há muitos tipos de plantas de hortelã disponíveis. Se for como eu, ficou preso no corredor das ervas durante muito tempo a debater entre a hortelã-pimenta, a hortelã-da-índia e a hortelã-limão, perguntando-se qual é a melhor escolha!
Quando se trata de ser um proprietário responsável de animais de estimação, uma das responsabilidades mais importantes que temos é garantir que estamos a proporcionar um ambiente saudável para os nossos animais de estimação. Isto entra em jogo quando seleccionamos as plantas que aparecem no jardim da casa… pois algumas plantas são tóxicas para os nossos amigos felinos peludos.
Foi durante um daqueles momentos de deliberação no corredor da erva que comecei a pensar: “Que plantas de hortelã são seguras para os gatos?”
Enquanto muitas fontes afirmam que a hortelã-pintada, também conhecida como hortelã-gato, é uma planta inofensiva para os gatos interagirem, a Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade para com os Animais (ASPCA) lista a hortelã-gato ao lado da hortelã do jardim na lista de plantas que são tóxicas para os gatos. Isto deve-se aos poderosos componentes estimulantes que podem fazer com que os gatos respondam com vómitos e diarreia.
p>Está surpreendido? Fiquei definitivamente!
E havia ainda mais surpresas reservadas com a minha pesquisa sobre plantas de hortelã. Afinal, existem muitas variedades de plantas de hortelã, e a maioria delas inclui um componente químico específico que pode causar algumas respostas inseguras no comportamento do seu gato. Embora nem todos os gatos sejam afectados da mesma forma, a hortelã pode desencadear uma vasta gama de efeitos secundários, e pode mesmo levar a envenenamento por hortelã – algo de que todos os proprietários de gatos devem estar cientes.
Que plantas de hortelã são seguras para gatos?
É um adágio antigo: os gatos adoram a hortelã!
Afinal de contas, o próprio nome, catmint, enfatiza este mesmo ponto.
Mas existe alguma planta de hortelã que seja realmente segura?
Rotular uma planta como ‘segura’ ou ‘perigosa’ pode ser um pouco desafiante, uma vez que muitas plantas podem desencadear respostas diferentes, dependendo da tolerância ou sensibilidade específica do gato. De muitas maneiras, a hortelã apresenta este desafio.
Mas há outro elemento complicado a ser considerado ao classificar a segurança das plantas da hortelã: a abundância de nomes e classificações. Primeiro, é importante reconhecer que existem muitos tipos de plantas de hortelã, e alguns nomes comuns até se sobrepõem entre as espécies.
Nota importante…
P> Sabia que a hortelã e a catnip são dois nomes para a mesma espécie de planta, o que é reconhecido pelo seu nome científico de base latina Nepeta cataria? Esta mesma planta é também referida como catswort e catwort em algumas áreas. Portanto, se estiver a tentar eliminar as plantas ‘seguras’ da hortelã das plantas ‘perigosas’, é útil compreender que pode haver vários nomes para uma única espécie de hortelã.
Com este mesmo género, existem muitos outros tipos de plantas de hortelã, tais como a hortelã Blue Wonder, a hortelã Faassen, e a hortelã persa. Embora possam apresentar ligeiras diferenças, todas elas podem ser categorizadas sob a etiqueta da hortelã conhecida como nepeta cataria.
Muitas pessoas acreditam que a nepeta cataria, ou catnip, é inofensiva para os felinos.
De facto, alguns proprietários de gatos juram que a catnip é realmente saudável para os gatos letárgicos, uma vez que pode estimular o movimento, o que pode promover o exercício. A catnip também pode ser encontrada numa variedade de lojas de animais, por isso não é surpreendente que muitas pessoas acreditem que é inofensivo.
No entanto, a Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade para com os Animais (ASPCA) na realidade lista a catnip como tóxica para os gatos. Este é um tema que é altamente debatido. Porque a ASPCA está empenhada na prevenção de danos aos animais, pode-se presumir com segurança que a organização erraria no lado da cautela.
Quando vi a catnip nesta lista de plantas venenosas, fiquei curioso sobre outros tipos de hortelã, por isso fiz alguma verificação…
Menta de Jardim
Acontece que outro tipo de planta de hortelã, conhecida como hortelã de jardim, é também um não-não quando se trata de felinos. A hortelã de jardim é nomeada na lista da ASPCA de plantas tóxicas para gatos.
É aqui que a hortelã de jardim tem uma série de outros nomes que normalmente passa. A hortelã-pimenta, a hortelã comum, a hortelã-de-cordeiro, e a hortelã-da-cavala são na realidade as mesmas espécies que a hortelã de jardim, cujo nome científico de base latina é mentha spicata.
Por isso, verifica-se que tanto a hortelã-pintada como a hortelã de jardim são tóxicas para os gatos, de acordo com a ASPCA.
Dito isto, muitos proprietários de gatos introduziram a catnip nos seus felinos sem quaisquer efeitos adversos. Contudo, se não estiver seguro da sensibilidade do seu gato à catnip, pode querer considerar a catnip na mesma categoria ‘insegura’ da hortelã de jardim.
Com cada tipo de hortelã, há riscos particulares que são possíveis. Por esta razão, não existe um único tipo de planta de hortelã que possa ser totalmente categorizado como ‘seguro’ quando se trata de gatos.
Como as plantas de hortelã afectam os gatos?
As plantas de hortelã podem ter uma forte influência sobre os felinos, o que muito provavelmente contribuiu para a ligação comum entre os gatos e a catnip. Os efeitos das plantas da hortelã nos gatos, contudo, podem na realidade ser bastante assustadores.
É importante notar que nem todos os felinos são afectados da mesma forma. Tal como alguns humanos podem tolerar alimentos picantes enquanto outros explodem em faces avermelhadas e olhos lacrimejantes, os felinos respondem de forma diferente à hortelã.
Sedação
Sobre 75% dos gatos irão experimentar uma reacção quando expostos à menta, e esta resposta é hereditária, o que significa que é transmitida nos genes.
Sedação
Uma reacção que pode ser causada pelo cheiro da menta é a sedação extrema. Um gato pode parecer super adormecido, letárgico, e atordoado. Muitos proprietários de gatos referiram mesmo o seu gatinho como sendo “pedrado”, devido a esta mudança notável no nível de actividade e comportamento.
Estimulação
No extremo oposto do espectro, outros gatos respondem à hortelã de uma forma extremamente diferente. Para estes felinos, a menta actua como um estimulante, causando movimentos erráticos, energizados e um comportamento frenético. Um gato afectado desta forma pode galopar pela sala num caminho em ziguezague, atacando de forma lúdica qualquer coisa que mostre o mais pequeno movimento.
Ao passar, a menta pode ter efeitos inesperados dos felinos, devido a diferenças hereditárias nos genes. Alguns gatos são afectados pelas plantas da menta, enquanto que outros não o são. Alguns gatos parecem sedados pela hortelã, enquanto outros parecem incontrolavelmente estimulados.
No entanto, as mudanças de comportamento não são a única coisa que pode ser desencadeada pelas plantas da hortelã. A saúde de um gato também pode ser posta em risco, razão pela qual muitas organizações de animais de estimação consideram esta planta tóxica.
Por que são as plantas da hortelã consideradas tóxicas?
Se encurtar a sua pesquisa apenas lendo sobre as respostas comportamentais que os gatos têm em relação à hortelã, poderá pensar que afinal a hortelã não é tão má. Contudo, a história tem mais a ver com isso. Como descobri, há um risco real para a saúde que faz com que a hortelã seja considerada tóxica para os gatos.
Quando ingerida, as plantas da hortelã podem causar vómitos e diarreia nos felinos. Para além de serem incrivelmente desagradáveis e desconfortáveis, o vómito e a diarreia não são motivo de riso. Em casos graves, podem levar um gato à desidratação e mesmo à morte.
p>Possíveis danos no Sistema Nervoso Central
A toxicidade da hortelã também é motivo de preocupação por outras razões. O sistema nervoso central de um gato pode sofrer danos como resultado da exposição à hortelã, comprometendo a função cerebral e o controlo das capacidades motoras
P>Possível dano a longo prazo no fígado
Além disso, algumas fontes sugerem mesmo que a exposição à hortelã pode resultar em dano hepático a longo prazo. Infelizmente, os danos hepáticos são frequentemente irreversíveis.
Estes riscos podem ser reduzidos a um princípio tóxico que se encontra na hortelã-pimenta: Nepetalactona. Este composto orgânico pode ser ingerido através do ar, o que significa que o cheiro da menta por si só é suficiente para agitar uma reacção em gatos.
O que é o envenenamento por menta?
Porque alguns gatos podem ser negativamente afectados pelos elementos tóxicos naturalmente encontrados numa variedade de plantas de hortelã, os veterinários estabeleceram um diagnóstico específico decorrente desta exposição.
O envenenamento por hortelã é o diagnóstico oficial para um gato que demonstra os efeitos secundários adversos da exposição à hortelã. O envenenamento por hortelã pode ser diagnosticado por um veterinário, mas os donos de animais de estimação podem ser proactivos ao ajudar a identificar um problema, monitorizando de perto o comportamento do gato, juntamente com a observação do meio ambiente.
Os sintomas comuns do envenenamento por hortelã incluem vómitos excessivos e diarreia, para além de outros problemas gastrointestinais. Estar consciente dos hábitos e rotinas do bacio do seu gato pode definitivamente ajudá-lo a identificar se existe um problema gastrointestinal subjacente que cause sofrimento ao seu gato.
p>Embora a exposição prolongada à hortelã possa ser a causa do envenenamento por hortelã, nem todos os gatos desenvolverão envenenamento por hortelã após a exposição. A maioria dos casos de envenenamento por hortelã ocorre por ingestão de grandes quantidades de menta ou por exposição a formas altamente concentradas de menta, tais como óleos essenciais.
Como dono de um gato, não creio que a experimentação com uma menta de qualquer tipo valha o risco. Com o envenenamento da hortelã como resultado possível, não vou expor os meus gatos a qualquer hortelã.
Como podem os gatos desfrutar com segurança da hortelã?
Deve ter sempre em mente que a ASPCA listou tanto a hortelã de jardim como a catnip como plantas tóxicas para gatos. Dito isto, nem todos os gatos serão adversamente afectados pela catnip. Consulte o seu veterinário para os riscos de segurança de expor o seu felino específico à catnip.
Se o seu veterinário determinar que é seguro para o seu gato brincar com a catnip, então deve continuar a tomar as precauções adequadas. Como proprietário responsável de animais de estimação, deve estar sempre a controlar o meio ambiente do seu gato.
Nunca deixe o seu felino ingerir uma quantidade significativa de catnip. Em vez de apresentar o catnip como uma planta em vaso, considere deixar o seu gato brincar com brinquedos que têm o catnip escondido em segurança no seu interior. Isto permite ao seu gato apreciar o cheiro da planta sem ser tentado a consumi-la.
P>Pode também querer explorar opções alternativas na loja de animais de estimação. Alguns brinquedos para gatos apresentam aromas artificiais de menta, o que pode ser uma opção mais segura a considerar se simplesmente não puder recusar fornecer ao seu gato um brinquedo com menta.
P>Perguntas Relacionadas
Porquê Gatos adoram menta?
Sobre 75% dos gatos experimentam uma grande atracção pela menta, proveniente do composto orgânico chamado Nepetalactone. Este composto orgânico ocorre naturalmente na menta, e pode actuar como estimulante ou sedativo, dependendo dos níveis de tolerância e sensibilidade do gato.
O óleo de hortelã-pimenta é seguro para os gatos?
Porque os óleos essenciais apresentam substâncias altamente concentradas, não são recomendados para utilização com gatos. Isto inclui o óleo de hortelã-pimenta e outras menta que são apresentadas sob a forma de óleos essenciais.
Gatos podem comer plantas de hortelã-pimenta?
Porque a hortelã é considerada uma planta tóxica para a maioria dos gatos, não é recomendado que os gatos ingeram qualquer quantidade de hortelã. Consulte o seu veterinário se tiver curiosidade em determinar a tolerância hereditária específica do seu gato à hortelã.
Que plantas da hortelã são tóxicas para os gatos?
A hortelã e a hortelã-da-índia estão listadas como plantas tóxicas para gatos, de acordo com a Sociedade Animal para a Prevenção da Crueldade contra os Animais (ASPCA). Tanto a hortelã de jardim como a hortelã-da-jardim são designadas por uma multiplicidade de nomes comuns, incluindo menta de borrego, hortelã-da-lua, catnip, e mais.