Quando tuo figlio è (molto) in ritardo per il vasino

Faccio un sacco di cose giuste come mamma. Mi assicuro che la vita dei miei figli sia bilanciata con la struttura e la routine dell’ora di andare a letto, ma anche con divertenti serate al cinema e la cattura delle lucciole fino alle 10 di sera in estate. Mangiano verdure, ma anche caramelle. Fanno sport organizzati, ma hanno anche tempo per correre e giocare a nascondino con gli amici del quartiere. Usano le buone maniere (di solito) e fanno le faccende (quando gli viene chiesto).

Tuttavia, come ogni mamma, ho dei difetti. E uno dei miei difetti principali è che sono una perfezionista.

Per quanto odi ammetterlo, quando i miei figli non raggiungono una pietra miliare in quello che molti considerano il programma “tipico”, la mia ansia va alle stelle. Mi sento come se avessi fallito. E non è bello.

So che questo non è un buon approccio genitoriale. So che non è colpa loro – o mia. Ma tutti i miei figli hanno preso l’ultimo posto sull’autobus dell’educazione al vasino. E questo mi ha quasi ucciso.

Quando i figli dei miei amici mettevano adorabili adesivi sulle tabelle e proclamavano a gran voce “Vado nel vasino, mamma!” a 2 anni, i miei non erano affatto pronti. E questo andava bene, perché 3 anni è ancora un’età normale per padroneggiare questa sfida, giusto? Beh, cosa succede quando a 4 anni sono ancora in difficoltà? E a 5?

Si piange, ecco cosa succede.

Allora ti senti come una palla gigante di fallimenti epici e vuoi strisciare in un buco nero perché non sei adatta alla maternità. (Questo è come mi sono sentita io.)

Ho fatto le tabelle. E i sistemi di ricompensa. I giocattoli. Skittles. M & Ho parlato con il nostro pediatra, che ha discusso, e poi confermato, che i miei figli non avevano problemi medici gravi che causavano questi ritardi. Ho letto articoli e libri. Sono sempre andati nel vasino prima di uscire di casa. Ho cercato di cronometrare i pasti e le bevande nel modo giusto. Tutto veniva analizzato e ossessionato mentre io sprofondavo nella rabbia, nella frustrazione e nell’ansia.

Abbiamo avuto una buona settimana, anche due, e ho pensato: “Sì! Finalmente! Ce l’abbiamo fatta!” finché non c’era una regressione. Di nuovo al punto di partenza. Quel brutto ciclo si ripeteva ancora. E ancora. E ancora. Per anni.

Anni di portare vestiti extra ovunque andassimo. Anni di panico per il fatto che ci sarebbe stato un incidente – ad una festa di compleanno, sul divano di qualcun altro, o sul tappeto. O che fossimo quelle persone che causavano un’evacuazione obbligatoria della piscina. O la scuola materna avrebbe chiamato per dire che non andava bene.

Anni in cui abbiamo maledetto in silenzio (e a volte ad alta voce) tutti i genitori che avevano addestrato i loro figli in tre giorni. Anni di persone che dicevano: “Non preoccuparti! Non andrà al college con i pannolini!” e mi chiedevo se, in effetti, avrebbe potuto farlo.

Anni in cui ho paragonato i miei figli – e la mia madre – agli altri. Anni a chiedermi perché avessi fallito.

Ma ecco cosa ho imparato, attraverso tutte le lunghe settimane di regressioni, attraverso tutte le lacrime che ho pianto nel mio vino dopo che erano andati a letto.

Questo non è il mio fallimento.

Questo non è il fallimento di mio figlio.

Questo è solo il punto in cui si trova nel suo viaggio di sviluppo attraverso l’infanzia.

Ho anche imparato che una mamma maniaca del controllo più un bambino volitivo e indipendente non equivalgono al successo nell’educazione al vasino. Probabilmente la più grande epifania è arrivata quando il nostro pediatra mi ha detto: “Mamma, questo non dipende da te. Non puoi scegliere la linea temporale”

Um, cosa? Non ho il controllo su come si svolge la cosa?

No, non lo sono.

E anche mio marito mi ha aiutato, perché spesso mi ha messo le cose in prospettiva.

“E se fa la cacca in piscina? Piangevo.

“Allora fa la cacca in piscina. Ce ne occuperemo”, diceva.

“E se se la fa addosso a scuola?”

“Allora se la fa addosso a scuola. Ce ne occuperemo”

Ed era così semplice. Saremmo imbarazzati? Sì. Il mondo finirebbe? No. Avremmo ancora la nostra bella, sana, famiglia di 5 persone insieme, sotto lo stesso tetto? Sì. E avremmo una storia divertente da ricordare tra 10 anni? Probabilmente (ma dammene qualcuna).

Inoltre, era importante (e questo non era facile) mantenere una visione positiva come meglio potevo. Un articolo su Care.com dice che “I bambini che tardano a usare il vasino possono percepire la disapprovazione” e che è importante “infondere in loro la fiducia che diventeranno davvero addestrati al vasino”. Hanno bisogno di credere di poterlo fare. “È un sollievo per loro sentire che sono sulla strada giusta”, dice l’articolo.

Questo è stato un pezzo importante per me. E molte volte mantenere quella “positività” significava che dovevo fare un check-out, allontanarmi, e lasciare che mio marito prendesse il controllo per un po’. Questa è un’altra buona strategia raccomandata su Care.com dalla psicologa dello sviluppo Dr. Rika Alper, che dice: “I genitori con bambini che tardano ad andare in bagno sono spesso al limite e la pazienza può essere difficile da ottenere”. Incoraggia il genitore “che è stato più radicato nel processo di allontanarsi e lasciare che l’altro genitore prenda l’iniziativa.”

Lentamente, con il passare del tempo, e mentre i miei figli finalmente raggiungevano i loro coetanei, mi sono resa conto che tutto, in effetti, sarebbe andato davvero bene. Ci sono stati momenti in cui, come aveva previsto mio marito, abbiamo dovuto “affrontarlo”. Ci sono stati momenti in cui ero imbarazzata. I miei figli erano imbarazzati. Ma, come previsto, il mondo non finiva mai se uno di loro faceva la cacca o la pipì nei pantaloni.

Ho anche dovuto dare una lunga e dura occhiata allo specchio nei miei giorni peggiori di educazione al vasino. Gran parte di questa battaglia era mia. Molto di questo era il mio bisogno di perfezionismo. Per il controllo. Tutti gli altri avevano finito alle 3! Noi dovevamo finire a 3 anni! Ma non era così. E questa era la nostra realtà.

Perché la verità è che avere un bambino di 4 o 5 anni che ancora lotta a volte con i problemi del bagno non è poi così insolito. “I bambini di 4-5 anni sono molto occupati, e vengono assorbiti da quello che stanno facendo”, dice la dottoressa Laura Markham su Aha! Parenting. “Ci vuole tempo perché gli esseri umani imparino quanto a lungo possiamo ritardare la partenza per il bagno”. E ai miei figli piaceva sicuramente ritardare. TANTISSIMO.

Ho avuto un bambino che a 4 anni portava ancora i pannolini. Ne ho avuto uno che ha portato mutande extra in uno zaino fino all’asilo. E uno che aveva incidenti notturni ben oltre i suoi coetanei, che già facevano i pigiama party.

Ma le nostre lotte per il vasino non ci definiscono come famiglia. Questo non definisce i miei figli o me come mamma.

Quello che significa è che ognuno dei miei figli aveva uno o più fattori che hanno influenzato la loro capacità di usare il vasino. Uno era facilmente distratto e semplicemente non si dava mai abbastanza tempo, cosa che è migliorata con la maturazione. E abbiamo imparato che lo zucchero gli passava attraverso, quindi se beveva un succo o un Gatorade, aveva bisogno del bagno entro 5-10 minuti STAT. Un altro aveva un problema alla vescica che è migliorato con l’età. E un altro ancora aveva l’ansia di mettersi nei guai e spesso la nascondeva.

Abbiamo dovuto diagnosticare e affrontare questi problemi e bisogni individualmente. E soprattutto, ho dovuto continuare a ricordare a me stesso che, per quanto non voglia esserlo a volte, sono io l’adulto e sta a me comportarmi come tale.

Anche se il nostro metodo ha richiesto molto più tempo di 3 giorni, nell’intero schema dell’essere genitore, questo è davvero solo un pezzo. E quando saranno adolescenti, probabilmente desidererò ancora questi giorni in cui la nostra peggiore lotta era doverci cambiare le mutande.