Questi 6 elementi rendono un contratto legalmente vincolante

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Queste due frasi dovrebbero sicuramente farvi fermare e pensare: “Aspetta un attimo, cosa sto accettando in questo momento?”
Non si vuole camminare alla cieca in un contratto legale, ed evitare la violazione sta andando a richiedere una profonda revisione di ogni dettaglio del contratto. Mentre gestite i vostri obblighi legali e supponete che la parte dall’altra parte terrà fede alla sua parte dell’accordo, dovete considerare gli elementi essenziali inclusi in un contratto.

6 elementi di un contratto

Il contenuto effettivo di un contratto valido sarà diverso a seconda dell’argomento. Tuttavia, ci sono sei elementi che devono essere presenti perché il vostro contratto sia legalmente vincolante. Se manca una delle seguenti parti, non può essere applicato.

Capacità

La capacità contrattuale, conosciuta anche come competenza contrattuale, si riferisce alla capacità di un individuo di stipulare un contratto esecutivo. Chiunque può fisicamente firmare sulla linea tratteggiata, ma potrebbe non essere legale.

Ci sono alcune classi diverse di persone che non sono legalmente capaci di stipulare un contratto: i minori, le persone mentalmente disabili e le persone intossicate. Se una persona rientra in una di queste categorie, non ha capacità contrattuale.

Se una persona priva di capacità contrattuale stipula un accordo, l’accordo è annullabile, il che significa che la persona priva di capacità contrattuale può porre fine al contratto in qualsiasi momento o decidere di permettergli di andare avanti. L’opzione di annullamento protegge la persona priva di capacità contrattuale dall’essere legata a un contratto che si è approfittato di lei.

Minori e capacità

Chiunque abbia meno di 18 anni (nella maggior parte degli stati) non ha capacità contrattuale. Se un minorenne firma un contratto, ha la possibilità di portarlo a termine o annullarlo in qualsiasi momento. L’unica eccezione a questa regola è se il contratto riguarda una necessità, come il cibo, i vestiti o l’alloggio.

I minorenni possono annullare un contratto solo se sono ancora minorenni. Se non agiscono per annullare il contratto mentre sono ancora minorenni, una volta che compiono 18 anni e diventano adulti legali, non possono più sostenere che non hanno capacità giuridica e annullare il contratto senza violare il contratto.

Per esempio, diciamo che Megan ha firmato un contratto per essere ambasciatrice di un marchio quando aveva 17 anni. Continua ad appoggiare il marchio e a ricevere un compenso dall’azienda per due anni. A quel punto, quando ha 19 anni, vuole annullare il contratto e sostiene che le mancava la capacità legale quando l’ha firmato. Dato che è diventata maggiorenne da quando ha firmato il contratto, non ha questa opzione.

Persone mentalmente disabili e capacità

Similmente, le persone mentalmente disabili possono annullare la maggior parte dei contratti o farli annullare da un tutore. Se la persona non ha la capacità mentale di comprendere il significato e gli effetti del contratto, non ha la capacità di stipulare un contratto. Simile ai contratti firmati da minori, gli accordi che coinvolgono le necessità non sono annullabili.

Alcuni stati useranno un test cognitivo per misurare la capacità, e altri useranno un “test affettivo” che determina se la persona non era in grado di agire ragionevolmente e se l’altra parte sapeva della sua condizione.

Persone intossicate e capacità

Le persone che sono sotto l’influenza di droghe o alcol non sono considerate avere la capacità di stipulare un contratto. Questo non significa che quando qualcuno è volontariamente intossicato i tribunali gli permetteranno di sottrarsi ai suoi obblighi contrattuali. Questo di solito non succede. Le persone intossicate devono ancora assumersi la responsabilità dei risultati delle loro azioni mentre sono sotto l’influenza.

Tuttavia, se un individuo ubriaco non è in grado di capire un accordo proposto, e la parte sobria approfitta della sua condizione, la parte ubriaca può annullare il contratto.

Offerta

Un’offerta si riferisce alla dichiarazione di termini e condizioni a cui l’offerente è disposto ad essere legato. Esprime la volontà di attenersi a certi termini che diventeranno vincolanti non appena l’offerta sarà accettata dall’oblato. Alcune offerte presentano una promessa di agire o non agire in un certo modo in cambio di una promessa di fare lo stesso, e altre anticiperanno una promessa in cambio di un diverso tipo di azione.

Per esempio, se gestite un’attività di dog walking, la vostra offerta includerebbe una promessa di portare a spasso il cane di qualcuno in cambio di un compenso da parte del proprietario, o del destinatario dell’offerta.

I tribunali differenziano le trattative pre-offerta dalle offerte effettive in base alla mancanza o presenza dell’intenzione di formare un contratto. Un contratto non si forma quando le parti rispondono alle reciproche richieste o inviti.

Le pubblicità sono spesso un argomento di discussione quando si tratta di distinguere tra trattative preliminari e offerte. Se un’azienda fa un annuncio, non è vincolata a un contratto con chiunque possa averlo letto.

Un’offerta può essere resa legalmente vincolante solo se include fattori contrattuali chiave di quella natura. A seconda dell’oggetto, questi elementi varieranno.

Tuttavia, per fare un esempio, se voi doveste vendere la vostra auto e stilaste un contratto per voi e per l’acquirente, esso dovrebbe includere dettagli come la data della transazione, il prezzo dell’auto, i termini di pagamento, e una descrizione accurata dell’auto. Se i requisiti di un certo tipo di contratto non sono soddisfatti nell’offerta, il “contratto” potrebbe essere classificato come un annuncio.

Se un’offerta è revocata o rifiutata, l’oblato non ha più il potere di accettare e l’offerente non è più responsabile dei termini inclusi. Il rifiuto può essere un vero e proprio rifiuto, o implicito se l’oblato presenta una controfferta.

Se un’offerta non viene rifiutata, il contratto continuerà fino alla data di scadenza o fino a quando sia passato un tempo ragionevole. Questo è determinato da ciò che una persona ragionevole considererebbe abbastanza tempo per accettare o rifiutare l’offerta. La morte o la pazzia di una delle parti termina un’offerta, indipendentemente dal tempo trascorso.

Accettazione

L’accettazione di un’offerta esprime la volontà di attenersi ai termini e alle condizioni essenziali del contratto. L’accettazione deve essere fatta in un modo specificato dall’offerta. Se non c’è un mezzo specifico presentato, l’offerta deve essere accettata in un modo che sia considerato ragionevole per quella specifica situazione.

Alcune offerte sono accettate solo quando l’oblato esegue – o non esegue – un atto specifico. Questi sono noti come contratti unilaterali, che è un accordo vincolante in cui il proponente adempie la sua promessa (di solito il pagamento) dopo che un certo atto è stato eseguito. Dall’altra parte ci sono i contratti bilaterali, che includono promesse di esecuzione da entrambe le parti.

Anche il momento dell’accettazione è importante da notare, specialmente quando riguarda la capacità del proponente di revocarla. I tribunali sono divisi su questa questione. La maggioranza stabilisce che l’accettazione è ufficiale quando viene inviata all’oblato, ma la minoranza sostiene che lo è al momento della ricezione.

Accettare un’offerta significa approvarla nella sua interezza, esattamente com’è. Se l’oblato cambia l’offerta originale in qualche modo, questo è noto come una controfferta. Così, invece di accettare l’offerta, manderebbero una controfferta, che invaliderebbe l’offerta originale.

Legalità

Questa parte è abbastanza semplice. La legalità di un contratto si riferisce al fatto che i termini e le condizioni siano o meno conformi alla legge. Se l’oggetto del contratto non è legale, il contratto non è valido. I contratti possono essere formati solo per scopi legali.

Per esempio, potete formare un contratto legalmente vincolante con Chris che dice che lo pagherete per dipingere la vostra casa. Tuttavia, non potete formare un contratto con Chris che dice che lo pagherete per rapinare una banca. Poiché l’oggetto del contratto non è legale, il contratto non è valido. Chris può ancora andare a rapinare la banca, ma nessuna delle due parti è protetta dalla legge se una persona non mantiene la sua parte dell’accordo.

Considerazione

In parole povere, la considerazione è lo scambio di una cosa per un’altra. Entrambe le parti di un contratto devono fornire qualcosa di valore che faccia sì che l’altro voglia accettare. L’oggetto di valore non deve essere sempre denaro. Può essere un oggetto, completare un’azione o astenersi da un’azione.

Fare qualcosa volontariamente non conta come considerazione. Diciamo che il vostro vicino ha notato che le vostre piante stanno morendo e si è preso la briga di annaffiarle per voi. Per esprimere il vostro apprezzamento, gli date 10 dollari per il loro disturbo. Se il tuo vicino lo fa di nuovo la settimana successiva, non può legalmente aspettarsi che tu lo paghi di nuovo perché sta compiendo l’azione volontariamente.

Similmente, se qualcuno sta semplicemente eseguendo uno dei suoi doveri esistenti, il tribunale non vedrà le sue azioni come una considerazione.

In alcuni casi, una parte potrebbe non fornire un corrispettivo, ma fare affidamento su una promessa fatta per fornire valore in seguito. Qualcuno che sta compiendo certe azioni solo sulla base di una promessa fatta da un’altra parte può far valere l’estoppel promissorio, che è un principio che afferma che una promessa può essere applicabile per legge, anche se la promessa è fatta senza considerazione formale.

Per esempio, diciamo che il vostro datore di lavoro, il promissario, dice che avrete un aumento del 15% se voi, il promesso, lavorate nell’azienda per due anni. Un anno dopo, il vostro datore di lavoro dice che ora avrete solo un aumento del 10% dopo i due anni di lavoro. Potete far valere la promessa originale sotto la promessa di estoppel.

Mutualità

La mutualità, conosciuta anche come incontro delle menti, afferma che entrambe le parti devono essere vincolate ad eseguire gli obblighi indicati nel contratto. Se questo non è il caso, allora la legge stabilirà che nessuna delle parti è vincolata al contratto. A meno che entrambe le parti non siano vincolate al contratto, nessuna parte è vincolata al contratto. Se un contratto manca di consenso reciproco, è nullo.

La mutualità è particolarmente importante quando una parte non ha la possibilità di annullare il contratto. Alcune di queste situazioni permettono a una parte di eseguire i propri obblighi a propria discrezione senza liberare l’altra parte dall’obbligo di eseguire. I tribunali probabilmente annulleranno questi tipi di contratti perché mancano di mutualità dell’obbligo.

Per evitare che un tribunale invalidi il vostro contratto per mancanza di mutualità, dovete limitare le capacità di entrambe le parti di annullare il contratto.

Come è organizzato un contratto?

La lunghezza, il linguaggio e il contenuto di un contratto variano a seconda della natura della situazione. Tuttavia, quando si tratta di organizzare tutti questi elementi di un contratto, sarà probabilmente separato nelle seguenti nove sezioni:

• Preambolo: il nome dell’accordo, la data, le parti coinvolte, e i nomi con cui si faranno riferimento in tutto il contratto

• Definizioni: termini del contratto e il loro significato in relazione a quell’accordo specifico

• Considerazione: dettagli dello scambio stabilito nell’accordo

• Rappresentazioni e garanzie: conferme che certi fatti e circostanze sono veri

• Patti e diritti: promesse di ogni parte di fare o non fare qualcosa

• Disposizioni e rimedi: conseguenze per la violazione del contratto

• Disposizioni generali: dettagli sulla governance e la gestione del contratto
• Firme: firme di tutte le parti coinvolte

Ci potrebbero essere alcune sezioni extra a seconda dell’argomento, ma i contratti seguono tipicamente un formato simile.

Un contratto deve essere scritto?

Con tutti questi elementi del contratto e l’organizzazione in mente, potresti aver raggiunto un punto in cui ti sei chiesto: tutti i contratti devono essere scritti?

In genere, no. La risposta più accurata, purtroppo, è che dipende.

Ci sono alcune situazioni in cui i contratti devono essere scritti per essere validi. Alcuni stati spesso richiedono che gli accordi immobiliari e qualsiasi contratto che durerà più di un anno siano in forma scritta. Se state scrivendo un contratto, assicuratevi di controllare le leggi del vostro stato per vedere se un documento scritto è necessario perché il contratto sia valido.

Anche se un contratto scritto non è richiesto, non è mai una cattiva idea redigerne uno per sicurezza. Gli accordi orali possono essere difficili da provare e dettagli importanti possono essere facilmente omessi o dimenticati.

Firma sulla linea tratteggiata

Nel corso della nostra vita, incontreremo una discreta quantità di contratti. Che si tratti di un contratto d’affitto, di un accordo di lavoro o di un atto di vendita, rispettarli può plasmare il nostro modo di vivere e di agire ogni singolo giorno.

Perciò, prima di fare quel contratto, assicuratevi di considerare i sei elementi chiave di un contratto.

Se state gestendo più contratti, ci sarà molto da fare. Implementate un software di gestione dei contratti per tenere tutto in ordine.