S. Epatha Merkerson si batte contro il fumo

Gli effetti devastanti del cancro ai polmoni non sono mai troppo lontani dal cuore e dalla mente di S. Epatha Merkerson. Due dei suoi più cari amici sono morti a causa della malattia. E in “niente di meno che un miracolo”, una sorella ha battuto la triste statistica – circa l’85% muore entro cinque anni – dopo uno spavento negli anni ’90.

Una ex fumatrice, Merkerson ha smesso alcuni anni fa dopo una dipendenza di 23 anni, ma la sua migliore amica, Yvette Hawkins, non ha mai avuto la possibilità. Le è stato diagnosticato il 20 marzo 1995, e il 10 aprile era morta. “Non avevo mai visto qualcuno morire prima, e mi ricordo di aver preso i suoi vestiti dall’ospedale e c’era una sigaretta nella sua tasca”, dice Merkerson. “

E’ una delle immagini più durevoli nella mia mente: non è mai riuscita a fumare quell’ultima sigaretta.”

Prendersi il vizio ha richiesto anni per l’attrice di Law & Order, che ha passato un decennio a provare “tutto, dal sublime al ridicolo”. Infine, un giorno – sabato 4 febbraio 1996, per essere esatti – ha smesso definitivamente. “Ero una di quelle persone che si accendeva una sigaretta prima di mettere i piedi a terra la mattina”, dice. “Poi, letteralmente, mi sono svegliata un giorno e mi sentivo così orribile che ho pensato, eccolo qui – questo è il giorno”. Ha gettato le sue sigarette nella spazzatura e non si è più voltata indietro.