Scienza o olio di serpente: il latte A2 è meglio per te del normale latte di mucca?

La nuova grande cosa che colpisce i nostri scaffali del supermercato è il “latte A2”. Non solo questo ha provocato un grande dibattito sul fatto che sia meglio per noi del normale latte di mucca, ma anche un’aspra faida sull’etichettatura tra le grandi compagnie lattiero-casearie presso la Corte Federale.

Cos’è l’A2?

Il latte di mucca contiene proteine. Il gruppo principale di proteine del latte sono le caseine. A1 e A2 sono i due tipi principali di beta-caseina (la beta-caseina è una delle tre principali proteine della caseina) presenti nel latte. Sono semplicemente varianti genetiche l’una dell’altra che differiscono nella struttura di un amminoacido.

La proteina A1 produce la beta-casomorfina-7 (BCM-7), che ha dimostrato di alterare la funzione gastrointestinale (rallentando i movimenti intestinali dallo stomaco all’ano) e di aumentare l’infiammazione nell’intestino in studi sugli animali.

Comunemente, entrambi i tipi di caseina A1 e A2 sono espressi nel latte di mucca in Europa, America, Australia e Nuova Zelanda, e quindi il latte che troviamo sugli scaffali dei nostri supermercati.

Il clamore che circonda il latte A2 è nato dopo il brevetto di un test genetico della a2 Milk Company. Il brevetto permette all’azienda di determinare il tipo di proteina che una mucca produce nel suo latte e quindi concedere una licenza agli allevatori che dimostrano che le loro mucche esprimono solo la proteina A2 nel loro latte (e non la proteina A1). Il latte A2 è commercializzato dalla a2 Milk Company per contenere solo il tipo A2 di beta-caseina.

Inizialmente, ci sono state affermazioni di marketing che le proteine A1 erano dannose per la nostra salute, ma una revisione completa della letteratura da parte dell’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) nel 2009 ha annullato tali affermazioni. Non esistono prove sufficienti per suggerire che le proteine A1 abbiano un effetto negativo sulla nostra salute. L’EFSA non ha trovato alcuna relazione tra il consumo di latte con la proteina A1 e le malattie non trasmissibili come il diabete di tipo 1, le malattie cardiache e l’autismo, che è al centro di gran parte del clamore.

Dopo che queste scoperte sono state rese pubbliche, l’attenzione del marketing si è spostata sulla proteina A1 che provoca disturbi digestivi e sintomi solitamente associati all’intolleranza al lattosio (per esempio, gonfiore e flatulenza).

Il primo studio sull’uomo sottoposto a revisione paritaria è stato condotto su un piccolo numero di persone (41). Solo dieci dei partecipanti hanno riportato un’intolleranza al latte di mucca commerciale. Hanno confrontato le differenze dopo aver bevuto latte contenente solo la proteina A1 rispetto al latte contenente solo la proteina A2 (il latte sui nostri scaffali del supermercato è di solito una combinazione delle proteine del latte A1 e A2).

Interessante, hanno scoperto che dopo aver bevuto il latte contenente solo la proteina A1, i partecipanti hanno riportato feci più morbide rispetto al latte A2. Questi risultati tendono ad andare contro l’evidenza negli studi sugli animali che la proteina A1 rallenta il movimento del contenuto attraverso il sistema gastrointestinale, il che potrebbe essere pensato per ingrossare il contenuto delle feci e quindi provocare feci più dure.

Gli autori di questo studio hanno suggerito che le feci più morbide potrebbero essere state causate da un aumento dell’infiammazione intestinale causato dal consumo della proteina A1. L’infiammazione intestinale può causare malassorbimento di fluidi e nutrienti e quindi feci più morbide. Tuttavia, lo studio non ha trovato alcuna differenza nella calprotectina (una misura dell’infiammazione) tra i due gruppi di latte, quindi non è riuscito a trarre conclusioni valide.

Questo ha portato al secondo studio condotto sugli esseri umani, che è stato pubblicato quest’anno. A differenza dello studio precedente, ha utilizzato il comune latte commerciale che contiene sia le proteine del latte A1 che A2 e lo ha confrontato con il consumo di latte contenente solo la proteina A2. Ha incluso solo persone (45 soggetti) che hanno auto-riferito un’intolleranza al latte di mucca.

Dei 45 soggetti, 23 sono stati diagnosticati come intolleranti al lattosio. Chi è intollerante al latte vaccino ha un’incapacità di digerire il lattosio a causa di una carenza dell’enzima lattasi. Ma è importante notare che il lattosio è presente sia nel latte A1 che nel latte A2.

I risultati hanno mostrato che il latte A2 non ha causato un aumento dei sintomi digestivi sgradevoli (per esempio, gonfiore e flatulenza) solitamente associati al consumo di latte in coloro che sono intolleranti al lattosio. Quando è stato fornito il latte di mucca contenente entrambe le proteine A1 e A2, c’è stata un’esacerbazione dei disturbi di stomaco. Tuttavia, questo sarebbe previsto per qualcuno che è sensibile ai prodotti lattiero-caseari, o intollerante al lattosio.

I cambiamenti nei marcatori infiammatori osservati in questo studio devono essere interpretati con attenzione. Nonostante siano stati notati alcuni cambiamenti statisticamente significativi tra i due gruppi di latte, questi non sono necessariamente rilevanti dal punto di vista clinico e quindi hanno bisogno di ulteriori indagini in uno studio molto più ampio con un campione di dimensioni maggiori.

Allora vale la pena prendere A2?

Per coloro che non hanno problemi con il consumo di latte, non ci sono prove che suggeriscano alcun beneficio nel consumo di latte A2 rispetto al comune latte commerciale, che contiene sia le proteine A1 che A2. Per meno della metà del prezzo al litro, quest’ultimo sarebbe l’opzione preferita.

Per coloro che si dichiarano intolleranti al latte o che sono intolleranti al lattosio, il latte A2 può essere una scelta adatta per prevenire i disturbi di stomaco comunemente riportati, ma anche il latte senza lattosio. Il latte senza lattosio non contiene lattosio, che è lo zucchero naturale che causa i problemi gastrointestinali negli intolleranti al lattosio. Di conseguenza, è necessario uno studio che confronti gli effetti del latte senza lattosio rispetto al latte A2 in coloro che sono intolleranti al lattosio.

Più importante, sono necessari studi a lungo termine con campioni di dimensioni maggiori, poiché entrambi gli studi condotti sugli esseri umani fino ad oggi sono stati condotti con piccoli numeri per brevi periodi.