Sei'preoccupato per l’attacco dell’animale sbagliato
(CNN) Quando un bambino di 2 anni è stato strappato da un alligatore in una laguna in un hotel Walt Disney World resort di Orlando martedì, è stato senza dubbio orribile – ed estremamente raro.
La Florida Fish and Wildlife Commission nota che anche se lo stato ha una media di circa sette attacchi non provocati di alligatori all’anno – un tasso che è aumentato di circa il 3% all’anno – la probabilità di essere gravemente feriti in un attacco casuale è circa uno su 2,4 milioni.
Ma sia tra i bambini che tra gli adulti, quanto sono comuni gli attacchi di animali in generale? Sono più frequenti che mai?
Secondo i numeri, no. La probabilità di un orribile attacco è ancora bassa.
Il dottor Joseph Forrester, chirurgo dell’Università di Stanford, è stato coautore di una revisione del 2012 degli incidenti mortali a livello nazionale causati da animali velenosi e non velenosi, basata sui dati dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie.
Avrete sentito che le zanzare uccidono la maggior parte degli esseri umani diffondendo malattie come la malaria. Forrester e i suoi colleghi, tuttavia, hanno osservato da vicino quali creature attaccano mortalmente il maggior numero di esseri umani.
Ora, quattro anni dopo la pubblicazione della sua ricerca, Forrester pensa ancora che molte persone troverebbero sorprendenti i dati sugli attacchi degli animali.
“I decessi più comuni legati agli animali sono dovuti a grandi mammiferi, come il bestiame o i cavalli, ma quando si guarda solo agli attacchi di animali selvatici, la causa più comune di morte è dovuta ad animali velenosi, come vespe o api”, ha detto Forrester. Penso che la gente abbia in mente che gli animali più pericolosi sono puma, orsi o alligatori, ma un’ape è più pericolosa se una persona è predisposta a una reazione”.”
Per esempio, dal 1999 al 2014, 921 persone sono morte negli Stati Uniti per aver incontrato calabroni, vespe o api, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. Durante lo stesso periodo, nove persone sono morte per attacchi di coccodrilli o alligatori, e 78 persone sono morte per attacchi di altri rettili.
Intanto, 486 persone sono morte per attacchi di cani e 1.163 persone sono morte per attacchi di altri mammiferi, come mucche o cavalli. Circa 4,5 milioni di morsi di cane si verificano ogni anno.
“Penso che sottolinei che gli animali più pericolosi sono quelli che abbiamo intorno tutto il tempo, come cavalli o mucche o maiali o cani”, ha detto Forrester.
Gli animali che temiamo e amiamo
Hai paura dei ragni o dei serpenti? Ci sono stati 112 morti dal 1999 al 2014 dovuti al contatto con ragni velenosi e 101 dovuti al contatto con serpenti e lucertole velenose. Ci sono stati 143 morti per essere stati morsi o punti da insetti o artropodi non velenosi.
Che dire degli squali? Ci sono stati circa 19 morti dovuti al contatto con animali marini. Una persona è morta dopo aver incontrato un animale marino velenoso, come la medusa o alcuni tipi di pesce.
I dati del CDC non annotano dove un attacco ha avuto luogo, come in una fattoria. Tuttavia, un database sviluppato dal gruppo di difesa degli animali Born Free traccia gli attacchi agli animali esotici che si sono verificati nei circhi, negli zoo o nelle case delle persone.
Secondo il database, ci sono stati 68 morti e 273 feriti per attacchi di animali in zoo e circhi accreditati e non accreditati dal 1990. Mostra anche che gli attacchi di animali esotici hanno provocato 45 morti e 336 feriti.
Come evitare un infortunio
Per scoprire chi ha più probabilità di essere attaccato da un animale, i dati del CDC possono essere divisi in regioni e gruppi di età. Christopher Holstege, un professore dell’Università della Virginia School of Medicine che ha condotto la revisione degli attacchi di animali insieme a Forrester.
In tutta la nazione, “i neonati e i bambini piccoli, da zero a 4 anni di età, erano altamente rappresentati nelle morti legate ai cani”, ha detto. “I cani hanno causato il 66% delle morti legate agli animali in questo gruppo di età”.
Tra i bambini in generale, il tasso di lesioni legate ai morsi di cane è più alto per i bambini dai 5 ai 9 anni, secondo il CDC. Per evitare questi attacchi, l’American Society for the Prevention of Cruelty to Animals consiglia di non lasciare mai i bambini piccoli con un cane senza supervisione e di evitare di disturbare un cane quando dorme, mangia o si prende cura dei cuccioli.
“A causa della nota maggiore incidenza di morti legate ai cani associate ai bambini piccoli, soprattutto quelli di età inferiore ai 4 anni, i genitori devono monitorare attentamente le interazioni cane-bambino in ogni momento e considerare di evitare del tutto nei gruppi di età più giovani”, ha detto Holstege.
Tra gli adulti dai 20 anni in su, ha aggiunto, calabroni, vespe e api rappresentano il 33% dei decessi.
“Quelli con allergie significative note a vespe, calabroni, api dovrebbero sempre portare con sé autoiniettori di epinefrina per assicurare un trattamento tempestivo in caso di avvelenamento”, ha detto.
Per ridurre al minimo il rischio di essere punti, la Mayo Clinic suggerisce di non colpire le creature alate, in quanto ciò potrebbe indurle ad attaccare. Se si viene punti, l’organizzazione consiglia di lasciare immediatamente la zona, perché quando un’ape punge, può rilasciare un “feromone d’allarme” che potrebbe attirare altre api.
“In molti modi, i dati sono abbastanza rassicuranti. Le cause più comuni di morte non sono le cose più spaventose, necessariamente, ma sono le interazioni più comuni che abbiamo con gli animali da allevamento e sono prevenibili”, ha detto Forrester. “Se implementiamo pratiche sicure sul posto di lavoro per le persone che lavorano intorno al bestiame o se una persona sa cosa fare se viene punta da un’ape o una vespa, possiamo prevenire le morti”.