Sentite Vera Wang parlare delle sue influenze, dei suoi modelli, dell’etica del lavoro e dei tratti che l’hanno aiutata a far fiorire la sua carriera nel fashion design

SHRAYSI TANDON: E per darci maggiori informazioni su ciò che serve per farcela nella spietata industria della moda, ho parlato con una delle donne più durature dell’alta moda, Vera Wang. Ho iniziato chiedendole perché è stata ispirata a iniziare la sua attività.
VERA WANG: Beh, penso che, nel profondo del mio cuore, ho sempre voluto essere una stilista di moda. Ma per fortuna, quando mi sono laureata, mio padre si è rifiutato di pagarmi l’istruzione. Così mi ha detto: “Se ami davvero la moda, dimostramelo. Vai a trovarti un lavoro. E come ogni buona figlia cinese, l’ho fatto.
Vogue è stato il mio primo lavoro. E sono stata molto, molto fortunata ad avere un lavoro lì. Tutto quello che ho imparato, e molta della mia formazione, del mio occhio, del mio background è venuto dai miei anni a Vogue.
E penso che lavorare per Ralph Lauren sia stato un privilegio. In tutta onestà, quando si lavora per un uomo così decisivo, così coerente, così brillante, è inevitabile, o si spera, che questo influenzi il modo in cui si vede la propria carriera. E così sono stato molto fortunato ad avere due grandi carriere in entrambe queste istituzioni.
TANDON: Lei ha trasformato quello che era un singolo negozio di abiti da sposa su Madison Avenue a New York in un impero da un miliardo di dollari. Se potesse attribuire il suo successo ad una sola cosa, quale sarebbe?
WANG: Penserei al duro lavoro – anche questa una caratteristica molto cinese. In tutta onestà, sono stato guidato dalla passione. Penso che ogni volta che parlo con i giovani, cerco sempre di istigare in loro la comprensione che se si sente veramente per qualcosa, se si ama veramente qualcosa, si avrà successo molto più facilmente.
TANDON: Una delle cose che ho trovato estremamente affascinante su di te è che nella tua carriera sei sempre stato un amante del rischio. Infatti, penso che uno dei più grandi rischi che hai preso sia stato quello di trasformare il tradizionale abito da sposa bianco in rosa, giallo, verde, persino nero. Cosa ti ha spinto a correre questi rischi?
WANG: Beh, dirò che sono abbastanza impavido, anche se questo non ha un prezzo. Ma creativamente, quando si lavora in un certo genere – e io lavoro nel prêt-à-porter così come nella sposa, ma penso che siamo molto celebrati, ovviamente, per l’abito per il giorno più importante della vita della donna.
Così devo dire che cercando di mantenere la freschezza, cercando di mantenere la novità, cercando di mantenermi creativa, cercando di prevedere la sposa come un’altra forma di auto-espressione, non solo per me come designer, ma per la sposa, ho preso grandi rischi, come abiti neri, abiti nudi, abiti rosa. Il colore è uno dei modi in cui posso… per qualcuno che lavora in nero nel prêt-à-porter, il colore è uno dei modi in cui sono stato davvero in grado di distinguere le nostre collezioni da sposa nel corso degli anni.
Ma è molto più importante di questo per me. In realtà, sono davvero uno stilista che fa abiti da sposa. Non sono uno “stilista da sposa”. E grazie a questo, sono stato in grado di avere una vera libertà in quello che faccio. E non sento alcun parametro all’interno del quale devo definirmi.
TANDON: Parlami delle donne della tua vita. Chi sono le donne che ti hanno veramente aiutato a raggiungere il successo e come hanno fatto?
WANG: Penso, ovviamente, che comincerei con mia madre, che è stata una vera e propria icona della moda per me. So che molte persone lo dicono, ma lei era davvero una donna straordinaria che ha vissuto una vita straordinaria in tempi straordinari. Voglio dire, è venuta in America e ci ha cresciuto qui. E per questo motivo, ha avuto sia l’influenza occidentale che il suo background cinese. Quindi, senza dubbio, sono stato influenzato da questo.
Ma mia madre era una delle donne più sagge che conosco, non solo in termini di stile, ma in termini di vita. E mi diceva, sai, ogni età ha il suo stile, il suo gusto, ogni tipo di donna è bella a modo suo. Questi sono principi piuttosto sofisticati, all’epoca. Quindi questa democratizzazione della moda, dello stile, della bellezza era qualcosa che lei ha abbracciato molto presto nella sua vita e che mi ha trasmesso.
Penso che alcune delle altre donne che mi hanno influenzato sono state certamente Anna Wintour, in larga misura, per la sua intelligenza, la sua energia, la sua passione non solo per la moda ma per la vita in generale. Anche le mie figlie, perché attraverso i loro occhi, vedo la gioventù, e vedo questa generazione. E anche questo è importante. Per uno stilista rimanere sempre attuale, penso che sia una delle aspirazioni più importanti che tutti noi dobbiamo affrontare.
TANDON: Le donne che hanno indossato i disegni e gli abiti di Vera Wang, hanno davvero letto il who’s who della Casa Bianca, dell’industria musicale, di Hollywood. Quanto è importante il fattore celebrità per il suo marchio?
WANG: Penso che il fattore celebrità per il nostro marchio sia stato enorme. Non è iniziato così. E in qualche modo ci sono caduto molto presto. E da lì in poi, è sbocciato. Sono stata molto, molto fortunata a collaborare con alcune delle donne più talentuose del mondo e non solo per i matrimoni, ma per i loro momenti da red-carpet. E penso che la capacità di aver lavorato con tutte queste donne, ognuna a suo modo un’artista, abbia fatto parte della mia incredibile formazione.
TANDON: Sei nata a New York, ma i tuoi genitori erano di Shanghai in Cina. L’Oriente incontra l’Occidente nel suo lavoro o no?
WANG: Penso che per me l’etica del lavoro, il desiderio di avere successo, la devozione, la dedizione a qualsiasi mestiere che sto cercando di perseguire è stato qualcosa di incredibilmente, marcatamente asiatico. E per me, questo è rimasto con me per tutta la vita. Penso che la libertà di essere americano e di guardare il mondo con questa sorta di prospettiva molto ampia mi abbia anche influenzato. Mi ha dato il coraggio di guardare le cose a modo mio e di poter credere davvero in me stesso. Quindi penso che Oriente, Occidente non solo stilisticamente ma emotivamente, intellettualmente sia stato molto importante, sì.
TANDON: Che consiglio ha per le giovani donne che la guardano come un modello e cercano di essere la prossima Vera Wang?
WANG: Incoraggio sempre le giovani donne a lavorare per qualcuno che ammirano. Se potete lavorare per un mentore o per qualcuno in cui credete davvero o che aspirate ad essere o di cui ammirate il lavoro, questo è il miglior allenamento che possiate avere. Qualcuno che ti paga davvero per imparare.
TANDON: Avrai un sacco di donne che busseranno alla tua porta domani.
WANG: Ne sarei entusiasta. Penso che le giovani donne di oggi siano privilegiate con così tante informazioni e così tanto futuro. Voglio dire, c’è un mondo così ampio là fuori per loro. E questo non esisteva per me tanti anni fa. Ma ora penso che il cielo sia il limite. E forse è anche il secolo delle donne.
TANDON: Con più donne a capo di aziende e paesi oggi che mai, non è solo il secolo delle donne, ma anche il secolo del cambiamento.
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