Shortfin Mako Shark

Lo squalo shortfin mako è senza dubbio uno dei più intriganti e belli squali esistenti. Queste creature sono ben conosciute per una serie di ragioni, una delle quali è il loro aspetto unico.

Attributi fisici

La colorazione prominente degli squali mako a pinna corta è una caratteristica che li distingue dagli altri. La parte dorsale (superiore) di questi squali può variare dal viola profondo al blu indaco brillante. I loro lati sono tipicamente argentati, e i loro lati ventrali (in basso) sono di colore bianco. Anche le aree sotto il muso e intorno alla bocca degli squali mako a pinna corta sono bianche. Oltre ai colori distintivi di questi squali, i loro denti sottili, allungati e incredibilmente affilati sono un modo perfetto per distinguerli da molti altri squali. Infatti questi denti sono così intensi che sporgono anche quando la bocca dello squalo è chiusa!

Pinne

Siccome il termine “pinna” fa parte del nome dello squalo mako, ci deve essere qualcosa di particolarmente unico nelle sue pinne. Beh, ad essere onesti, il loro nome lo rivela. Questi squali mako hanno pinne molto corte, e la seconda pinna dorsale è notevolmente più corta della prima. Altri attributi fisici di questi squali includono cinque grandi fessure branchiali e occhi estremamente sviluppati. Come il loro cugino, il grande bianco, e a differenza della maggior parte degli altri squali, i mako a pinna corta hanno un sistema circolatorio endotermico. Questo significa che gli squali sono a sangue caldo, mantenendo così la loro temperatura corporea considerevolmente più calda dell’acqua che li circonda.

Dimensioni

Quando si tratta delle dimensioni di questi squali, sono relativamente grandi. Crescono in media fino a una lunghezza di 13 piedi (4 m). Gli squali mako a pinna corta sono membri della famiglia Lamnidae e, cosa interessante, crescono ad un ritmo due volte più veloce di alcune delle altre specie di questa famiglia. I maschi di mako a pinna corta di solito raggiungono la maturità quando sono lunghi circa 2 metri, e le femmine sono mature a circa 2,6 metri di lunghezza.

Caccia e comportamento alimentare

Sono predatori apicali. Se non hai familiarità con questo termine, significa semplicemente che sono predatori di punta che non hanno predatori propri nel loro ecosistema. In altre parole, gli squali mako a pinna corta si nutrono di animali senza doversi costantemente guardare alle spalle (in senso figurato, ovviamente) per un animale che ha intenzione di mangiarli. Se non fosse per il fatto che all’uomo piace mangiare questi squali, non avrebbero nessun predatore.

Fonte principale di cibo

Ora cosa mangia esattamente un predatore apicale di questo tipo? Beh, i mako a pinna corta si nutrono di pesci dal nuoto eccezionalmente veloce, come i tonni e i billfish altamente sviluppati. E non è tutto. Questi squali apprezzano i gusti di verdesche, delfini, calamari, sgombri, focene e tartarughe marine. Hanno sicuramente diverse preferenze alimentari.

Lo squalo più veloce dell’oceano

Nessuno squalo sa nuotare come lo squalo mako a pinna corta. Sono uno degli squali più veloci dell’oceano! Le velocità e le distanze in cui questi mako possono nuotare sono incredibili. È stato stimato che i mako a pinna corta nuotano a una velocità costante di 21,75 mph (35 kph) con raffiche di oltre 49,71 mph (80 kph)! A causa della velocità eccessiva con cui questi squali possono nuotare, non è difficile credere che tendano a viaggiare lontano in un tempo estremamente breve. Sono stati conosciuti per avventurarsi fino a 1.299 miglia (2.092 km) in poco più di un mese!

Habitat dello squalo Mako a pinna corta

Ora si potrebbe pensare che gli squali Mako a pinna corta passino la maggior parte del loro tempo nelle profondità dell’oceano. Anche se è vero che questi squali amano nuotare in acque molto profonde per la maggior parte del tempo, possono anche essere trovati in superficie altrettanto spesso. Se non hanno voglia di nuotare a pelo d’acqua, hanno la capacità di immergersi a più di 400 piedi (122 m) nelle profondità dell’oceano. Oltre ai notevoli talenti di nuoto e di immersione dello squalo mako, sono anche noti per essere spettacolari saltatori. Proprio così: un mako a pinna corta può saltare fino a 6 metri fuori dall’acqua! Sono la prova vivente che non c’è bisogno di avere le gambe per saltare in alto.

Gli squali mako possono stare in qualsiasi parte del mondo scelgano di stare. Escludendo le acque eccezionalmente fredde, questi squali sono stati avvistati in tutto il mondo. Dato che gli squali mako a pinna corta hanno la capacità di viaggiare a velocità elevate e preferiscono le acque più calde, si trovano spesso nell’Oceano Pacifico. Sono stati avvistati ovunque, dagli Stati Uniti al Cile.

Gli squali mako a pinna corta hanno una preferenza speciale per le acque che circondano la California meridionale, in particolare San Diego. Spesso, però, i mako che si trovano in questa zona durante i mesi estivi sono squali adolescenti. A causa della quantità di giovani squali che si trovano in questa zona, alcuni scienziati ritengono che le femmine di mako migrino verso queste acque quando è il momento di avere dei cuccioli. I neonati e i giovanissimi mako a pinna corta dell’età di 1 e 2 anni si trovano spesso nelle acque di San Diego durante i mesi di primavera, estate e autunno.

Riproduzione e prole

Le femmine di squalo mako a pinna corta si riproducono in modo ovoviviparo dopo aver raggiunto una lunghezza di almeno 3 metri. Durante questo metodo, le uova dello squalo sono tenute nella stessa camera di cova in cui si sviluppa l’embrione; l’embrione è in grado di ricevere sostentamento da un sacco vitellino. A differenza di molti animali che non sono mammiferi, questi squali sono pesci “vivi”. Ciò significa che la madre dà alla luce i cuccioli dopo che si sono schiusi dalle capsule uovo mentre sono ancora nel suo utero. Questo particolare processo è anche conosciuto come Viviparo aplacentale.

Durata della gravidanza

Anche se è vero che gli squali mako a pinna corta possono nuotare più velocemente di un uomo in un dato giorno, impiegano molto più tempo per completare i loro periodi di gestazione (gravidanza). Questi squali possono essere incinta da 15-18 mesi!

Cannibalismo nei cuccioli

Non solo gli embrioni in sviluppo si nutrono di uova non fecondate all’interno dell’utero durante questo periodo, ma partecipano anche all’ovofagia. Durante il processo di ovofagia, i cuccioli in via di sviluppo si nutrono effettivamente dei feti meno sviluppati; questo può essere descritto come cannibalismo intra-uterino. Questo sorprendente metodo è la norma per poche specie oltre allo squalo mako a pinna corta, tuttavia non è comune.

Tempistica e dimensioni dei cuccioli

Durante il tardo inverno e l’inizio della primavera, la madre squalo dà alla luce i cuccioli che sono sopravvissuti al processo di ovofagia. È possibile che partorisca da 4 a 18 cuccioli, ma sono più comuni cucciolate di 8-10 cuccioli o meno. Questi piccoli di squalo sono lunghi circa 28 pollici (70 cm). Molti credono che la madre mako abbia un periodo di riposo di 18 mesi dopo il parto; una volta finito questo periodo, può far fecondare un altro gruppo di uova.

Il mistero rimane

Mentre può sembrare che abbiamo coperto completamente questo processo, in verità, ci sono molti aspetti della riproduzione dello squalo mako a pinna corta che non conosciamo affatto. Questo è dovuto al fatto che quando i mako gravidi vengono catturati, abortiscono di proposito i loro embrioni.

Interazione con l’uomo

Ci sono stati rapporti di squali mako a pinna corta che hanno attaccato l’uomo; tuttavia, è molto raro che uno di questi squali attacchi senza provocazione umana. A causa delle dimensioni e della potenza di questi pesci, alcuni di questi attacchi sono stati fatali, ma i mako non sono sinceramente interessati a nutrirsi dell’uomo. Quando un uomo è stato ferito da uno di questi squali, è spesso dopo che uno squalo è stato catturato all’estremità di una lenza da pesca. Sono noti per ferire i pescatori e danneggiare le barche, ma siamo onesti: cosa faresti se qualcuno ti prendesse all’amo?

Gli uomini sono noti per incolpare ingiustamente i mako a pinna corta per l’esaurimento di altri animali popolarmente pescati come il tonno e lo sgombro. In verità, questi squali sono vittime frequenti della pesca commerciale e ricreativa. Il solo desiderio umano per la zuppa di pinne di squalo ha causato una diminuzione esponenziale della popolazione di squali mako. I mako hanno subito una raccolta eccessiva, e spesso diventano vittime delle compagnie che pescano pesce spada e tonno.

Sforzi di conservazione

A causa del rapido impoverimento della popolazione di squali mako a pinna corta causato dalla pesca commerciale, ricreativa e “accidentale”, il National Marine Fisheries Service (NMFS) degli Stati Uniti ha messo in atto dei regolamenti per la conservazione di questi meravigliosi animali. L’NMFS ha ordinato una riduzione del 50% delle catture di mako a pinna corta consentite all’anno. Purtroppo, però, questo e altri regolamenti NMFS si applicano solo alle acque del Golfo e dell’Atlantico degli Stati Uniti. È meraviglioso che ci siano persone che hanno preso l’iniziativa di aiutare gli squali mako a pinna corta. Possiamo solo sperare che più persone nel mondo seguano l’esempio e facciano la loro parte per proteggere gli squali mako a pinna corta.

Pagina creata da: Mike Rogers

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