Smithsonian Ocean

Lo squalo più piccolo, lo squalo lanterna nana (Etmopterus perryi) è più piccolo di una mano umana. Si vede raramente e se ne sa poco, essendo stato osservato solo poche volte al largo della punta settentrionale del Sud America a profondità tra i 283-439 metri (928-1.440 piedi). L’esemplare qui raffigurato è stato scoperto nel Mar dei Caraibi al largo della costa della Colombia nel 1985 ad una profondità di 290 m (950 ft).

Come altri squali lanterna, lo squalo lanterna nano ha organi che emettono luce chiamati fotofori lungo il suo ventre e le pinne. Questi li aiutano a mimetizzarsi quando si nutrono in acque poco profonde: il ventre illuminato si confonde con la luce del sole che scende dall’alto. In acque più scure, la luce attira gli animali più piccoli, che lo squalo preda. Ha anche grandi occhi (per uno squalo) che lo aiutano a vedere nelle acque per lo più scure della zona crepuscolare dell’oceano.

Guarda un breve video sullo squalo lanterna dal NOAA, leggi un’altra teoria su come le “spade laser” dello squalo lanterna avvertono i predatori che si avvicinano di stare lontani, e impara a conoscere il suo parente molto più grande, il grande squalo bianco.