Sono stato a una lezione di yoga per persone grasse: ecco com’è stato
Sono in un profondo affondo: il piede destro sotto il ginocchio destro, il piede sinistro spinto il più lontano possibile dietro di me. Proprio quando la mia coscia comincia a bruciare, lo sento: un gemito profondo e gutturale proveniente dalla mia destra. “Ooooohhhhh”. La donna emette un altro gemito. E poi un altro ancora.
Siamo a lezione di yoga e lei ha problemi con una posizione. Con mia grande sorpresa, non c’è nessun silenzio imbarazzante o sguardo strano verso di lei. Nessuna domanda sul perché si sia iscritta a un corso di yoga se anche un affondo le fa male così tanto e così forte.
Invece, la donna alla mia sinistra si intromette. “Ugh, lo so, è terribile. Ma puoi farcela, Shary”, dice. “Solo un po’ più a lungo”.
È qualcosa che non ho mai sentito prima in una classe di yoga: studenti che si incoraggiano a vicenda.
Ma, poi, questa non era una normale lezione di yoga. Se tu fossi nella stanza, la differenza diventerebbe immediatamente chiara: eravamo tutti grassi (vuoi allenarti di più ma non hai tempo? Allora prova Fit in 10, il nuovo programma di allenamento che richiede solo 10 minuti al giorno.)
Non la tua tipica lezione di yoga
Ho camminato fino allo studio di yoga Buddha Body – uno studio di New York City che offre lezioni di yoga specifiche per persone grasse – quella mattina senza sapere cosa aspettarsi. Ero lì perché mi piace lo yoga, perché sono grassa e perché ho pensato che fare yoga con un gruppo di persone che mi assomigliano sarebbe stato molto meglio che fare yoga in una stanza piena di persone con la metà della mia taglia. E avevo ragione.
Quando sei sovrappeso, entrare in una tipica classe di yoga può essere scoraggiante. È come quella canzone: “una di queste cose non è come le altre”, e tu sei quello che spicca. Ma io srotolavo il mio tappetino e facevo finta di non accorgermene – fino a quando, naturalmente, inciampavo in una posa. Ogni volta che dovevo fare una pausa o modificare una posa che tutti gli altri potevano fare, mi sentivo come se stessi dimostrando di non appartenere a questo mondo. Ero la persona più grande della classe e stavo rallentando tutti gli altri.
Anche se è possibile che fossi l’unico a sentirsi così, che tutti gli altri in classe non si siano accorti di quello che stavo facendo o che non mi considerassero meno per non essere in grado di tenere la posizione dell’asse per troppo tempo, la sensazione di non appartenere è ciò che spinge molte persone grasse a frequentare classi di yoga per grassi o, se non c’è una classe come quella, ad abbandonare completamente le lezioni di yoga.
“In base a ciò che si vede nelle pubblicità televisive o nelle riviste di fitness, si potrebbe pensare che lo yoga sia solo per persone già magre e già flessibili”, dice Abby Lentz, che gestisce uno studio chiamato Heavy Weight Yoga a Austin, Texas.
Ma istruttori di yoga come Lentz e Michael Hayes, che gestisce Buddha Body, capovolgono l’immagine del tipico “corpo da yoga”. Rendono lo yoga accessibile a chiunque, non importa la taglia, e forniscono uno spazio dove le persone grasse non si sentono fuori posto.
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Gli adattamenti sono benvenuti
A prima vista, Buddha Body assomiglia a qualsiasi altro studio di yoga, con tappetini, blocchi e bolster in giro. Ma date un’occhiata alle pareti e vedrete barre da ballo e lunghe cinghie nere appese ai ganci. Hayes usa questi supporti per aiutare gli yogi a distendere la schiena, i tendini del ginocchio e altri muscoli mentre sostengono il loro peso. Quando ho visto per la prima volta questi supporti, sono rimasto deluso. Sembrava uno yoga annacquato dove il muro fa la maggior parte del lavoro. Non ci è voluto molto per capire che mi sbagliavo completamente.
Mentre infilavo il mio corpo in una delle cinghie, spingevo i talloni verso il muro e mi allungavo in avanti per afferrare una sedia di fronte a me, diventava dolorosamente chiaro che questo yoga non era annacquato. In realtà è stato il miglior stiramento che abbia mai sentito nella mia schiena.
Poi prendi una semplice torsione spinale. In una tipica lezione di yoga, la si esegue sdraiandosi sul pavimento con le ginocchia rivolte verso un lato della stanza e le braccia stese a forma di T. Ma in questa classe, abbiamo fatto una torsione spinale seduti tra due sedie, aggrappandoci allo schienale del sedile per tirarci più a fondo nel tratto.
Quando sono andata a una lezione di yoga tradizionale 2 giorni dopo, mi sono davvero mancati quei supporti e quelle modifiche. Infatti, ho dovuto fare le mie modifiche durante la lezione perché l’istruttore non aveva previsto che non sarei stato in grado di fare una posa. Non è che i tipici istruttori di yoga non vogliano lavorare con persone di taglia. Questo insegnante ha davvero cercato di darmi un sostegno extra quando ne avevo bisogno”. Ma, dice Hayes, la maggior parte degli insegnanti non sa come far funzionare lo yoga per le persone grasse.
“Di solito non hanno a che fare con corpi più grandi”, dice. “Così non si rendono conto che quando si cerca di fare un piegamento in avanti da seduti, lo stomaco colpisce le ginocchia prima che la testa possa scendere abbastanza da completare la posa”.
Le persone grasse hanno bisogno di quelle pose modificate e di un sostegno extra, ed è un concetto che persino io, una persona grassa che fa yoga da un po’, non ho afferrato quando frequentavo le lezioni “regolari”. Invece di riconoscere che il mio corpo era d’intralcio e che avrei potuto allungare gli stessi muscoli con una semplice modifica, sentivo la mia faccia arrossire d’imbarazzo ogni volta che non riuscivo a fare una posa.
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Trovare il mio posto
Dopo la lezione, la donna che ha incoraggiato Shary a superare quell’affondo mi dice che andare a yoga per grassi le ha cambiato la vita. “Quando ho iniziato a venire qui, un anno fa, non riuscivo nemmeno a sedermi sul pavimento”, ha detto. Dopo averla vista sdraiarsi sul suo tappetino e portare le ginocchia al petto, è chiaro che non è più così. “Aiuto con i gruppi di bambini nella mia chiesa”, dice. “Ora posso mettermi sul pavimento e giocare con i bambini. Non sarei in grado di farlo se non venissi a fare yoga”.
E come dice Shary: “Qui mi è permesso di essere della mia taglia”. E non parlava solo di sentirsi troppo grande a lezione di yoga, ma di sentirsi troppo grande in generale. Come persone grasse, cerchiamo costantemente di renderci più piccoli, sugli autobus o sugli aerei o anche solo camminando per strada. Ma in classi di yoga come Buddha Body, dove tutti sono grandi, è bello poter finalmente occupare spazio senza vergogna.
Anche se non rinuncerò del tutto alle lezioni di yoga tradizionali (come potrei quando la mia azienda offre due lezioni gratuite a settimana?), frequentare anche solo una classe di yoga per grassi ha cambiato il mio modo di pensare al mio corpo e alla mia pratica. Ora, quando inciampo in una posa o ho bisogno di fare una pausa, non mi limito ad abbassare la testa per la vergogna. Invece, chiedo all’istruttore una modifica e continuo.
Prova
Mentre c’è chiaramente bisogno di studi di yoga come Buddha Body, ne esistono pochissimi. Quando facevo ricerche sullo yoga per i grassi, mi sono imbattuto solo in tre studi: Buddha Body a New York City, Heavy Weight Yoga ad Austin e Fat Yoga a Portland, Oregon.
Se non riesci a trovare una classe locale, è possibile farlo da casa. Una volta al mese, Lentz trasmette in live-stream una lezione di yoga Heavy Weight dal suo studio, e ha anche una serie di DVD. Curvy Yoga, un sito web che forma istruttori per lavorare con corpi più grandi, ha anche alcuni video gratuiti di yoga e modifiche scritte.
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