Sperimenta l’estate dell’amore a San Francisco
Nel 1967, il cambiamento era nell’aria a San Francisco. Quell’anno, quasi 100.000 giovani convergevano nel quartiere di Haight-Ashbury, trasformando la città nell’epicentro di un fenomeno culturale conosciuto come l’Estate dell’Amore.
Destinati qui alla ricerca della “strana vibrazione” descritta dal cantante Scott McKenzie nel suo inno del 1967, “San Francisco (Be Sure to Wear Flowers In Your Hair)”, questi hippy in erba immaginavano una società più giusta dove regnava l’amore e gli individui erano liberi di essere se stessi. Durante questo periodo di trasformazione, la musica, la moda, l’arte e le nuove idee fiorirono, e c’era la sensazione che tutto fosse possibile.
Oltre 50 anni dopo, quella sensazione non ha ancora lasciato la città. Dai locali di musica alle librerie fino a un incrocio molto famoso, ecco come puoi vivere la Summer of Love quando vieni a San Francisco.
Una città di nuove idee
La Summer of Love iniziò effettivamente nell’inverno del 1967, con lo Human Be-In, un massiccio “raduno delle tribù” nel Golden Gate Park guidato da icone della controcultura come Timothy Leary (che pronunciò il suo famoso discorso “tune in, turn on, drop out”), Gary Snyder e il poeta beat Allen Ginsberg. Non fu il primo movimento sociale di rottura della città, né sarebbe stato l’ultimo.
Un decennio prima degli hippy, i Beat arrivarono a San Francisco e piantarono i semi del cambiamento che sarebbe sbocciato nel 1967. Ribellandosi al conformismo dell’America del dopoguerra, scrittori come Ginsberg, Jack Kerouac e Michael McClure catturarono la disaffezione e lo stile di vita bohemien della Beat Generation in testi elettrizzanti come Howl e On the Road. North Beach, con i suoi locali notturni osceni e la cultura dei caffè alimentati dall’espresso, era il parco giochi dei Beat. La loro etica del “mad to live” scorre ancora attraverso la City Lights Bookstore, il Caffe Trieste e altri luoghi di ritrovo imperdibili della Beat Generation che sono a malapena cambiati dal loro periodo d’oro del 1950. Potete anche fare un salto al Beat Museum al 540 di Broadway per scoprire di più sull’importanza del loro movimento.
Un quartiere più in là, Chinatown è stata una pentola calda culturale fin dai primi giorni di San Francisco. Affamati di nuove prospettive, i beatnik e gli hippy accorrevano qui per assaggiare cibi interessanti e imparare le filosofie orientali, dal taoismo e dal tai chi all’agopuntura e altre forme di guarigione. Gli scrittori beat si rifugiavano al Sam Wo, un venerato ristorante di Chinatown dove si può ancora fare il pieno di noodles e ravioli a tarda notte. Dalla storia distintiva alla cucina deliziosa, leggete di più sul perché tutti devono vivere Chinatown durante la loro prima visita a San Francisco.
Tre anni prima della Summer of Love, la rivista Life definì San Francisco la “capitale gay d’America”. Per decenni, la City by the Bay aveva favorito una considerevole comunità queer, e gli scrittori Beat (incluso l’apertamente gay Allen Ginsberg) divennero schietti sostenitori dei diritti dei gay in un’epoca in cui l’argomento era altamente tabù. L’ondata di cambiamento radicale che iniziò negli anni ’60 aprì la strada a quello che sarebbe diventato il movimento di liberazione gay, e mentre i costumi sessuali e sociali continuavano ad allentarsi, San Francisco divenne il luogo di molte pietre miliari della storia LGBTQ, dalla prima parata del pride alla creazione della Rainbow Flag da parte dell’artista locale Gilbert Baker.
Una rivoluzione musicale
Il mondo non fu più lo stesso dopo la Summer of Love, e nemmeno la musica. Non c’erano più le armonie pulite di ieri, mentre gruppi come i Jefferson Airplane e i Quicksilver Messenger Service scuotevano letteralmente le onde radio con l’inconfondibile e rivoluzionario San Francisco Sound. Era completo di basso che scuoteva le ossa, performance dal vivo esplosive e testi psichedelici che parlavano di sesso, droga e cambiamento sociale.
Nel 1967, Haight-Ashbury era il centro di gravità della scena musicale di San Francisco. Si poteva inciampare in concerti gratuiti al Panhandle o al Golden Gate Park di artisti che presto sarebbero diventati leggende. Jimi Hendrix era una di queste. Durante il suo periodo influente a San Francisco, Hendrix risiedeva proprio all’angolo delle vie Haight e Ashbury. Fai il tour di Jimi Hendrix a San Francisco e vivi il quartiere come fece lui.
I membri dei Grateful Dead, tra cui Jerry Garcia, Phil Lesh e Ron “Pigpen” McKernan, condividevano una casa vittoriana viola al 710 di Ashbury St. Si può ancora vedere la loro vecchia casa in un tour dei Grateful Dead a San Francisco.
Janis Joplin fu un’altra voce indimenticabile della Summer of Love. Come cantante dei Big Brother and the Holding Company, la “first lady of rock and roll” suonava le sue canzoni soul all’Avalon, al Fillmore e in altri posti dove si può ancora vivere la San Francisco di Janis Joplin. Altri gruppi della Bay Area che emersero in quel periodo furono Sly and the Family Stone, Santana, Country Joe and the Fish e la Steve Miller Band.
Mentre esplorate il quartiere di Haight-Ashbury, mettete su la nostra essenziale Summer of Love Playlist, con inni iconici come “California Dreamin'” dei Mamas and the Papas, “White Rabbit” dei Jefferson Airplane, “Get Together” degli Youngbloods e altre canzoni che hanno cambiato la musica per sempre.
Mangiare Etico
Negli anni ’60, i palati si sono espansi proprio insieme alle menti. Gran parte di ciò che oggi identifichiamo come la quintessenza della cucina di San Francisco – agricoltura sostenibile, approvvigionamento locale, opzioni attente alla salute – è nata dagli ideali della Summer of Love di vivere più in armonia con l’ambiente naturale.
Come alcuni dei locavores originali, gli hippies hanno abbracciato tendenze alimentari come la macrobiotica, che ha contribuito a rendere il mangiare vegetariano e vegano più comune. Il Wonder Bread e le cene in TV degli anni ’50 sono stati sostituiti da tofu, cereali e abbondanti prodotti californiani (avocado toast, anyone?). Al giorno d’oggi, è possibile trovare opzioni a base vegetale in quasi tutte le principali città d’America, ma la varietà di ristoranti vegetariani di San Francisco, influenzata a livello globale, rimane inalterata, dalla cucina della fattoria alla tavola al cibo birmano (scoprite alcuni dei migliori posti a San Francisco per mangiare vegetariano e i ristoranti vegani che dovete provare). Gioca una partita a biliardo all’iconico bar LGBTQ Wild Side West a Bernal Heights, proprio come fecero una volta Janis Joplin e Bob Dylan. Ordinate un bel drink al Vesuvio Cafe a North Beach, un ritrovo preferito di Jack Kerouac, Neal Cassady e altri Beats. Ce ne sono anche altri, da locali di classe come Alfred’s Steakhouse a The Ramp, il cui cibo senza fronzoli sarebbe piaciuto ai modesti budget di Joplin e di altri artisti in difficoltà della Summer of Love.
ART & IDEE
Come milioni di americani vedevano immagini di hippy scalzi e con i pantaloni a campana trasmesse dal telegiornale della sera, l’abbigliamento che indossavano (o, spesso, non indossavano) divenne il simbolo della nuova cultura giovanile. Dalle corone di fiori alle vestaglie con le frange, la moda dei festival di oggi non sarebbe possibile senza gli stili hippie della Summer of Love.
Nata da budget ridotti e dal rifiuto degli stili più conservatori e costrittivi delle epoche precedenti, il look del giorno consisteva in oggetti di seconda mano con segni di pace, cappelli a tesa larga, abiti larghi e top a tunica, o a volte, nessun vestito. L’estetica è viva e vegeta nei molti negozi dell’usato di San Francisco, nelle boutique hippie e negli head shop.
Oltre alla moda, l’ethos dello spirito libero del movimento avrebbe avuto un impatto irreversibile sul cinema, sulla letteratura e sulle arti dello spettacolo. Molte delle idee più importanti dell’epoca sono nate alla City Lights Bookstore. L’istituzione di North Beach servì come luogo di ritrovo e trampolino di lancio per gli scrittori della Beat Generation, che sperimentavano forme e scioccavano il pubblico con contenuti “osceni”. Quando Allen Ginsberg, Lawrence Ferlinghetti e altri frequentatori abituali di City Lights lessero all’Human Be-In il 14 gennaio 1967, le loro idee raggiunsero un pubblico enorme. Per saperne di più, prendete questi libri da leggere sulla Summer of Love scelti dallo staff di City Lights.
San Francisco fu anche il luogo di nascita del più importante gruppo di sketch comedy di cui non hai mai sentito parlare, il Comitato. Fondato da membri della Second City di Chicago che vennero a San Francisco in cerca di un clima politico più libero, il Comitato era specializzato in sketch di improvvisazione di attualità, basati sui suggerimenti del pubblico. La loro influenza sulla commedia è stata enorme, e tra i membri degni di nota c’erano Rob Reiner, lo sceneggiatore Carl Gottlieb e Del Close, che ha continuato ad allenare le future star del Saturday Night Live John Belushi, Gilda Radner e Tina Fey, tra gli altri.
LA POLITICA DEL CAMBIAMENTO
La Summer of Love non fu solo un grande concerto (anche se ce ne furono molti). Prima di tutto, il movimento hippie era un movimento politico. Nel 1967, la politica nazionale stava raggiungendo un punto di ebollizione, e le manifestazioni per la pace divennero un evento regolare nel quartiere del Civic Center. L’ideologia anti-guerra e anti-corporativa degli hippies sosteneva i diritti civili e le pari opportunità per tutti, e molti punti della moderna politica liberale – alloggi a prezzi accessibili, uguaglianza matrimoniale, college gratuito – furono proposti per la prima volta durante la Summer of Love.
Oltre 50 anni dopo, è facile dimenticare quanto sia stata importante la rivoluzione sessuale, ma nel 1967, idee come l’amore libero, la non-monogamia e le unioni tra persone dello stesso sesso scossero la terra. Il desiderio di liberarsi dalla repressione sessuale delle generazioni precedenti fu una delle principali forze trainanti dei movimenti Beat e hippie, che i loro anziani fossero pronti o meno. L’Human Be-In fu uno dei momenti più importanti nella storia della liberazione sessuale di San Francisco.
Dieci anni dopo la Summer of Love, Harvey Milk divenne il primo funzionario eletto apertamente gay in America. Ha servito solo un anno nel Consiglio dei Supervisori di San Francisco prima di essere ucciso a colpi di pistola, insieme al sindaco George Moscone, nel Municipio. Oggi, si può visitare il busto di bronzo di Milk che si trova nella Rotonda del Municipio.
Il Civico Center rimane un centro non solo di politica, ma anche della scena artistica e culturale di San Francisco, dalla più antica compagnia di balletto professionale degli Stati Uniti a produzioni teatrali innovative e un luogo di classe mondiale per il jazz dal vivo.
Esperimentare l’estate dell’amore oggi
Se hai mai desiderato tornare indietro nel tempo e vivere l’estate dell’amore in prima persona, c’è una buona notizia: molti dei punti di riferimento di quella leggendaria estate sono ancora qui.
Fate un salto nel quartiere di Haight-Ashbury e immergetevi nel luogo dove tutto ebbe inizio. Stendi una coperta su Hippie Hill, passeggia per le colorate strade vittoriane e sfoglia vestiti vintage, dischi e altre reliquie della Summer of Love nei negozi del quartiere intrisi di storia (e incenso).
Per un viaggio guidato attraverso i punti caldi hippie di San Francisco, scegliete tra otto tour della storia della Summer of Love, dal Flower Power Walking Tours di The Haight al San Francisco Love Tours, che si svolge giustamente su un autobus VW coloratamente decorato.
Le sale da concerto erano i templi preferiti dai discepoli di gruppi come Jefferson Airplane e Big Brother and the Holding Company. The Fillmore e The Warfield sono due luoghi leggendari dell’epoca dove si può ancora assistere a uno spettacolo. Al Golden Gate Park Polo Fields, sede dell’Human Be-In, si può praticamente sentire l’eco di Grace Slick e Jerry Garcia, che si esibirono entrambi durante l’evento. Esplora questi luoghi con questa pratica guida alla Summer of Love.
Se vuoi fare un’immersione ancora più profonda nell’epoca, Dennis McNally, residente da tempo a San Francisco e storico della controcultura, ha scritto il libro sull’epoca – letteralmente – con la sua biografia ufficiale dei Grateful Dead, Long, Strange Trip, oltre a diverse biografie di Jack Kerouac. Fermatevi alla City Lights Bookstore per sfogliare altri libri di e sulle maggiori icone dell’epoca.
Nell’ottobre del 1967, i leader della comunità di Haight-Ashbury organizzarono un finto funerale per segnare la fine della Summer of Love, esortando i giovani a portare la rivoluzione dove vivevano piuttosto che continuare a riversarsi a San Francisco. Anche se molti altri arrivarono ancora, fu proprio quello che accadde. Gli ideali che definirono il movimento – cambiamento sociale, uguaglianza di diritti e individualità, per non parlare della musica innovativa che diede loro voce – raggiunsero alla fine ogni angolo dell’America. Ma da nessuna parte quello spirito è più vivo che qui, nella città che ha dato inizio a tutto.
EXPLORE MORE SF CULTURE