Beleef de Summer of Love in San Francisco
In 1967 hing er verandering in de lucht in San Francisco. Dat jaar kwamen bijna 100.000 jongeren samen in de wijk Haight-Ashbury, waardoor de stad het epicentrum werd van een cultureel fenomeen dat bekend staat als de Summer of Love.
Daarheen getrokken op zoek naar de “vreemde vibratie” die zanger Scott McKenzie beschreef in zijn hymne uit 1967, “San Francisco (Be Sure to Wear Flowers In Your Hair)”, stelden deze ontluikende hippies zich een rechtvaardigere samenleving voor waar liefde heerste en mensen vrij waren om zichzelf te zijn. In deze transformerende tijd bloeiden muziek, mode, kunst en nieuwe ideeën op en heerste het gevoel dat alles mogelijk was.
Meer dan 50 jaar later heeft dat gevoel de stad nog steeds niet verlaten. Van muziekpodia tot boekwinkels tot één heel beroemd kruispunt: hier lees je hoe je de Summer of Love kunt beleven als je naar San Francisco komt.
Een STAD VAN NIEUWE IDEEËN
De Summer of Love begon eigenlijk in de winter van 1967, met de Human Be-In, een massale “bijeenkomst van de stammen” in het Golden Gate Park, geleid door iconen uit de tegencultuur, waaronder Timothy Leary (die zijn beroemde toespraak “tune in, turn on, drop out” hield), Gary Snyder en Beat-dichter Allen Ginsberg. Het was niet de eerste grensverleggende sociale beweging in de stad, en het zou ook niet de laatste zijn.
Een decennium voor de hippies arriveerden de Beats in San Francisco en plantten de kiemen van verandering die in 1967 tot bloei zouden komen. In opstand tegen de conformiteit van het naoorlogse Amerika legden schrijvers als Ginsberg, Jack Kerouac en Michael McClure de onvrede en de bohemienachtige levensstijl van de Beat Generation vast in elektriserende teksten als Howl en On the Road. North Beach, met zijn vunzige nachtclubs en espressocultuur, was de speeltuin van de Beat Generation. Hun “gek om te leven” ethos is nog steeds terug te vinden in de City Lights Bookstore, Caffe Trieste en andere must-see hangouts van de Beat Generation die nauwelijks zijn veranderd sinds hun hoogtijdagen in de jaren 1950. U kunt ook langsgaan bij het Beat Museum op 540 Broadway om meer te weten te komen over het belang van hun beweging.
Een wijk verder is Chinatown al sinds de begindagen van San Francisco een culturele hotspot. Hongerig naar nieuwe perspectieven, kwamen beatniks en hippies hier samen om interessant voedsel te proeven en te leren over Oosterse filosofieën, van Taoïsme en Tai Chi tot acupunctuur en andere vormen van genezing. Beat writers trokken zich terug in Sam Wo, een vereerd Chinatown-restaurant waar je ’s avonds laat nog steeds noedels en dumplings kunt eten. Lees meer over waarom iedereen Chinatown moet zien tijdens zijn eerste bezoek aan San Francisco, van de bijzondere geschiedenis tot het heerlijke eten.
Drie jaar voor de Summer of Love noemde Life magazine San Francisco de “homohoofdstad van Amerika”. Decennialang had de City by the Bay een aanzienlijke homoseksuele gemeenschap gekoesterd, en Beat schrijvers (waaronder de openlijk homoseksuele Allen Ginsberg) werden uitgesproken voorstanders van homorechten in een tijd waarin het onderwerp zeer taboe was. De vloedgolf van radicale veranderingen die in de jaren zestig begon, maakte de weg vrij voor wat de homobeweging zou worden, en terwijl de seksuele en sociale zeden bleven versoepelen, werd San Francisco de plaats van veel LGBTQ-mijlpalen in de geschiedenis, van de allereerste pride parade tot de creatie van de Regenboogvlag door de plaatselijke kunstenaar Gilbert Baker.
Een muzikale revolutie
De wereld was nooit meer dezelfde na de Summer of Love, en dat gold ook voor de muziek. De schone harmonieën van weleer waren verdwenen toen bands als Jefferson Airplane en Quicksilver Messenger Service de ether letterlijk op z’n grondvesten deden schudden met dat onmiskenbare, revolutionaire San Francisco-geluid. Het was compleet met een dreunende basgitaar, explosieve live-optredens en psychedelische teksten die spraken over seks, drugs en sociale verandering.
In 1967 was Haight-Ashbury het centrum van de zwaartekracht van de San Francisco muziekscene. Je kon in The Panhandle of Golden Gate Park struikelen over gratis concerten van artiesten die al snel legendes zouden worden. Jimi Hendrix was er een van. Tijdens zijn invloedrijke tijd in San Francisco woonde Hendrix op de huidige hoek van Haight en Ashbury streets. Doe de Jimi Hendrix tour door San Francisco en ervaar de buurt zoals hij ooit deed.
De leden van de Grateful Dead, waaronder Jerry Garcia, Phil Lesh en Ron “Pigpen” McKernan, deelden een paars Victoriaans huis op 710 Ashbury St., waar ze een aantal zeer excentrieke feesten en optredens organiseerden. Je kunt hun oude woonplek nog steeds zien tijdens een Grateful Dead tour door San Francisco.
Janis Joplin was een andere onvergetelijke stem van de Summer of Love. Als leadzangeres van Big Brother and the Holding Company bracht de “first lady of rock and roll” haar soulvolle songs ten gehore in de Avalon, de Fillmore en andere zalen waar je het San Francisco van Janis Joplin nog steeds kunt ervaren. Andere Bay Area bands die opkwamen in deze tijd waren o.a. Sly and the Family Stone, Santana, Country Joe and the Fish en de Steve Miller Band.
Terwijl je de Haight-Ashbury buurt verkent, zet je onze essentiële Summer of Love Playlist op, met iconische anthems als “California Dreamin'” van de Mamas and the Papas, “White Rabbit” van Jefferson Airplane, “Get Together” van The Youngbloods en andere songs die de muziek voor altijd veranderden.
ETHISCHE EETEN
In de jaren zestig breidde het gehemelte zich uit, net als de geest. Veel van wat we tegenwoordig als de typische keuken van San Francisco beschouwen – duurzame landbouw, lokale inkoop, gezondheidsbewuste opties – is voortgekomen uit de idealen van de Summer of Love om meer in harmonie met de natuurlijke omgeving te leven.
Als enkele van de oorspronkelijke locavores omarmden hippies voedseltrends als macrobiotiek, die ertoe bijdroegen dat vegetarisch en veganistisch eten meer gemeengoed werd. Het wonderbrood en de tv-diners van de jaren 1950 werden vervangen door tofu, granen en overvloedige Californische producten (avocadotoast, iemand?). Tegenwoordig kun je in vrijwel elke grote stad in Amerika terecht voor een plantaardige maaltijd, maar San Francisco’s wereldwijd beinvloedde vegetarische eetgelegenheden blijven onaangetast – van de boerenkeuken tot de Birmese keuken. (Bekijk enkele van de beste plekken in San Francisco om vegetarisch te eten, evenals veganistische restaurants die je moet proberen.)
Je zult misschien verbaasd zijn te horen dat bijna 50 restaurants en bars uit de Summer of Love vandaag de dag nog steeds klanten bedienen. Speel een potje pool in de iconische LGBTQ bar Wild Side West in Bernal Heights, net als Janis Joplin en Bob Dylan ooit deden. Bestel een stevige borrel in Vesuvio Cafe in North Beach, een favoriete hangplek van Jack Kerouac, Neal Cassady en andere Beats. Er zijn er nog meer, van chique tenten als Alfred’s Steakhouse tot The Ramp, waar het eenvoudige eten ook in de bescheiden budgetten van Joplin en andere worstelende artiesten van de Summer of Love zou hebben gepast.
ART & IDEAS
Toen miljoenen Amerikanen op het avondnieuws beelden zagen van hippies op blote voeten en met klokkende billen, werd de kleding die ze droegen (of, vaak, niet droegen) symbolisch voor de nieuwe jeugdcultuur. Van bloemenkronen tot gewaden met franjes, de mode van de huidige festivalscene zou niet mogelijk zijn zonder de hippiestijlen van de Summer of Love.
Geboren uit nauwelijks bestaande budgetten en een afwijzing van de meer conservatieve, beperkende stijlen van eerdere tijdperken, bestond de look van toen uit tweedehands vondsten versierd met vredestekens, breedgerande hoeden, loszittende jurken en tuniekachtige topjes – of soms, helemaal geen kleding. Deze esthetiek is nog springlevend in de vele kringloopwinkels, hippieboetieks en headshops van San Francisco.
Naast de mode zou de vrijgevochten ethos van de beweging een onomkeerbare invloed hebben op film, literatuur en de podiumkunsten. Veel van de bepalende ideeën van het tijdperk werden uitgebroed in de City Lights Bookstore. Het North Beach instituut diende als hangplek en lanceerplatform voor schrijvers van de Beat Generation, die experimenteerden met vormen en het publiek choqueerden met “obscene” inhoud. Toen Allen Ginsberg, Lawrence Ferlinghetti en andere vaste gasten van City Lights op 14 januari 1967 voorlazen tijdens de Human Be-In, bereikten hun ideeën een enorm nieuw publiek. Om meer te weten te komen, kun je de boeken over de Summer of Love kiezen die de medewerkers van City Lights moeten lezen. an Francisco was ook de geboorteplaats van de belangrijkste sketch comedy groep waar je nog nooit van gehoord hebt, het Committee. Opgericht door leden van Chicago’s Second City die naar San Francisco kwamen op zoek naar een vrijer politiek klimaat, specialiseerde het Committee zich in actuele improvisatiesketches naar aanleiding van suggesties van het publiek. Hun invloed op comedy was enorm, en opmerkelijke leden waren onder meer Rob Reiner, scenarioschrijver Carl Gottlieb en Del Close, die later onder meer de toekomstige Saturday Night Live-sterren John Belushi, Gilda Radner en Tina Fey ging coachen.
DE POLITIEK VAN DE VERANDERING
De Summer of Love was niet zomaar één groot concert (hoewel er daar genoeg van waren). De hippiebeweging was in de eerste plaats een politieke beweging. In 1967 bereikte de nationale politiek een kookpunt en vredesdemonstraties werden een regelmatig terugkerend verschijnsel in de Civic Center buurt. De anti-oorlogs- en anti-corporate ideologie van de hippies ondersteunde burgerrechten en gelijke kansen voor iedereen, en veel van de hedendaagse liberale beleidspunten – betaalbare huisvesting, gelijkheid van huwelijken, gratis college – werden voor het eerst voorgesteld tijdens de Summer of Love.
Meer dan 50 jaar later is het makkelijk te vergeten hoe belangrijk de seksuele revolutie was, maar in 1967 waren ideeën als vrije liefde, niet-monogamie en partnerschappen tussen personen van hetzelfde geslacht wereldschokkend. Het verlangen om zich los te maken van de seksuele onderdrukking van vorige generaties was een belangrijke drijvende kracht achter zowel de Beat- als de hippiebewegingen, of hun ouderen er nu klaar voor waren of niet. De Human Be-In was een van de belangrijkste momenten in San Francisco’s geschiedenis van seksuele bevrijding.
Tien jaar na de Summer of Love werd Harvey Milk Amerika’s eerste openlijk homoseksuele gekozen functionaris. Hij diende slechts een jaar in de San Francisco Board of Supervisors voordat hij, samen met burgemeester George Moscone, werd neergeschoten in het stadhuis. Vandaag de dag kunt u het bronzen borstbeeld van Milk in de City Hall Rotunda bezichtigen.
Het Civic Center is nog steeds een centrum van niet alleen de politiek, maar ook van de kunst- en cultuurscene van San Francisco, van het oudste professionele balletgezelschap in de VS tot innovatieve theaterproducties en een locatie van wereldklasse voor live jazz.
DE ZOMER VAN DE LIEFDE VANDAAG
Als je ooit de wens hebt geuit om terug te gaan in de tijd en de Summer of Love zelf te ervaren, dan is er goed nieuws: veel van de bezienswaardigheden uit die legendarische zomer zijn er vandaag de dag nog.aak een lijntje naar de Haight-Ashbury buurt en dompel jezelf onder in de plek waar het allemaal begon. Spreid een deken uit op Hippie Hill, dwaal door de kleurrijke Victoriaanse straten en blader door vintage kleding, platen en andere Summer of Love relikwieën in buurtwinkels die doordrenkt zijn van geschiedenis (en wierook).
Voor een rondleiding door de hippie-hotspots van San Francisco kun je kiezen uit acht rondleidingen door de geschiedenis van de Summer of Love, van Flower Power Walking Tours door The Haight tot San Francisco Love Tours, die toepasselijk plaatsvinden in een kleurrijk versierde VW-bus.
Concertzalen waren de tempels bij uitstek voor discipelen van bands als Jefferson Airplane en Big Brother and the Holding Company. The Fillmore en The Warfield zijn twee legendarische zalen uit die tijd waar je nog steeds een show kunt meepikken. Op de Golden Gate Park Polo Fields, waar de Human Be-In plaatsvond, hoor je bijna de echo’s van Grace Slick en Jerry Garcia, die beiden op het evenement optraden. Verken deze locaties met deze handige Summer of Love gids.
Als je een nog diepere duik in het tijdperk wilt nemen, oude San Francisco inwoner en tegencultuur historicus Dennis McNally schreef het boek over het tijdperk – letterlijk – met zijn officiële biografie van de Grateful Dead, Long, Strange Trip, evenals meerdere biografieën van Jack Kerouac. Ga langs bij de City Lights Bookstore voor meer boeken van en over de belangrijkste iconen uit die tijd.
In oktober 1967 hielden leiders van de Haight-Ashbury gemeenschap een nepbegrafenis om het einde van de Summer of Love te markeren, waarbij ze jonge mensen aanspoorden de revolutie te brengen naar de plek waar ze woonden in plaats van San Francisco te blijven binnenstromen. Hoewel er nog veel meer kwamen, was dat precies wat er gebeurde. De idealen van de beweging – sociale verandering, gelijke rechten en individualiteit, om nog maar te zwijgen van de baanbrekende muziek die er een stem aan gaf – bereikten uiteindelijk elke uithoek van Amerika. Maar nergens is die geest levendiger dan hier in de stad waar het allemaal begon.
EXPLORE MORE SF CULTURE