Storia del Dakota del Sud

Stabilimento e corsa all’oro

Nel 1682 René-Robert Cavelier, sieur de La Salle fu il primo europeo a visitare l’Alta Louisiana. I francesi continuarono ad esplorare l’area nel XVIII secolo e la vendettero agli Stati Uniti come parte del Louisiana Purchase nel 1803. I commercianti di pellicce furono i principali coloni fino alla metà del 1850, quando arrivarono gli speculatori terrieri e Fort Randall fu stabilito sul fiume Missouri. Insediamenti permanenti furono creati a Vermillion e Yankton nel 1859. Il Territorio del Dakota fu creato nel 1861, quando la popolazione dei coloni non superava i 1.000 abitanti e la popolazione Sioux non superava i 25.000. Per diversi anni, l’insediamento fu limitato al sud-est tra i fiumi Big Sioux e Missouri.

Guerre intermittenti tra i Sioux e il governo degli Stati Uniti erano in corso a partire dal 1854 fino al 1890 con il massacro di Wounded Knee, un episodio che concluse la conquista militare dei nativi americani della regione. La ricerca dell’oro nelle Black Hills durante i primi anni 1870 aveva attirato migliaia di coloni nella parte occidentale del Territorio del Dakota. Nonostante il secondo trattato di Fort Laramie (1868), che garantiva ai Sioux il possesso esclusivo delle terre a ovest del fiume Missouri, i minatori pullulavano nella zona. Nell'”accordo” Sioux del 1877, il Congresso obbligò i gruppi Sioux a rinunciare alla loro rivendicazione delle Black Hills e dell’area circostante. (Le tribù Sioux avviarono una causa legale nel 1887, che non fu decisa definitivamente fino al 1980, quando la Corte Suprema degli Stati Uniti decretò che le Black Hills appartenevano ai Sioux e che la presa della terra senza compensazione era illegale. La corte autorizzò il governo federale a pagare ai Sioux più di 100 milioni di dollari per la terra. Le tribù rifiutarono di accettare l’accordo, tuttavia, a meno che il Congresso non restituisse tutta la terra federale nelle Black Hills, pari a 1,3 milioni di acri, che i Sioux considerano come parte del loro patrimonio e come diritto fondamentale del trattato. All’inizio del 21° secolo, i Sioux non avevano ancora accettato un accordo monetario dal governo degli Stati Uniti.