Storia delle parrucche

Le parrucche sono teste di capelli artificiali, che nascondono astutamente la calvizie o sono oggetti di moda evidenti. Lo sheitel ebraico, per esempio, è indossato per motivi religiosi dove i capelli naturali di una donna sono protetti dallo sguardo di tutti gli uomini che non sono suo marito. Il Talmud insegna che la vista dei capelli di una donna costituisce un’eccitazione o un richiamo sessuale; così una donna che nasconde i suoi capelli aiuta a proteggere il tessuto della società ebraica. L’ovvio intreccio allo zenzero dell’intrattenitore Elton John è, naturalmente, completamente diverso, indossato per mantenere un’aria giovanile e come travestimento per la calvizie.

Le prime parrucche

Le prime parrucche egiziane (circa 2700 a.C.) erano costruite con capelli umani, ma sostituti più economici come fibre di foglie di palma e lana erano più ampiamente utilizzati. Denotavano il rango, lo status sociale e la pietà religiosa ed erano usati come protezione contro il sole, mantenendo la testa libera dai parassiti. Fino al 1500, i capelli tendevano ad essere vestiti come base per i copricapi, ma dalla fine del secolo le acconciature divennero costruzioni più alte e più elaborate in cui quantità di capelli falsi venivano usati per integrare quelli di chi li indossava. I capelli venivano gommati e incipriati, andavano di moda riccioli e boccoli finti e, in alcuni casi, veniva indossata una testa completa di capelli finti chiamata perruque. La perruque francese era colloquialmente conosciuta come peruke, periwyk, periwig, e infine il diminutivo di parrucca dal 1675.

Diciassettesimo e diciottesimo secolo

Il diciassettesimo secolo vide la completa rinascita della parrucca e divenne il massimo della moda sia per gli uomini che per le donne, con molti che si rasavano la testa sotto per comodità e vestibilità. Lo storico dei capelli Richard Corson vede l’ascesa di Luigi XIV al trono di Francia come cruciale. Il re ha integrato i suoi capelli diradati con pezzi falsi fino a quando “alla fine ha accettato di avere la testa rasata, cosa che è stata fatta quotidianamente in seguito, e di indossare una parrucca.” (Corson, p. 215) Nel XVIII secolo, coloro che avevano le finanze avevano una grande parrucca per le occasioni formali e una più piccola da usare in casa. Più grande o più “a fondo pieno” era la parrucca, più era costosa, quindi era anche un segno di classe e di reddito e l’obiettivo degli scippatori di parrucche. Se non ci si poteva permettere una parrucca, si faceva in modo che i propri capelli naturali assomigliassero il più possibile ad una parrucca. Verso la metà del diciottesimo secolo, il bianco era il colore preferito per le parrucche, e venivano prima ingrassate e poi incipriate con farina o con una miscela di amido e gesso di Parigi nell’armadio delle parrucche della casa usando un soffietto speciale. Intorno alla loro cura e manutenzione furono costruiti mestieri lucrativi, come il parrucchiere, così chiamato perché i capelli venivano vestiti piuttosto che tagliati. Le parrucche da donna erano particolarmente alte, incipriate e ingioiellate, e il soggetto di molte caricature. Per ottenere il look, i capelli venivano raccolti dalle teste delle classi lavoratrici rurali. Richard Corson ha notato che la parrucca completa stava scomparendo dal 1790 circa, tuttavia, “quando c’era una buona quantità di capelli naturali in evidenza” (Corson, p. 298).

Diciannovesimo e primo Novecento

Dopo questo breve periodo di tregua durante la Rivoluzione Francese, quando un look naturale e quindi i capelli naturali erano di moda, le acconciature elaborate dell’epoca vittoriana ed edoardiana richiedevano una miriade di pezzi falsi o fronti e trasformazioni. Poiché l’ideale femminile dell’epoca edoardiana richiedeva acconciature enormi, la massa naturale dei capelli era imbottita. Lady Violet Harvey ha ricordato,

“Enormi cappelli spesso in bilico su una piramide di capelli, che se non posseduti, venivano forniti, cuscinetti sotto i capelli per gonfiarli erano universali e rendevano le teste innaturalmente grandi. Questo comportava innumerevoli forcine. Io e mia sorella ci stupivamo nel vedere quanti capelli falsi e cuscinetti venivano eliminati al “momento della spazzolatura”. (Hardy, p. 79) ”

La costruzione di acconciature massicce dipendeva dall’uso di postiche, la parola francese per “capelli aggiunti” e gli stili includevano frange, fronti, scambi, rotoli pompadour e frizettes. Tutti i parrucchieri avevano un laboratorio in cui venivano fatte le postiches per la vendita in cui il posticheur preparava i capelli. I capelli pettinati venivano salvati e poi fatti passare attraverso un hackle (una tavola piatta con denti di metallo che sporgevano verso l’alto) per raddrizzarli. I capelli venivano ordinati in fasci pronti per essere arricciati in pezzi falsi o arricciati da un dispositivo chiamato bigoudis fatto di legno o argilla indurita. Sezioni di capelli venivano arrotolate sul bigoudis e poi fatte cadere in acqua mista a soda. Dopo essere stati bolliti per diverse ore, i capelli asciutti venivano srotolati e conservati, un metodo che risale agli Egizi. Se si ottenevano troppo pochi capelli dalle pettinature, essi provenivano da altre donne. Era una merce da sfruttare e una fonte famosa era il mercato dei capelli a Morlans nei Pirenei, una delle numerose fiere di noleggio dove i commercianti compravano letteralmente i capelli dalle teste delle donne. Molti capelli venivano anche importati dall’Asia Minore, dall’India, dalla Cina e dal Giappone e bolliti in acido nitrico per rimuovere il colore e i parassiti. Anche gli uomini indossavano parrucche, ma per nascondere la calvizie.

Dagli anni ’20 ad oggi

Con l’introduzione della nuova acconciatura bobbed negli anni ’20, le parrucche caddero in disgrazia e furono indossate da donne anziane che non erano interessate al nuovo look rasato. Il loro uso tornò negli anni ’50, ma solo come un modo per avere acconciature temporanee di fantasia. Le parrucchiere e i parrucchieri più rinomati in Europa erano Maria e Rosy Carita. Nell’acconciatura nera, tuttavia, la parrucca era di suprema importanza, permettendo di ottenere stili alla moda senza sottoporsi al processo di raddrizzamento, che richiede tempo e in alcuni casi è doloroso. Star nere come Diana Ross erano note per le loro collezioni di parrucche alla moda a metà degli anni ’60. Non è stato davvero fino alla fine degli anni ’60 che le parrucche hanno subito una massiccia rinascita nelle pratiche dei parrucchieri bianchi. La moda che cambiava rapidamente, lo chic dell’era spaziale e la moda dei vestiti asciutti in nuovi tessuti artificiali portarono ad una moda per l’artificiale rispetto al naturale. Nel 1968 ci fu un boom delle parrucche e si stima che un terzo di tutte le donne europee indossava quella che i parrucchieri chiamavano una “parrucca di convenienza”. Gli uomini tendevano ancora a portare le parrucche in modo diverso spostandosi ulteriormente verso il naturalismo che molte donne stavano rifiutando. Fino ai primi anni ’50, tutte le parrucche erano fatte a mano. Tuttavia, l’invenzione della parrucca fatta a macchina, lavabile, in nylon e acrilico a Hong Kong ha portato a parrucche economiche e prodotte in massa che inondavano il mercato. La parrucca o il parrucchino alla moda divenne una delle esportazioni di Hong Kong in più rapida crescita e nel 1970 l’industria impiegava 24.000 lavoratori. Nel 1963 le importazioni britanniche di parrucche e parrucchini da Hong Kong valevano 200.000 sterline (350.000 dollari); nel 1968 erano quasi 5 milioni di sterline (8,78 milioni di dollari). Nel 1969 circa il quaranta per cento delle parrucche erano sintetiche e le aziende leader nello sviluppo delle parrucche erano la ditta americana Dynel e la giapponese Kanekalon, che usavano entrambe modacrilici per creare parrucche che erano facili da curare e tenevano bene l’arricciatura. Alla fine del ventesimo secolo, si usano molte forme di capelli falsi e il passaggio da un’acconciatura lunga a una corta può essere completato in un capriccio con estensioni che sono passate dal parrucchiere nero al parrucchiere bianco. Cantanti come Beyoncé e Britney Spears usano apertamente intrecci di tutti gli stili e colori.

Vedi anche Fibre acriliche e modacriliche; Caricatura e moda; Accessori per capelli; Parrucchieri; Acconciature; Copricapo.

Bibliografia

Corson, Richard. Le mode nei capelli: I primi cinquemila anni. Londra: Peter Owen, 1965.

Cox, Caroline. Good Hair Days: A History of British Hairstyling. Londra: Quartet, 1999.

Hardy, Lady Violet. As It Was. Londra: Christopher Johnson, 1958.