Storia

Affacciato sul fiume Hudson a Tarrytown, New York, si trova Lyndhurst, uno dei più bei palazzi in stile Gothic Revival d’America. Progettato nel 1838 da Alexander Jackson Davis, la sua brillantezza architettonica è completata dal paesaggio da parco della tenuta e da una collezione completa di arti decorative originali. Tra i suoi illustri occupanti c’erano l’ex sindaco di New York William Paulding, il mercante George Merritt e il magnate delle ferrovie Jay Gould.

William Paulding

La tenuta fu modellata durante più di un secolo da queste tre famiglie. La loro influenza è evidente nell’espansione della casa principale da una villa di campagna “in stile appuntito” a un palazzo gotico, così come nei ricchi arredi e nel design da parco dei terreni.

Il XIX secolo fu un periodo di cambiamenti politici e tecnologici in America. Il Romanticismo dominava le arti, e mentre il movimento enfatizzava l’apprezzamento della natura, l’immaginazione e l’emozione, la Hudson River Valley divenne il centro della pittura e dell’architettura. Ricchi mecenati commissionarono la costruzione di ville in una varietà di stili lungo le scogliere del fiume da New York City ad Albany.

Lyndhurst fu concepito per la prima volta nella mente dell’architetto A.J. Davis e William Paulding che costruirono la villa di campagna nel 1838 e la chiamarono “Knoll”. Il design romantico del Gothic Revival attirò immediatamente l’attenzione sull’edificio. I critici la chiamarono “Paulding’s Folly” perché le sue fantasiose torrette e il suo profilo asimmetrico erano diversi dalla maggior parte delle case costruite nell’era post-coloniale.

George Merritt

Il fascino della proprietà continuò per decenni. Mentre le idee di ricchezza e di status cambiavano con la crescita della nazione, così faceva la tenuta, riflettendo i gusti e gli interessi della ricca New York.

Nel 1864-1865, Davis raddoppiò le dimensioni della villa per il secondo proprietario, il mercante newyorkese George Merritt, che la ribattezzò “Lyndenhurst” dopo gli alberi di tiglio che erano stati piantati nella tenuta.

Jay Gould

Il magnate delle ferrovie Jay Gould acquistò la tenuta come residenza estiva nel 1880, sette anni dopo la morte di Merritt. Nel 1884 Jay Gould aveva ottenuto il controllo della Western Union Telegraph, della New York Elevated Railway e della Union Pacific Railroad. Il signor Gould usava Lyndhurst come una fuga dalle pressioni della sua vita d’affari. Quando la sua salute fu compromessa dalla tubercolosi, Lyndhurst servì come rifugio di campagna fino alla sua morte nel 1892.

Helen Gould

La figlia maggiore di Jay Gould, Helen, che in seguito sposò Finley J. Shepard, fu incaricata della proprietà alla morte del padre. Durante la sua vita fu coinvolta in numerose opere filantropiche. Quando costruì il padiglione di bowling e il centro ricreativo a Lyndhurst nel 1894, vi incluse uno spazio dedicato ad una scuola di cucito che insegnava alle donne locali un mestiere che avrebbe permesso loro di uscire dal servizio e andare nelle proprie case.

Anna, Duchessa di Talleyrand-Perigord

Dopo la morte della sorella nel 1938, la sorella minore di Helen, Anna, Duchessa di Talleyrand-Perigord, ritornò dalla Francia. Mentre viveva principalmente al Plaza Hotel di New York City, mantenne Lyndhurst come casa di campagna. Dopo la seconda guerra mondiale, Anna permise ai soldati di convalescenza al Lyndhurst. Quando Anna morì nel 1961, lasciò in eredità la tenuta di 67 acri al National Trust for Historic Preservation.

Oggi

La vasta collezione di arte, antiquariato e mobili di Lyndhurst è rimasta in gran parte intatta a causa dell’uso della villa principalmente come residenza di campagna. Nella maggior parte dei casi, l’arredamento è originale della casa, e più di cinquanta pezzi sono stati progettati dall’architetto stesso, Alexander Jackson Davis. La disposizione delle stanze riflette la vita di una delle tre principali famiglie e dei cinque principali proprietari che vissero qui. Come tale, la villa riflette lo sviluppo dell’identità e del gusto americano durante il 19° e l’inizio del 20° secolo.

I terreni di Lyndhurst sopravvivono come un esempio eccezionale di progettazione del paesaggio del 19° secolo. Gli elementi includono ampi prati accentati con arbusti e alberi esemplari, il viale d’ingresso curvo che rivela viste a sorpresa, la ripetizione angolare della linea del tetto gotico nei sempreverdi, e la prima serra con struttura in acciaio della nazione. Il roseto e la serra sono aggiunte successive.