Test della marijuana (THC)

Come si usa il test?

Il test della marijuana è usato per rilevare la presenza delle sostanze chimiche attive della pianta o dei loro prodotti di degradazione (metaboliti), più comunemente nelle urine o nella saliva. Il test della marijuana può essere usato per cercare e confermare la presenza di THC o di metaboliti del THC che indicano l’uso di marijuana o di cannabinoidi da prescrizione. La maggior parte dei test sulla marijuana cerca un metabolita inattivo del THC (THC-COOH), che rimane nel corpo più a lungo del THC stesso.

Il test della marijuana può essere usato per:

Screening medico
La marijuana può essere inclusa in un pannello di test della droga usato per lo screening medico. Questo test è usato per determinare quali droghe o combinazioni di droghe una persona può aver assunto in modo che la persona possa ricevere un trattamento medico adeguato. Con la legalizzazione della marijuana in alcune aree, alcune cliniche, pronto soccorso e ospedali non includono più il test della marijuana nei loro panel di test antidroga.

Un operatore sanitario può ordinare un test antidroga per motivi medici se un individuo:

Si sta curando in un programma di recupero dalla dipendenza o da sostanze chimiche
Si sta curando per il dolore cronico, per assicurarsi che la persona stia prendendo i farmaci come prescritto
Sperimenta sintomi che possono essere legati alla droga o mostra segni di intossicazione, come incoscienza, nausea, delirio, panico, paranoia, aumento della temperatura, dolore al petto, insufficienza respiratoria, crisi, e/o mal di testa
È coinvolto in un incidente che un medico del pronto soccorso sospetta possa essere dovuto a intossicazione da droghe
È sospettato di abuso di droghe o è noto per l’uso di droghe illegali
È un candidato a ricevere un trapianto di organi
È in trattamento per il cancro
È incinta o ha partorito di recente, specialmente se si pensa che sia a rischio di abuso di droghe o ha un neonato che mostra certi comportamenti caratteristici
È un richiedente di una polizza di assicurazione sulla vita, come parte di una valutazione generale della salute

Per una discussione più approfondita dello screening medico delle droghe, vedere l’articolo Emergenza e Overdose Drug Testing.

Test legali, forensi e occupazionali
I test antidroga per scopi legali, forensi o occupazionali differiscono dai test medici nelle procedure di raccolta dei campioni. La raccolta dei campioni per i test forensi è strettamente controllata, con la custodia di un campione continuamente documentata per mantenere una “catena di custodia” legale. Dopo che un campione è stato fornito, viene chiuso e assicurato con un sigillo antimanomissione. Un modulo di custodia e controllo accompagna il campione durante tutta la manipolazione, l’analisi e la conservazione. Questo crea una registrazione continua e legalmente vincolante per il campione. I risultati dei test sono di solito rivisti da un medico appositamente addestrato e autorizzato, chiamato “medical review officer”, prima della segnalazione.

Esempi di questo tipo di test includono:

Test imposti dal tribunale per qualcuno che è stato condannato per uso di droghe illegali
Test o monitoraggio di un genitore in un caso di custodia dei figli
Test tossicologici forensi che utilizzano una varietà di fluidi e tessuti corporei che possono essere testati durante un’indagine criminale; l’obiettivo può essere quello di determinare se la marijuana è stato un fattore che ha contribuito a un incidente o un crimine, come DUI (guida sotto l’influenza).
Alcuni programmi sportivi possono testare la marijuana come parte di uno screening tossicologico generale per rilevare l’abuso di droghe che migliorano le prestazioni negli atleti.

Il test della marijuana può anche essere richiesto da un datore di lavoro. Questo viene anche chiamato “test antidroga sul posto di lavoro”, un tipo specifico di test forense. Può essere fatto prima dell’assunzione, su base casuale, a seguito di un incidente, o se un datore di lavoro ha un ragionevole sospetto che un dipendente stia usando droghe illegali.

I test antidroga sul posto di lavoro sono comuni. È richiesto per i dipendenti del Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti, il personale militare e altri dipendenti federali, ed è una pratica accettata in molte altre industrie.

Per ulteriori informazioni su questo tipo di test, vedere l’articolo su Il mondo dei test di laboratorio forensi.

Quando viene ordinato?

Screening medico
Il test della marijuana può essere ordinato da un operatore sanitario, di solito come parte di un pannello di test antidroga, durante una valutazione medica o un trattamento di dipendenza quando una persona è nota o sospettata di abuso di sostanze o quando una persona ha segni e sintomi che suggeriscono l’uso di droga, compresa la confusione o un comportamento anormale o pericoloso. I test possono anche essere ordinati come parte dello screening generale della salute prima dell’inizio di alcune polizze assicurative.

Test legali, forensi o occupazionali
Il test forense del THC viene eseguito quando un datore di lavoro o un ente legale ha bisogno di determinare se una persona può aver usato marijuana. Può essere ordinato a caso o di routine come parte dello screening occupazionale, durante il processo di assunzione, o come parte di un test antidroga più ampio in scenari legali o forensi, come dopo un incidente. Il test può essere ordinato a caso per soddisfare il monitoraggio ordinato dal tribunale o i requisiti di libertà vigilata.

Cosa significa il risultato del test?

Come per altri tipi di test di laboratorio, sia i test di screening che quelli di conferma sono interpretati sulla base di un livello definito (ad esempio, 50 nanogrammi per millilitro (ng/mL) per campioni di urina). Se una droga non è presente, o se la droga è presente ad una concentrazione inferiore al cutoff del test, il test sarà riportato come “non rilevato”, “assente” o “negativo”. Se una droga è presente ad una concentrazione uguale o superiore al limite, il test sarà riportato come “rilevato”, “presente”, “positivo presunto” o “positivo.”

Un risultato di screening iniziale positivo o rilevato del THC significa che la persona sottoposta al test potrebbe aver fatto uso di marijuana. Poiché i test di screening non sono definitivi, i test di conferma sono tipicamente fatti per verificare i risultati. Un test di conferma positivo significa che la persona aveva THC o THC-COOH nel suo corpo quando il campione è stato raccolto, ma non conferma quando il THC è stato usato o ingerito.

Il test delle urine per il THC non può essere usato per determinare la fonte del THC o dei suoi metaboliti, il tempo di esposizione, la quantità, o il livello di alterazione della persona.

Un risultato negativo non significa necessariamente che la persona non ha usato marijuana. I livelli di THC della persona possono essere al di sotto di una soglia stabilita o il THC può essere già stato metabolizzato ed eliminato dal corpo.

I tempi di rilevamento della marijuana variano ampiamente a seconda del metabolismo di un individuo, la dose e la frequenza di utilizzo. I test possono indicare l’uso ovunque da 3 giorni a più di 30 giorni prima del test. I consumatori cronici e pesanti di marijuana possono risultare positivi anche più di 30 giorni dopo l’ultimo uso.

C’è qualcos’altro che dovrei sapere?

Come gli stati legalizzano la marijuana, i test su strada per la compromissione del conducente dovuta all’uso di marijuana è diventato un problema urgente. Si tratta di un problema di test impegnativo perché le concentrazioni di THC nel sangue scendono rapidamente e il grado di compromissione che il THC causa varia ampiamente da persona a persona. Questo rende molto difficile stabilire un unico livello legale di THC nel sangue, come avviene per l’alcol. Mentre il THC è attualmente il composto testato più spesso nel sangue per determinare la compromissione, altri cannabinoidi sono sotto inchiesta.

Alcuni stati, come il Colorado, usano attualmente l’analisi del sangue e una concentrazione di cutoff per il THC in assenza di un’opzione migliore. Stanno anche pilotando il test del fluido orale sul ciglio della strada come soluzione per determinare l’impairment. Tuttavia, ci sono ancora molti ostacoli da superare prima che questi test siano affidabili.

Oltre all’urina e alla saliva, quali altri tipi di campioni possono essere utilizzati per il test della marijuana?

Alcuni laboratori offrono test della marijuana su campioni di sangue e capelli.

Un campione di sangue può essere raccolto inserendo un ago in una vena e prelevando il sangue in un tubo.
I capelli possono essere testati e di solito sono raccolti dalla corona della testa, anche se i capelli possono essere raccolti anche da altre parti del corpo.

I neonati possono essere sottoposti a test quando la madre è nota o sospettata di aver usato droghe, come la marijuana, durante l’ultimo trimestre di gravidanza. In questi casi, i campioni di meconio, il primo movimento intestinale del neonato, sono tipicamente raccolti dagli operatori sanitari subito dopo la nascita dei bambini. Negli ultimi anni, il tessuto del cordone ombelicale ha guadagnato più attenzione nei test antidroga dopo il parto al posto del meconio, in quanto può essere raccolto immediatamente dopo la nascita.

Lo screening del THC può rilevare se sto usando marijuana medica o una forma prescritta di cannabis?

Il test del THC non può distinguere tra la marijuana ottenuta tramite una tessera medica e la marijuana ottenuta per uso ricreativo.

I test sulla marijuana non possono nemmeno distinguere tra il THC della pianta di cannabis e le forme purificate o sintetiche di THC su prescrizione approvate dalla FDA.

Le forme sintetiche illecite di marijuana come K2 e Spice sono la stessa cosa del THC e possono essere rilevate dai test sulla marijuana?

I cannabinoidi sintetici illeciti come K2 o Spice non sono THC. Sono sostanze chimiche che alterano la mente in forma liquida che possono essere vaporizzate e inalate usando dispositivi come le sigarette elettroniche o spruzzate su materiale vegetale in modo che possa essere fumato. Le sostanze chimiche si legano agli stessi recettori del cervello e possono essere commercializzate come THC sintetico o marijuana sintetica, ma non sono la stessa sostanza. I cannabinoidi sintetici illeciti possono avere effetti imprevedibili e potenzialmente pericolosi per la vita del corpo, tra cui convulsioni, gonfiore del cervello e palpitazioni cardiache. Poiché queste sostanze chimiche non sono THC, non saranno rilevate con test specifici per THC o THC-COOH. È necessario un test che è specificamente progettato per rilevare il composto sintetico in K2 o Spice. Anche questi test non rilevano necessariamente tutti i cannabinoidi sintetici che possono essere presenti in ogni dato materiale “spice”.

Posso risultare positivo al fumo passivo?

Sì, anche se è improbabile che si verifichi ai tipici cutoff di screening. Studi di ricerca hanno dimostrato che il fumo di cannabis di seconda mano può produrre test positivi nei non fumatori. Tuttavia, dipendeva dalla potenza del THC della marijuana. La ventilazione della stanza ha anche aiutato a ridurre i livelli di esposizione al THC.

Posso essere licenziato dal mio lavoro per essere risultato positivo alla marijuana in aree degli Stati Uniti dove è stata legalizzata?

La marijuana è legale per uso medico in diversi stati, e legale per uso ricreativo in un numero minore di stati più Washington D. C.C. In queste aree, ai dipendenti federali e ai dipendenti di industrie regolate a livello federale è ancora vietato l’uso di marijuana e la legge statale potrebbe non proteggerli dal licenziamento se risultano positivi al THC. La legge statale può anche non proteggere gli individui i cui datori di lavoro privati desiderano licenziarli per aver fatto uso di marijuana.

Cosa può causare risultati falsi positivi in un test della marijuana?

Sono stati segnalati falsi positivi per i test di screening del THC, ed è per questo che molti screening positivi sono confermati con un test più specifico. Le cause dei risultati di screening falsi positivi non sono sempre in grado di essere identificate.

Le firme chimiche dei metaboliti della marijuana sono uniche e non possono essere confuse con molte altre sostanze legali in un test di conferma. Nei test più vecchi, l’ibuprofene poteva portare a risultati di screening falsamente positivi, ma questo non è più il caso.

Le uniche sostanze che causeranno un positivo nei test di conferma sono quelle che contengono effettivamente THC.

Quanto tempo un test antidroga rileverà il THC dopo l’uso di marijuana?

I tempi di rilevamento del THC variano ampiamente e dipendono da una serie di fattori. Questi includono la dose di THC, la frequenza d’uso, il metabolismo di un individuo e il tipo di campione testato. Per esempio, il THC può essere rilevato nelle urine ovunque da 3 giorni a più di 30 giorni dopo l’uso.

Perché la raccolta di un campione di urina dovrebbe essere osservata da un operatore sanitario?

Alcuni individui che tentano di eludere il test antidroga cercheranno di presentare il campione di urina di un’altra persona o un prodotto commerciale come proprio campione di urina per il test. Per prevenire questa pratica di sostituzione del campione, alcuni enti legali possono richiedere che la raccolta del campione di urina sia osservata da un operatore sanitario o altro professionista.