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The Epic of Gilgamesh Summary

The Epic of Gilgamesh Summary

Gilgamesh, figlio di un uomo e di una dea, è re dell’antica città-stato sumera di Uruk. Oh, ed è anche l’uomo più forte e più bello del mondo. Deve essere bello.

Purtroppo, il patrimonio di Gilgamesh gli ha dato alla testa, e passa tutto il suo tempo a sfinire i giovani della città con infinite gare atletiche e a sfruttare sessualmente le giovani donne. Quando i cittadini di Uruk non ce la fanno più, pregano gli dei per un aiuto. Il dio Anu li ascolta e ordina alla dea Aruru di creare un altro umano che sia all’altezza di Gilgamesh.

Aruru crea Enkidu, un uomo selvaggio e incivile, e lo colloca nel bosco. Lì, Enkidu ha diversi scontri con un cacciatore che usa la stessa pozza d’acqua. Terrorizzato, il cacciatore va a Uruk per chiedere aiuto. Su consiglio di Gilgamesh, il cacciatore torna all’abbeveratoio con Shamhat, una prostituta del tempio. Quando Enkidu si presenta, Shamhat lo induce a fare sesso con lei.

In seguito, Enkidu scopre che non può più tenere il passo con gli animali, ma che la sua mente è stata aperta. Inizia a vivere con Shamhat, che lo inizia alla vita umana. Quando lei menziona Gilgamesh, Enkidu si rende conto che vuole un amico e che vuole dare a Gilgamesh una lezione. (Frenemies!) Oh, che coincidenza: anche Gilgamesh ha sognato di avere un nuovo amico.

Poco dopo, Enkidu va a Uruk e affronta Gilgamesh. Gilgamesh vince, naturalmente, ma non ci sono rancori e i due guerrieri diventano migliori amici.

Il tempo passa.

Un giorno, Gilgamesh decide di andare nella lontana Foresta dei Cedri e uccidere Humbaba, il mostro che la custodisce. Perché, insomma, perché no? Contro il parere degli anziani di Uruk e dello stesso Enkidu, i due amici partono per la loro missione. Una volta arrivati alla Foresta dei Cedri, il dio del sole Shamash li aiuta a sopraffare Humbaba, che inizia a implorare pietà. Gilgamesh sta per concederla, ma poi cede alla pressione di Enkidu e lo uccide. (Basta dire di no, ragazzi.)

Gli amici abbattono l’albero più alto della foresta, che Enkidu intende dedicare al dio Enlil. Costruiscono una zattera e navigano verso casa lungo il fiume Eufrate, portandosi dietro la testa di Humbaba. Divertente!

A questo punto, la dea Ishtar si prende una cotta per Gilgamesh e gli chiede di sposarla. Gilgamesh la rifiuta, facendogli notare che tutti i suoi precedenti amanti hanno fatto una brutta fine. Seriamente incazzata, Ishtar prende in prestito il Toro del Cielo da suo padre, Anu, e lo manda sulla terra per punire gli amici. Ma loro uccidono il Toro e, quando Ishtar appare sui bastioni di Uruk, Enkidu le lancia una delle sue zampe in faccia.

Non molto tempo dopo, Enkidu sogna che gli dei hanno deciso che, per aver ucciso Humbaba, abbattuto il cedro e ucciso il toro del cielo, o lui o Gilgamesh devono morire e che Enlil ha scelto Enkidu. In poco tempo, Enkidu si ammala misteriosamente e muore dopo molte sofferenze.

Gilgamesh è molto scosso. Infine, decide di viaggiare oltre i confini della terra per parlare con Utanapishtim, l’unico umano a cui è stata concessa l’immortalità. Un viaggio estenuante porta Gilgamesh al monte Mashu, dove due scorpioni fanno la guardia al sorgere del sole. Autorizzato a proseguire, Gilgamesh compie un viaggio straziante verso il lato inferiore del mondo, evitando a malapena di essere carbonizzato dal sole.

Al suo arrivo, incontra Siduri, il locandiere, che lo indirizza a Urshanabi, il traghettatore. Nonostante la cattiva impressione iniziale, Urshanabi aiuta Gilgamesh ad attraversare le Acque della Morte. Dall’altra parte, Gilgamesh incontra Utanapishtim, che gli dice: “Che sfortuna: gli umani non possono sfuggire alla morte.”

Vedi, molto tempo fa, gli dei hanno deciso di distruggere tutta l’umanità con un diluvio. Ma lui e sua moglie furono avvertiti in anticipo dal dio Ea, e costruirono una nave gigantesca, sulla quale immagazzinarono tutti i tipi di creature viventi, oltre ad alcuni artigiani. Quando il Diluvio fu finito, il dio Enlil concesse a Utanapishtim e a sua moglie l’immortalità. Utanapishtim non pensa che Gilgamesh sia degno di un tale dono; per dimostrarlo, sfida il nostro eroe a una gara di veglia.

Gilgamesh fallisce miseramente. (Ti capiamo, Gil. Anche noi falliamo le nostre gare di veglia ogni notte). Utanapishtim gli dice di andarsene e per buona misura licenzia Urshanabi. Dopo che i due se ne sono andati, però, la moglie di Utanapishtim li fa richiamare dal marito. Questa volta Utanapishtim parla a Gilgamesh di una pianta che ridarà la giovinezza a chi la mangia.

Gilgamesh trova la pianta sul fondo del mare e decide di portarla a casa a Uruk e provarla su un vecchio. Alla prima area di sosta sulla strada di casa, Gilgamesh fa un bagno e lascia il fiore per terra. Un serpente passa e mangia il fiore. D’oh! Imperturbabili, Gilgamesh e Urshanabi continuano a viaggiare verso Uruk. Quando la raggiungono, Gilgamesh si vanta dell’architettura della città, facendo eco all’apertura del poema

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