The Pearly Gates
Il nome del parco giochi Pearly Gates deriva dalla tradizione cristiana come l’ingresso attraverso il quale le anime viaggiano per raggiungere il loro dio dopo la morte. Si dice che le porte del cielo siano custodite da San Pietro, uno dei fondatori della Chiesa cristiana. Il parco giochi è chiamato Pearly Gates, a causa della sua posizione su St. Peter’s Avenue.
Quasi tutte le informazioni note sulla vita di San Pietro sono registrate nel Nuovo Testamento della Bibbia cristiana. Nato Simeone di Betsaida, si dice che visse con la sua famiglia in una piccola città sul lago di Genesareth, sulla costa settentrionale del Mar di Galilea, dove si sposò e creò una famiglia. Entrando in una società di pesca con suo fratello Andrea e i loro amici Giacomo e Giovanni, i pescatori alla fine fecero amicizia e divennero discepoli di Gesù di Nazareth. Secondo il Vangelo di Matteo, Gesù diede a Simeone il nome di Pietro e, con le parole “su questa roccia edificherò la mia chiesa”, affidò a Pietro la responsabilità di guidare gli apostoli dopo la morte di Gesù. Dopo la morte di Gesù, Pietro viaggiò molto in tutta la regione del Mediterraneo. Alla fine si stabilì a Roma e fu giustiziato dai romani tra il 58 e il 64 d.C. La Chiesa Cattolica Romana considera Pietro come il suo primo Papa. Più tardi la tradizione cristiana attribuì a San Pietro il compito di salutare le anime dei fedeli alle Porte del Paradiso.
St. Peter’s Avenue nel Bronx era conosciuta come Union Avenue fino alla fine del 1800, quando fu rinominata per la Chiesa Episcopale di San Pietro. Il parco giochi Pearly Gates, situato su Tratman Street e St. Peter’s Avenue, appare oggi molto diverso da come era stato originariamente progettato. Inizialmente progettato per includere una piscina, scivoli e altalene, il parco giochi ha aperto nel 1952 sotto la gestione congiunta dei Parchi e del Consiglio dell’Istruzione. Attualmente il parco giochi contiene attrezzature da gioco colorate, docce a spruzzo, altalene, cammelli e orsi, campi da pallamano e da basket e una stazione di comfort in mattoni rossi. Il recinto del parco giochi è circondato da querce da pinoli (quercus palustris).
Il parco era originariamente chiamato Westchester Playground fino al 1998, quando il commissario dei parchi Henry Stern ribattezzò il sito The Pearly Gates. Nel 1998 il membro del consiglio comunale Madeline Provenzano ha stanziato 94.000 dollari di fondi per migliorare il parco giochi.