Un glossario di termini di economia politica

Teoria delle élite (elitista)

La visione teorica tenuta da molti scienziati sociali che sostiene che la politica americana è meglio compresa attraverso la generalizzazione che quasi tutto il potere politico è detenuto da un gruppo relativamente piccolo e ricco di persone che condividono valori e interessi simili e che provengono principalmente da ambienti privilegiati relativamente simili. La maggior parte dei top leader in tutti o quasi tutti i settori chiave della società sono visti come reclutati da questo stesso gruppo sociale, e i teorici dell’élite sottolineano il grado in cui i direttori delle aziende e delle fondazioni, i vecchi legami scolastici e la frequente interazione sociale tendono a collegare e facilitare il coordinamento tra i top leader negli affari, nel governo, nelle organizzazioni civili, negli istituti educativi e culturali e nei mass media. Questa “élite di potere” può dettare efficacemente gli obiettivi principali (se non sempre i mezzi pratici e i dettagli) di tutte le politiche governative veramente importanti (così come dominare le attività dei maggiori mass media e delle organizzazioni educative e culturali della società) in virtù del loro controllo sulle risorse economiche delle maggiori organizzazioni commerciali e finanziarie del paese. Il loro potere è visto come basato fondamentalmente sulle loro risorse economiche personali e specialmente sulle loro posizioni all’interno del top management delle grandi corporazioni, e non dipende realmente dalla loro capacità di raccogliere supporto di massa attraverso sforzi per “rappresentare” gli interessi di gruppi sociali più ampi. I teorici dell’elitismo differiscono un po’ tra loro su questioni come l’apertura dell’élite di potere a “sangue nuovo”, l’esatto grado di accordo o disaccordo che di solito prevale tra le sue fila, e il grado di genuina preoccupazione (o mancanza di essa) per il più ampio benessere pubblico che entra nelle loro scelte di obiettivi politici pubblici, ma tutti questi teorici condividono ampiamente l’idea che siano queste poche migliaia di “movers and shakers” a gestire realmente il paese e a determinare le direzioni di base delle politiche pubbliche, certamente non le masse manipolate e impotenti di elettori comuni che scelgono tra i candidati al momento delle elezioni.