Una breve storia della Chevy El Camino

Nella storia del mondo automobilistico, nessuna macchina ha evocato lo stoicismo esistenziale della Chevy El Camino. È un camion o un’auto? Cercheremo di rispondere a questa domanda in questo post. Ma prima, un po’ di storia:

Inizi

Una El Camino di prima generazione del 1959.

La El Camino era una sfida diretta al Ranchero della Ford, un coupé utility che dominava un mercato precedentemente non sfruttato.

GM ha flirtato con camion di tipo coupé come il Chevrolet Cameo Carrier e il GMC Suburban Carrier nel 1955, ma sono andati all-in con la El Camino per il model year 1959. La El Camino fu costruita su una piattaforma Brookwood station wagon modificata.

La prima generazione non durò a lungo. Potevano essere le nuove ali sgargianti delle Chevrolet a grandezza naturale o forse la forte partecipazione del Ranchero al mercato, ma dopo appena 2 anni e 36.409 El Camino prodotti, la Chevy ha abbandonato il modello.

Seconda generazione (1964 – 1967)

Una El Camino del 1964 di seconda generazione. La variante di seconda generazione era più orientata verso la praticità, ma aveva anche la possibilità di montare un V8 small-block da 327 pollici cubici con una potenza fino a 300 CV nel 1964.

Un anno dopo, era disponibile una versione performante del V8 che lo spingeva fino a 350 CV. Questo trend di crescita dei motori continuò negli anni successivi, culminando in un 396 V8 big block valutato fino a 375 CV.

Alcuni modelli Chevy ricevettero un design rinnovato nel 1967, incluso El Camino. Questo comprendeva un nuovo paraurti anteriore, griglia e finiture. Furono incorporati anche ammortizzatori ad aria, che permisero ai guidatori di compensare i carichi pesanti.

Terza generazione (1968 – 1972)

Un 1968 El Camino SS 396 via Wikimedia Commons.

In linea con la sua popolarità, la El Camino crebbe nella sua terza generazione e fu costruita su un passo da berlina a 4 porte. Nonostante le sue dimensioni maggiori, era più leggera della generazione precedente grazie a una costruzione più leggera e a un restyling del frontale con fari quadrupli sovrapposti.

Questa è la generazione in cui la El Camino fece il salto da utilitaria a sportiva. Il Super Sport (SS) 396 fu lanciato insieme a una Chevelle gemella nel 1968. Non ha fatto male che si poteva imballare il grande blocco V8, che è stato purtroppo interrotto nel 1975. Alcuni El Camino selezionati del 1970 ricevettero il motore LS6 454 pollici cubici, che era il motore più potente della Chevrolet ed era valutato fino a 450 CV.

Con il 1971 arrivarono i mandati governativi che richiedevano un carburante senza piombo a più basso numero di ottani, il che comportò una riduzione delle prestazioni e della potenza con il resto dei veicoli della GM. Debuttò anche una El Camino ribattezzata GMC Sprint, che aveva la stessa trasmissione e lo stesso motore della El Camino.

Quarta generazione (1973-1977)

Una El Camino del 1973 di quarta generazione.

La quarta generazione iniziò con un drastico restyling, e le marmitte catalitiche erano ora di serie su tutti i modelli. La El Camino fu abbastanza fortunata da mantenere una versione Super Sport per questa generazione, dato che la Chevrolet lasciò cadere la Chevelle SS nel 1973 e la Nova SS dopo il 1976 (in precedenza avevano interrotto le versioni Impala, Monte Carlo e Camaro SS).

Una nuova griglia avrebbe debuttato nel 1975, e un I6 da 250 pollici cubici e 105 CV era il motore standard. Il V8 era ancora un’opzione, ma i suddetti mandati governativi significavano che il 454 erogava solo 215 CV.

Quinta generazione (1978 – 1987)

Una El Camino di quinta generazione del 1979. Questa sarebbe stata l’ultima generazione prodotta.

La quinta e ultima generazione vide una El Camino più piccola ed elegante, con uno stile più nitido e un design a faro singolo. I motori V6 erano disponibili per la prima volta, e dal 1982 al 1984, i motori diesel provenienti dalla Oldsmobile erano anche un’opzione.

Dopo il model year 1984, la produzione della El Camino fu spostata in Messico, e nel 1987, la El Camino fu interrotta grazie alle eccezionali vendite del pickup Chevrolet S-10.

Legacy della El Camino

È passato più di un quarto di secolo da quando l’ultima El Camino è uscita dalla linea di produzione, e la sua storia si legge come una celebrità slavata che è stata sotto i riflettori, poi ne è uscita, poi ci è tornata per un’impennata a fine carriera prima di essere messa da parte per modelli più nuovi e migliori. Ma c’è spazio per un ritorno?

Chevrolet ha debuttato un concetto di El Camino nel 1995 basato sulla station wagon Caprice full-size, ma la produzione è stata cancellata grazie all’ascesa del SUV. Tutto quello che possiamo fare ora è aspettare pazientemente un possibile futuro con una El Camino, e riflettere sulla domanda più importante: È un’auto o un camion? Se chiedeste alla Chevy, vi direbbero che è qualsiasi cosa vogliate che sia.