Uno sguardo ai selfie attraverso la storia

Anche se il termine ‘selfie’ è diventato un linguaggio standard solo negli ultimi anni, il processo è stato comune per quasi 200 anni. Nonostante sia stata nominata “parola dell’anno” dall’Oxford Dictionary nel 2015, è tutt’altro che un fenomeno moderno.

Il primo uso del termine fu su un forum pubblico nel settembre 2002. Un uomo australiano ha scattato una foto del suo labbro lacerato dopo una notte da ubriaco e cercava consigli sui punti di sutura che aveva appena ricevuto.

Tuttavia, il primo selfie (all’epoca chiamato autoritratto) è stato attribuito a Robert Cornelius nel 1839. Cornelius, accreditato come uno dei grandi pionieri americani della fotografia, produsse un dagherrotipo di se stesso.

© Robert Cornelius (1839)

Era un processo piuttosto diverso da quello cui siamo abituati oggi. In primo luogo, il ritmo era molto più lento. Doveva scoprire l’obiettivo, correre nell’inquadratura, mantenere la posa per 3-15 minuti e poi rimettere il copriobiettivo. La tua celebrità media probabilmente non poserebbe così a lungo con te in una serata fuori!

Dopo questo ritratto, l’approccio dell’autoritratto alla fotografia decollò davvero. Nel 1914, la granduchessa Anastasia Nikolaevna di Russia si scattò una foto davanti a uno specchio da inviare a un’amica, diventando una delle prime adolescenti a scattarsi un selfie!

© Duchessa Anastasia Nikolaevna (1914)

La prima volta che un autoritratto fotografico fu scattato utilizzando lo stesso procedimento di oggi, con il fotografo che tiene la macchina fotografica a distanza di un braccio, fu nel dicembre 1920. I cinque uomini che scattarono la foto erano i principali fotografi della Byron Company; uno studio fotografico fondato a Manhattan nel 1892 e ancora oggi in attività. Un altro uomo ha scattato una fotografia degli uomini che documentano l’importante occasione. L’immagine mostra i cinque uomini in piedi sul tetto del Marceau Studio con in mano una macchina fotografica analogica antidiluviana, così pesante da richiedere l’intervento di due uomini per reggerla.

© The Byron Company via The Museum of the City of New York (1920)

E questo è quello che sembrava:

© The Byron Company via The Museum of the City of New York (1920)

Quando le fotocamere istantanee, come la Polaroid, divennero più accessibili negli anni ’70, i fotografi iniziarono a scattare più autoritratti perché il peso delle fotocamere era molto leggero, permettendo di tenerle casualmente a portata di mano. Avevano anche la caratteristica di produrre fotografie immediatamente, fornendo gratificazione subito dopo lo scatto.

La proliferazione degli smartphone è responsabile dell’accessibilità delle fotocamere al grande pubblico. L’uscita del cellulare Sony Ericsson Z1010 nel 2003 ha introdotto la fotocamera frontale, che ha permesso di scattare i selfie più facili fino ad oggi. Poi, nel 2015, è stato inventato il bastone per i selfie, che permette di includere nella composizione un maggior numero di persone sullo sfondo e altre persone.

Quando è stata la prima volta che sei venuto a conoscenza dei selfie?

Ti sei fatto dei selfie molto prima che diventassero popolari?

Riesci a pensare a come potresti usare il concetto di selfie nella tua lezione di alfabetizzazione in classe?