Uno sguardo più da vicino alla memoria di lavoro e all’ADHD

I deficit della funzione esecutiva (EF) sono frequentemente osservati in individui con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), con i più profondi danni associati alla memoria di lavoro, all’inibizione della risposta, alla vigilanza, alla pianificazione,1 alla velocità di elaborazione e all’intelligenza fluida.2 Questi deficit possono essere percepiti come un’indicazione di minore intelligenza e possono risultare in una bassa autostima così come in una diminuzione dei risultati accademici o professionali e in una diminuzione del reddito.2

È stato suggerito che i deficit di intelligenza osservati nelle persone con ADHD siano dovuti a compromissioni dei processi cognitivi di ordine superiore, come la memoria di lavoro, piuttosto che a una compromissione diretta delle abilità cognitive causate dall’ADHD.2 Questa interpretazione è coerente con i risultati di un’ampia variabilità nelle prestazioni sulle misure di EF osservate negli adulti con ADHD, con ben il 50% che dimostra un EF normale.1 Gli studi di neuroimaging che dimostrano differenze di attivazione neurale nelle persone con ADHD durante l’esecuzione di compiti di memoria di lavoro non riportano anche differenze comportamentali significative su tali compiti quando vengono eseguiti durante l’imaging.1

Uno studio recente ha esaminato la capacità della memoria di lavoro e i relativi substrati neurobiologici in una coorte longitudinale di adulti con una diagnosi confermata di ADHD pediatrica e un gruppo di controllo senza diagnosi di ADHD pediatrica o adulta. Il campione dello studio comprendeva 17 controlli che non avevano alcuna diagnosi precedente o attuale di ADHD, 12 soggetti che sono stati diagnosticati con ADHD da bambini e avevano ADHD persistente come adulti, e 21 soggetti con una diagnosi di ADHD pediatrica che non soddisfacevano più i criteri per una diagnosi di ADHD come adulti.1

Tutti i soggetti eseguito un compito di memoria di lavoro spaziale e la Wechsler Abbreviated Intelligence Scale mentre sono stati sottoposti a risonanza magnetica funzione dipendente livello di ossigeno nel sangue. I soggetti con ADHD sono stati classificati come aventi un deterioramento della memoria di lavoro se hanno segnato sotto una soglia predeterminata sul test di memoria di lavoro spaziale (gruppo compromesso). Coloro che hanno raggiunto un punteggio che superava questa soglia wereconsiderato non hanno problemi di memoria di lavoro (gruppo Unimpaired).1

Nove adulti avevano remitted e 7 aveva ADHD persistente nel gruppo Unimpaired, mentre il gruppo Impaired incluso 12 individui senza diagnosi corrente di ADHD e 5 con ADHD persistente. Non ci sono state differenze significative tra i soggetti non compromessi e compromessi con ADHD adulti nel numero di sintomi attuali o basali di ADHD, anche se entrambi i gruppi differivano significativamente su queste misure dai soggetti di controllo. I gruppi Control e Unimpaired ADHD avevano punteggi di QI significativamente più alti rispetto al gruppo Impaired ADHD. Non c’è stata alcuna differenza significativa nel QI quando i soggetti di controllo sono stati confrontati con quelli del gruppo Unimpaired ADHD.1

I soggetti del gruppo Control e Unimpaired ADHD hanno ottenuto risultati significativamente migliori rispetto al gruppo Impaired ADHD (P1

I risultati dello studio di neuroimaging hanno rivelato aumenti lineari significativamente maggiori nell’attivazione attraverso carichi di memoria per entrambi i gruppi Control e Unimpaired ADHD rispetto al gruppo Impaired. C’è stato un aumento progressivo dell’attivazione di neuroimaging con l’aumento del carico di memoria di lavoro per i gruppi Controllo e ADHD non compromesso, mentre il livello di attivazione era praticamente invariato con l’aumento del carico del compito di memoria di lavoro per i soggetti del gruppo ADHD compromesso. Questi risultati di imaging suggeriscono che i soggetti nei gruppi di controllo e Unimpaired si sono affidati agli stessi sistemi neurali per svolgere il compito di memoria di lavoro, mentre c’era l’attivazione significativamente ridotta in queste regioni nei soggetti ADHD Impaired.1

Aaron Mattfeld, PhD, Assistant Professor e Direttore, Memory and Development Laboratory presso la Florida International University, Miami, FL ha osservato “Questi risultati aggiungere supporto neurobiologico all’idea che l’ADHD è un disturbo eterogeneo. Alcune persone possono avere problemi nella memoria di lavoro; altri possono avere problemi nel controllo inibitorio, e altri possono non avere alcun problema”. Alla domanda sulle implicazioni cliniche di questi risultati, il dottor Mattfeld ha commentato: “Dal punto di vista della diagnosi e del trattamento, sarebbe utile identificare gli individui che sono più a rischio a causa del colpo combinato di una diagnosi di ADHD e deficit cognitivi. Questi pazienti sono suscettibili di beneficiare di interventi di trattamento più mirati e su misura”. Il dottor Mattfeld ha sottolineato che “è importante tenere a mente che i risultati di questo studio suggeriscono sia a livello comportamentale che neurobiologico che i deficit nella memoria di lavoro non sono indicativi di una diagnosi di ADHD e viceversa.”

È importante notare che i soggetti ADHD non compromessi e compromessi erano ben assortiti con un numero comparabile di sintomi ADHD durante l’esecuzione dello studio di neuroimaging. La memoria di lavoro e l’attivazione neurale sottostante erano completamente intatti nel gruppo Unimpaired ADHD mentre una simile associazione non era evidente per il gruppo Impaired ADHD. Questi risultati supportano la premessa che l’ADHD e la memoria di lavoro sono dissociati a livello comportamentale e neurale di analisi.1

Pubblicato: 22 maggio 2017