Vaginite

Panoramica

Cosa è la vaginite?

La vaginite è un termine medico usato per descrivere vari disturbi che causano un’infezione o un’infiammazione della vagina. La vulvovaginite si riferisce all’infiammazione sia della vagina che della vulva (i genitali femminili esterni). Queste condizioni possono derivare da un’infezione causata da organismi come batteri, lieviti o virus. Anche le irritazioni causate da sostanze chimiche in creme, spray o persino indumenti che sono a contatto con quest’area possono provocare una vaginite. In alcuni casi, la vaginite deriva da organismi che vengono passati tra partner sessuali, secchezza vaginale e mancanza di estrogeni.

Le perdite vaginali sono normali?

La vagina di una donna produce normalmente uno scarico che di solito è descritto come chiaro o leggermente torbido, non irritante e con pochissimo odore. Durante il normale ciclo mestruale, la quantità e la consistenza delle perdite cambia. In un periodo del mese ci può essere una piccola quantità di scarico molto sottile o acquoso. In un altro momento, (di solito l’ultima parte del ciclo mestruale) può apparire uno scarico più esteso e spesso. Tutte queste descrizioni potrebbero essere considerate normali.

Una perdita vaginale che ha un odore o che è irritante di solito è considerata una scarica anormale. L’irritazione potrebbe essere prurito o bruciore, o entrambi. Il bruciore potrebbe sembrare un’infezione della vescica. Il prurito può essere presente in qualsiasi momento della giornata, ma spesso è più fastidioso di notte. Questi sintomi sono spesso peggiorati dai rapporti sessuali. È importante vedere il tuo operatore sanitario se c’è stato un cambiamento nella quantità, nel colore o nell’odore dello scarico che persiste oltre pochi giorni.

Quali sono i tipi più comuni di vaginite?

I tipi più comuni di vaginite sono:

• Vaginite da candida o “lievito”
• Vaginosi batterica
• Vaginite da tricomoniasi
• Vaginite da clamidia o gonorrea
• Vaginite virale
• Vaginite nonvaginite non infettiva
• Vaginite asettica

Ognuna di queste infezioni vaginali può avere sintomi diversi o nessun sintomo. Infatti, la diagnosi può essere difficile anche per un medico esperto. A volte più di un tipo di vaginite può essere presente allo stesso tempo.

Per capire meglio queste sette cause principali di vaginite, guardiamo brevemente ognuno di loro e come sono trattati.

Cosa sono le infezioni da candida o “lievito”?

Le infezioni da lievito della vagina sono ciò a cui la maggior parte delle donne pensa quando sente il termine vaginite. Le infezioni da lievito sono causate da una delle molte specie di funghi chiamati candida. La candida vive normalmente nella vagina, così come nella bocca e nel tratto digestivo di uomini e donne. Un’infezione si verifica quando la candida che si trova normalmente aumenta di numero fino a causare sintomi fastidiosi.

Le infezioni da candida producono uno scarico vaginale denso e bianco con la consistenza della ricotta. Anche se lo scarico può essere un po’ acquoso, è generalmente inodore. Le infezioni da lievito di solito causano una vagina e una vulva molto pruriginose e rosse, a volte gonfie anche prima della comparsa delle perdite. Le donne con infezione da lievito della vulva possono avere “piccoli tagli” sulla vulva a causa della pelle friabile della zona, e possono avere bruciore con la minzione.

Se il lievito è normale nella vagina di una donna, cosa lo rende causa di un’infezione? Di solito, l’infezione si verifica quando si verifica un cambiamento nel delicato equilibrio del sistema della donna. Per esempio, una donna può prendere un antibiotico per trattare un’infezione del tratto urinario e l’antibiotico uccide i batteri “amici” che normalmente mantengono il lievito in equilibrio. Di conseguenza, il lievito cresce troppo e causa l’infezione. Altri fattori che possono sconvolgere il delicato equilibrio includono la gravidanza, che cambia i livelli ormonali; e il diabete, che permette troppo zucchero nelle urine e nella vagina.

Che cos’è la vaginosi batterica?

Anche se “lievito” è il nome che la maggior parte delle donne conosce, la vaginosi batterica (BV) è effettivamente l’infezione vaginale più comune nelle donne in età riproduttiva. La vaginosi batterica spesso causa uno scarico vaginale dall’odore anormale. Lo scarico di solito è sottile e lattiginoso e viene descritto come avente un odore “di pesce”. Questo odore può diventare più evidente dopo il rapporto sessuale.

Il rossore o il prurito della vagina non sono sintomi comuni della vaginosi batterica a meno che la donna non abbia una co-infezione di BV e lievito. Alcune donne con vaginosi batterica non hanno alcun sintomo, e la vaginite viene scoperta solo durante un esame ginecologico di routine. La vaginosi batterica è causata da una combinazione di diversi batteri che tipicamente vivono nella vagina. Questi batteri sembrano crescere allo stesso modo della candida quando l’equilibrio del pH vaginale è sconvolto.

Perché la vaginosi batterica è causata da batteri e non dal lievito, la medicina che è appropriata per il lievito non è efficace contro i batteri che causano la vaginosi batterica. Se infatti, il trattamento per la condizione sbagliata può rendere i sintomi peggiori.

La vaginosi batterica non è un’infezione trasmessa sessualmente, ma è vista più spesso nelle persone sessualmente attive. I fattori di rischio per la vaginosi batterica includono:

• Nuovi o multipli partner sessuali
• Fumo di sigaretta

Cosa sono la tricomoniasi, la clamidia e la vaginite virale?

• Tricomoniasi: La tricomoniasi è causata da un piccolo organismo unicellulare noto come protozoo. Quando questo organismo infetta la vagina, può causare uno scarico spumoso, giallo-verdastro. Spesso questo scarico può avere un odore sgradevole. Le donne affette da vaginite tricomonale possono lamentarsi del prurito e del dolore della vagina e della vulva, così come del bruciore durante la minzione. Inoltre, ci può essere disagio nel basso ventre e dolore vaginale con il rapporto sessuale. Questi sintomi possono peggiorare dopo il periodo mestruale. Molte donne, tuttavia, non sviluppano alcun sintomo. È importante capire che questo tipo di vaginite può essere trasmesso attraverso il rapporto sessuale. Affinché il trattamento sia efficace, il/la partner sessuale deve essere trattato/a contemporaneamente al paziente. Devono astenersi dai rapporti sessuali per sette giorni dopo che tutti i partner sessuali sono stati trattati: La clamidia è la più comune infezione a trasmissione sessuale (STI). Purtroppo, la maggior parte delle donne con infezione da clamidia non hanno sintomi, rendendo difficile la diagnosi. Una perdita vaginale è talvolta presente con questa infezione, ma non sempre. Più spesso, una donna potrebbe sperimentare un leggero sanguinamento, soprattutto dopo il rapporto sessuale a causa di una cervice friabile/molto morbida, e potrebbe avere dolore al basso ventre e alla pelvi. La vaginite clamidica è più comune nelle giovani donne (dai 18 ai 35 anni) che hanno più partner sessuali. Lo screening di routine della clamidia è raccomandato dal CDC annualmente per le donne sessualmente attive dai 24 anni in giù, e anche a qualsiasi età se si hanno più partner sessuali, o se si è a rischio. Mentre le infezioni da clamidia sono trattabili con farmaci antibiotici, il miglior trattamento per la clamidia è la prevenzione. L’uso corretto e costante del preservativo diminuisce il rischio di contrarre non solo la clamidia, ma anche altre infezioni a trasmissione sessuale. Anche la gonorrea, un’altra IST, può causare sintomi di vaginite. I partner sessuali dovrebbero essere monitorati e trattati in modo appropriato per evitare la reinfezione.
• Vaginite virale: I virus sono una causa comune di vaginite. Una forma causata dal virus herpes simplex (HSV) è spesso chiamata semplicemente infezione da herpes. Queste infezioni sono diffuse dal contatto sessuale. Il sintomo principale della vaginite da herpes è il dolore associato a lesioni o piaghe. Queste piaghe di solito sono visibili sulla vulva o sulla vagina, ma occasionalmente sono all’interno della vagina e possono essere viste solo durante un esame ginecologico. I focolai di HSV sono spesso associati a stress o stress emotivo. La vaginite da Herpes genitalis potrebbe anche colpire la bocca-faringe se si fa sesso orale.
• Papillomavirus umano (HPV): Un’altra fonte di infezione vaginale virale è il papillomavirus umano (HPV). L’HPV, a volte indicato come verruche genitali, può anche essere trasmesso da un rapporto sessuale. Questo virus può causare la crescita di verruche dolorose nella vagina, nel retto, nella vulva o nell’inguine. Queste verruche di solito sono di colore bianco o grigio, ma possono essere rosa o viola. Tuttavia, le verruche visibili non sono sempre presenti, e il virus può essere rilevato solo quando un Pap test è anormale. Molte delle infezioni che causano la vaginite possono essere diffuse tra uomini e donne durante il rapporto sessuale. L’uso di un contraccettivo di barriera, come un preservativo, può aiutare a ridurre il rischio (non offre una protezione al 100%) di contrarre queste e altre infezioni più gravi, come il virus dell’immunodeficienza umana (HIV), che può portare all’AIDS.

Cos’è la vaginite non infettiva?

Non di rado, una donna può avere prurito, bruciore e persino una perdita vaginale, senza avere un’infezione. La causa più comune è una reazione allergica o un’irritazione causata da spray vaginali, lavande vaginali o prodotti spermicidi. Tuttavia, la pelle intorno alla vagina può anche essere sensibile a saponi profumati, lozioni, lubrificanti sessuali, detergenti e ammorbidenti. Inoltre, l’uso a lungo termine di prodotti topici da banco per aiutare a bloccare l’odore e il prurito può causare la vaginite. Un esempio è la vaginite infiammatoria che è caratterizzata da perdite vaginali copiose spesse, mucoidi, da gialle a verdi, comunemente viste nelle donne in menopausa.

Che cos’è la vaginite atrofica?

La vaginite atrofica, indicata anche come sintomi genitourinari della menopausa e atrofia vulvovaginale, è un’altra forma non infettiva di vaginite che risulta da una diminuzione degli ormoni. La vagina diventa secca o atrofica. Questo si verifica principalmente durante la perimenopausa e la postmenopausa, sia naturale che chirurgica (rimozione delle ovaie). Anche l’allattamento al seno e gli stati post-partum possono contribuire all’atrofia. Farmaci come gli inibitori dell’aromatasi (usati nel cancro al seno) o Lupron Depot® (usato nell’endometriosi) possono abbassare drasticamente i livelli di estrogeni e causare atrofia. La donna può notare dolore (specialmente con i rapporti sessuali), prurito e bruciore vaginale, o sintomi di urgenza e frequenza urinaria. Sono disponibili trattamenti vaginali e orali per trattare con successo questa condizione.