Wildflowers of the Adirondacks: Pink Lady’s Slipper (Cypripedium acaule Aiton)
La Pink Lady’s Slipper (Cypripedium acaule Aiton) è un grande, vistoso fiore selvatico appartenente alla famiglia delle orchidee. Fiorisce negli Adirondack da fine maggio a fine giugno. Il nome del genere (Cypripedium) deriva dal greco “Kypris” (Venere) e “pedilon”, che significa pantofola. Il nome della specie (acaule) è latino e significa “meno fusto”, riferendosi al fatto che le foglie della pianta sembrano nascere dalla radice e non dal fusto.
Altri nomi comuni includono Fiore a mocassino, Fiore a mocassino rosa, Pantofola senza stelo, Scarpe da scoiattolo, Piccola pantofola rosa, Pantofola senza stelo, Orchidea pantofola, Orchidea pantofola rosa e Valeriana americana. Quest’ultimo nome è un riferimento al fatto che questa pianta era un tempo ampiamente utilizzata come sostituto della valeriana europea per le sue proprietà sedative.
Identificazione della Pink Lady’s Slipper
Pink Lady’s Slipper è una pianta eretta che va da sei a dodici o quindici pollici di altezza. Questa pianta è spesso vista crescere in gruppi. Gli steli sono coperti da peli sottili.
Ogni pianta ha una coppia di foglie basali, il che significa che le foglie crescono dalla parte più bassa dello stelo. Le foglie sono larghe da uno a tre pollici e lunghe fino a otto pollici, oblunghe, con una punta appuntita. Le foglie sono lisce (non dentate), solitamente di un verde intenso sopra e argentee e pelose sotto. Hanno una vena centrale prominente, simile a quelle di Clintonia (Blue Bead Lily). Tuttavia, in contrasto con le foglie di Clintonia, le foglie della Pink Lady’s Slipper sono profondamente pieghettate, con vene parallele prominenti in aggiunta alla vena centrale.
I fiori della Pink Lady’s Slipper fioriscono in cima a un gambo senza foglie. I fiori hanno un labbro caratteristico, simile a una pantofola, lungo circa due pollici. Il labbro è rosa, con colori che vanno dal rosa molto chiaro al rosa intenso, con venature più scure rosse o viola. Il labbro è spaccato al centro e fiancheggiato da un paio di petali affusolati, stretti e ritorti, di colore verde giallastro fino al viola con peli sottili.
Nel Parco degli Adirondack, le Pink Lady’s Slippers fioriscono solitamente dalla quarta settimana di maggio a circa la terza settimana di giugno. Un conteggio delle date di fioritura per le aree montane degli Adirondack compilato da Michael Kudish, basato su dati raccolti dai primi anni settanta ai primi anni novanta, elenca la data di fioritura più precoce come il 30 maggio e la data mediana come il 13 giugno.
Le pantofole rosa della signora sono impollinate dalle api che entrano nel fiore attraverso la fessura nella parte anteriore del sacchetto. Gli insetti possono fuggire solo attraverso le uscite sotto ogni massa di polline. Quando l’ape passa sotto lo stigma, deposita il polline delle precedenti visite ad altri fiori e raccoglie un nuovo carico di polline.
Il frutto della Pantofola rosa della signora è una capsula che matura da verde a marrone o marrone e contiene migliaia di piccoli semi. Quando la capsula si rompe, i semi polverosi vengono dispersi dal vento. Il seme deve essere trovato da un fungo micorrizico prima che possa assorbire il nutrimento del suolo.
Usi della Pink Lady’s Slipper
Non sono stati trovati usi commestibili di questa specie. Le Pink Lady’s Slippers erano un tempo usate come rimedio per una varietà di disturbi, tra cui nervosismo, insonnia, disturbi renali e spasmi muscolari. I nativi americani usavano un infuso di radici per il raffreddore, la febbre e i disturbi del tratto urinario.
Questa pianta si propaga molto male e non dovrebbe essere raccolta. Come tutte le specie di orchidee nello stato di New York, le Pink Lady’s Slippers sono sulla lista protetta dello stato. È una violazione per chiunque rimuovere o danneggiare un’orchidea che si trova su un terreno statale. La rimozione di un’orchidea da un terreno privato è vietata senza il consenso del proprietario del terreno.
In ogni caso, è meglio evitare il contatto con le Pink Lady’s Slippers, poiché le piante del genere Cypripedium hanno peli ghiandolari sulle foglie e sugli steli che possono causare un’eruzione cutanea, simile a quella dell’edera velenosa, al contatto.
Valore faunistico della Pink Lady’s Slipper
Non sono stati trovati usi della fauna selvatica di questa specie.
Distribuzione della Pink Lady’s Slipper
Le Pink Lady’s Slippers si trovano da Saskatchewan a Terranova e Nova Scotia; a sud fino alla Carolina del Sud e alla Georgia; a ovest fino all’Alabama e al Tennessee; e a nord fino al Minnesota. Questa pianta è elencata come in pericolo in Illinois e Tennessee e insolita in Georgia
Questa pianta si trova in quasi tutte le contee dello Stato di New York, dove è elencata come vulnerabile dal punto di vista dello sfruttamento. La Pink Lady’s Slipper si trova in tutte le contee all’interno della Blue Line del Parco Adirondack.
Habitat della Pink Lady’s Slipper
La Pink Lady’s Slipper cresce in una varietà di habitat. Nelle montagne Adirondack, questa pianta può essere trovata crescere su siti ben drenati, spesso in ombra parziale nelle foreste di conifere. Pink Lady’s Slipper cresce anche sotto i legni duri e nelle foreste di legno misto. Si trova tipicamente in terreni acidi. Può anche essere vista sui bordi delle paludi e delle torbiere.
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